ANH RỂ BẢO TÔI ĐÓNG TIỀN ĂN

Tôi nói.

“Hả?”

“Đóa Đóa chưa đủ tám tuổi.”

“Tòa ưu tiên giao cho mẹ nuôi.”

“Trừ khi chị có lỗi nghiêm trọng, hoặc chênh lệch kinh tế quá mức.”

“Hiện tại chị có công việc, có thu nhập ổn định, sao có thể xử cho anh ta được?”

Chị ngẩng đầu nhìn tôi.

“Em… sao em biết mấy chuyện này?”

“Em từng tìm hiểu rồi.”

“Tìm hiểu… vì sao?”

“Vì ba tháng trước lúc họ muốn đào em sang Thịnh Đạt, em đã nghi ngờ mục đích chị giới thiệu em.”

“Em đã nghĩ qua tất cả khả năng liên quan đến chị.”

“Kể cả khả năng chị sẽ cần hỗ trợ pháp lý.”

Vành mắt chị đỏ lên.

“Tiểu Hòa…”

“Chị tới tìm em…”

“Là muốn em giúp chị chuyện gì?”

Chị cúi đầu, hai tay siết chặt ly cà phê.

“Chị muốn… tạm thời gửi Đóa Đóa ở chỗ em.”

“Chuyện ly hôn có thể sẽ kéo dài vài tháng.”

“Trong thời gian đó… Trần Việt và mẹ anh ta chắc chắn sẽ làm ầm lên ở Thượng Hải.”

“Chị không muốn Đóa Đóa…”

“Chị muốn em giúp chăm Đóa Đóa.”

“Chị biết mình không có tư cách cầu xin em.”

Giọng chị rất thấp.

“Em từng nói hãy xem em như người xa lạ.”

“Chị vẫn nhớ.”

“Nhưng Đóa Đóa… con bé thật sự rất nhớ em.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng rất đẹp.

Lá ngô đồng đã bắt đầu ngả vàng.

“Có điều kiện.”

“Hả?”

“Lần trước chị nhờ em chăm Đóa Đóa, em làm không công hai tháng.”

“Cuối cùng còn bị đòi tiền ăn.”

“Lần này, em có điều kiện.”

Trên mặt chị thoáng hiện vẻ xấu hổ.

“Em nói đi.”

“Thứ nhất.”

“Chi phí sinh hoạt của Đóa Đóa chị tự lo.”

“Mỗi tháng chuyển cho em năm ngàn.”

“Không mặc cả.”

“Được.”

“Thứ hai.”

“Chị phải nói rõ với mẹ chồng chị.”

“Nếu bà ta còn dám gọi điện quấy rầy bà nội em thêm một lần nào nữa…”

“Em sẽ trực tiếp báo cảnh sát.”

Chị mím môi.

“…Được.”

“Thứ ba.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị.

“Những lời trước đây chị từng nói trên vòng bạn bè…”

“Rằng em là đồ vô ơn, lười biếng, bà nội thiên vị em…”

“Chị phải đăng một bài đính chính trước mặt em.”

Mặt chị lập tức trắng bệch.

“Tiểu Hòa…”

“Những lời đó…”

“Đừng nói kiểu ‘thôi bỏ đi’.”

Tôi nhìn chị.

“Chị có biết sau khi những lời đó truyền ra ngoài, bà nội em đã phải chịu đựng những gì không?”

“Chị có biết khoảng thời gian em ở quê, người ta nhìn em bằng ánh mắt thế nào không?”

“Nhân do chị gieo…”

“Thì chị tự gánh lấy.”

Quán cà phê rất yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng nhạc nền nhẹ nhàng vang lên.

Tay chị đang run.

“…Được.”

Chị nói, giọng nhỏ gần như không nghe thấy.

“Chị đăng.”

“Ngay bây giờ.”

“Bây giờ?”

“Bây giờ.”

Chị nhìn tôi rất lâu.

Sau đó lấy điện thoại ra, mở WeChat.

Tôi nhìn chị gõ từng chữ một.

“Từng vì vài chuyện gia đình, tôi đã đăng và nhắn riêng những lời không đúng sự thật về em gái mình, gây tổn thương rất lớn cho em ấy.”

“Hôm nay tôi chính thức đính chính: em gái tôi, Thẩm Hòa, là một người lương thiện, chăm chỉ và có năng lực.”

“Trong hai tháng giúp tôi chăm con, em ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức.”

“Là tôi có lỗi với em ấy.”

“Những lời trước đây tôi từng nói, tôi xin rút lại toàn bộ.”

“Xin lỗi.”

Sau khi gõ xong, chị đưa điện thoại cho tôi xem.

Tôi đọc một lượt rồi gật đầu.

“Đăng đi.”

Ngón tay chị lơ lửng trên nút “gửi”.

Run rẩy suốt vài giây.

Rồi cuối cùng cũng nhấn xuống.

Bảng tin được làm mới.

Bài đăng ấy xuất hiện.

Tôi cầm ly cà phê lên nhấp một ngụm.

“Bao giờ đưa Đóa Đóa tới?”

Nước mắt chị cuối cùng cũng rơi xuống.

“Thứ hai tuần sau…”

“Được không?”

“Được.”

“Cảm ơn em…”

“Em không phải vì chị.”

Tôi bình thản nói:

“Em là vì Đóa Đóa.”

Chị khẽ gật đầu, vừa lau nước mắt vừa cúi đầu.

Dáng vẻ kiêu ngạo trên người chị lúc này đã hoàn toàn sụp đổ.

Tôi ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn chị khóc.

Trong lòng không có cảm giác hả hê.

Cũng không thấy đã trả được thù.

Chỉ có một sự bình yên kỳ lạ.

Những tháng ngày đau như kim châm trước đây…

Những tủi thân vì bị người khác bàn tán sau lưng…

Những đêm một mình gồng gánh tất cả trong căn phòng trọ chật hẹp…

Tất cả đều trở thành con đường dưới chân tôi.

Và tôi đã giẫm lên chúng…

Để đi tới ngày hôm nay.

Ngày Đóa Đóa tới tỉnh thành là do chị tự mình đưa con bé tới.

Vừa nhìn thấy tôi, cô bé đã lập tức lao tới ôm chặt lấy chân tôi không chịu buông.

“Dì ơi!”

“Con nhớ dì lắm!”

Tôi ngồi xổm xuống ôm lấy con bé.

“Dì cũng nhớ Đóa Đóa.”

Bà nội chuẩn bị sẵn cả một bàn thức ăn.

Vừa thấy Đóa Đóa, nếp nhăn nơi khóe mắt bà cười đến mức như có thể kẹp chết muỗi.

“Đóa Đóa tới rồi à?”

“Bà cố làm thịt kho cho con đấy!”

“Con chào bà cố!”

Chị đứng ngoài cửa nhìn cảnh ấy nhưng không bước vào.

Tôi đi tới.

“Không vào ngồi một lúc sao?”

“Không đâu.”

Chị lắc đầu.

“Chị còn phải quay về.”

“Luật sư hẹn mai gặp.”

“Vụ ly hôn… có nắm chắc không?”

“Có.”

Chị nhìn tôi.

“Tiểu Hòa…”

“Cảm ơn em.”

Đó là lần đầu tiên…

Chị thật lòng nói cảm ơn tôi.