36 CUỘC GỌI TỪ CHỒNG

 “Tô tổng, chị chắc chắn ngày mai sẽ lật bài ngửa sao?”

“Không phải lật bài ngửa.” Tôi soi gương chỉnh lại cổ áo, “Là trả nợ.”

“Bên nhà họ Tô — Tô Kiến Quốc chắc chắn sẽ không ngồi chờ chết đâu.”

“Ông ta thì làm được gì? Át chủ bài lớn nhất của ông ta là Vật liệu Xây dựng Tô Thị. Nhưng nền móng của công ty đó lại là từ một món tiền bẩn — chuyện này, ngày mai tất cả những người ngồi đó sẽ đều biết.”

“Ông ta sẽ trở mặt đấy.”

“Ba mươi năm trước ông ta đã trở mặt rồi. Chỉ có điều khi đó người bị ông ta trở mặt là Châu Quốc Lương.”

“Thế còn Lục Diễn thì sao? Bên nhà họ Lục…”

“Lục Diễn nếu có đến, càng tốt.”

“Anh ta sẽ đến sao?”

“Chồng sắp cưới của Tô Uyển là Trịnh Hạo Nhiên có qua lại làm ăn với nhà họ Lục. Lục Diễn rất có khả năng sẽ lấy thân phận khách mời nhà trai đến dự.”

Chị Lâm im lặng một hồi.

“Tô tổng, câu hỏi cuối cùng.”

“Hỏi đi.”

“Chị làm tất cả những chuyện này — là vì Châu Quốc Lương? Vì Châu Dao? Hay vì chính bản thân chị?”

Tôi nhìn mình trong gương.

Đầm dạ hội đen, ngọc ruby đỏ, ánh mắt lạnh lùng.

“Không vì ai cả. Là vì bố tôi. Tô Chí Viễn. Cả đời ông bị anh cả chèn ép, nhu nhược cả đời. Lúc chết vẫn phải sống trong căn nhà lụp xụp đó. Ông ấy xứng đáng nhận được một sự công bằng.”

Ngày diễn ra đám cưới.

Khách sạn năm sao tốt nhất Bắc Thành. Sảnh Tinh Nguyệt.

Khách khứa đến dự ước chừng hơn ba trăm người. Họ hàng nhà họ Tô, họ hàng nhà họ Trịnh, đối tác làm ăn và bạn bè của hai bên.

Lúc tôi đến, tại bàn ký tên ngoài cửa có hai cô gái mặc sườn xám ra đón.

“Xin hỏi chị là?”

“Tô Niệm. Em họ của cô dâu.”

Họ lật xem danh sách.

“Thấy rồi. Chị Tô Niệm, chỗ ngồi của chị ở bàn số 8.”

Bàn số 8.

Vị trí khuất nhất. Ở cái góc sát nhà vệ sinh.

Tôi mỉm cười, không nói gì.

Lúc bước vào sảnh tiệc, có người gọi tôi lại.

“Niệm Niệm?”

Là con gái của bác ba, Tô Mẫn. Lớn hơn tôi bốn tuổi, xếp thứ ba trong nhà họ Tô, tính tình cũng coi như đôn hậu.

“Chị Tô Mẫn.”

“Sao em lại đến đây? Chị tưởng em không đến chứ. Bác cả chẳng phải…”

“Bác cả bảo em đến mà.”

Tô Mẫn nhìn bộ váy trên người tôi và viên ngọc ruby trên tai, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc.

“Niệm Niệm, bộ đồ này của em…”

“Mang từ Tam Á về.”

Tô Mẫn há miệng, không hỏi thêm gì nữa.

Tôi đi đến bàn số 8 ngồi xuống.

Quả nhiên là vị trí góc kẹt nhất. Hoa tươi trên bàn cũng ít hơn một nửa so với các bàn khác.

Ngồi cạnh tôi là mấy người họ hàng xa mà tôi không quen biết, thấy tôi cũng chẳng thèm chào hỏi.

Tôi mở điện thoại, gửi cho chị Lâm một tin nhắn.

“Đến rồi. Chuẩn bị xong chưa?”

“Bất cứ lúc nào.”

Đám cưới chính thức bắt đầu lúc mười một giờ.

Cô dâu Tô Uyển mặc bộ váy cưới màu trắng, khoác tay chú rể Trịnh Hạo Nhiên, cười rất rạng rỡ.

Tô Kiến Quốc ngồi ở bàn tiệc chính, vest thẳng thớm, mặt mũi hồng hào, là người ra dáng phô trương nhất cả hội trường.

Ngồi cạnh ông ta là mấy vị trưởng bối nhà họ Tô. Tôi quét mắt nhìn một vòng — mẹ tôi không đến.

Tốt.

Tôi không muốn để bà nhìn thấy những chuyện sắp xảy ra.

Nghi thức hôn lễ diễn ra theo trình tự. Trao nhẫn. Hôn. Tiếng vỗ tay.

Sau đó là tiệc rượu.

Món ăn được dọn lên ba món, Tô Kiến Quốc đứng dậy.

Ông ta cầm micro, bắt đầu phát biểu.

“Hôm nay là ngày vui của con gái tôi Tô Uyển và Hạo Nhiên. Nhà họ Tô và nhà họ Trịnh, hai nhà kết thông gia…”

Ông ta nói suốt năm phút. Đại ý là nhà họ Tô gia thế đồ sộ, nhà họ Trịnh môn đăng hộ đối. Hai nhà liên hôn, cường cường liên thủ.

Nói rất ra dáng. Rất có thể diện.

Nói xong, cả hội trường vỗ tay.

Sau đó ông ta bảo: “Hôm nay họ hàng nhà họ Tô đều đến cả. Niệm Niệm cũng đến rồi.”

Ánh mắt ông ta lướt qua đám đông, dừng lại trên người tôi ở trong góc.

“Niệm Niệm, đứng lên cho mọi người xem nào.”

Tôi đứng lên.

Ba trăm cặp mắt đổ dồn về phía tôi.

“Niệm Niệm là con gái nhà chú tư.” Tô Kiến Quốc nói vào micro, “Năm ngoái vừa kết hôn, bây giờ… haizz, không nhắc nữa. Người trẻ tuổi mà, ngày tháng còn dài.”

Ông ta nói câu này rất khéo. Không nhắc đến hai chữ “ly hôn”, nhưng những người ngồi đây đều nghe hiểu.

Có người bắt đầu xì xào bàn tán.

“Ly hôn rồi à?” “Nghe nói người đàn ông gả cho cũng chẳng ra gì.” “Điều kiện nhà chú tư vốn dĩ đã kém, gả không tốt cũng là bình thường.”

Tôi đứng đó, lắng nghe những lời xì xào đó, trên mặt vẫn giữ nụ cười.

“Bác cả,” Tôi lên tiếng, “Nếu bác đã nhắc đến cháu, cháu cũng muốn nói hai câu. Có được không?”

Tô Kiến Quốc sững lại một chút. Micro vẫn nằm trong tay ông ta.

“Chuyện này… hôm nay là ngày vui của Uyển Uyển.”

“Không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ hai câu thôi.”

Ông ta ngập ngừng một giây, rồi cười: “Được. Niệm Niệm nói đi.”

Chắc ông ta tưởng tôi sẽ nói vài câu khách sáo chúc mừng.

Tôi bước ra khỏi góc, đi về phía giữa sảnh tiệc.

Ba trăm cặp mắt di chuyển theo tôi.

“Bác cả, hôm nay quả thực là ngày tốt. Chị Tô Uyển đi lấy chồng, cả nhà đều vui.”

“Đúng đúng đúng.”

“Nhưng có một chuyện, cháu vẫn luôn muốn hỏi bác.”

Nụ cười trên mặt Tô Kiến Quốc hơi cứng lại.