BỊ CHÊ LÀM BẨN NỀN, NGÀY SAU TA TỰ GẢ MÌNH ĐI

“Hàn Lâm viện này từ khi nào thành nơi Vương gia các ngươi nói một là một?” Bùi Chiến lạnh lùng nhìn hắn. “Quý Trường Chu là môn sinh thiên tử, há để đám phế vật các ngươi làm nhục? Sớm mai vào triều, bổn tướng sẽ đích thân tham tấu các ngươi trước mặt Hoàng thượng.”

“Tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng!”

Bùi Chiến thu kiếm vào vỏ.

Chàng lại nhìn về phía ta.

Ánh mắt phức tạp đến cực điểm, có hối hận, có không cam lòng, còn có một nỗi tuyệt vọng sâu không thấy đáy.

Chàng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó với ta.

Nhưng ta không nhìn chàng.

Ta quay đầu, nắm tay Quý Trường Chu, giọng dịu xuống.

“Trường Chu, chúng ta về nhà ăn cơm. Cơm sắp nguội rồi.”

Quý Trường Chu nắm chặt tay ta.

“Được, chúng ta về nhà.”

Chúng ta sóng vai đi khỏi cửa sau Hàn Lâm viện.

Từ đầu đến cuối, ta không cho Bùi Chiến thêm một ánh mắt dư thừa nào.

Sau này Trường Thuận nói với ta.

Ngày hôm đó, Bùi Chiến đứng trong sân Hàn Lâm viện tròn một canh giờ.

Mãi đến khi trời tối hẳn.

Chàng mới ngẩng đầu, nhắm mắt, khóe mắt trượt xuống một giọt lệ chưa ai từng thấy.

Cuối cùng chàng cũng hiểu.

Con chim trong lồng từng chỉ dừng lại vì một mình chàng, đã triệt để bay về vùng trời rộng lớn thuộc về nàng.

Mà trong vùng trời ấy, không còn vị trí nào dành cho chàng nữa.

15

Quý Trường Chu vì lần xung đột ở Hàn Lâm viện ấy, ngược lại nhân họa được phúc.

Hoàng thượng biết chuyện, khen hắn thanh chính cương trực, không sợ quyền quý.

Chưa đầy hai năm sau, liền ngoại phóng hắn đến vùng Thục Trung giàu có làm tri phủ một phương.

Ngày rời kinh thành, trời hiếm khi nắng đẹp.

Chúng ta thuê hai chiếc xe ngựa, chất vài rương hòm đơn giản.

Bà bà mù lòa ngồi trong xe, ôm đứa con trai vừa tròn nửa tuổi của ta, cười đến không khép miệng.

Quý Trường Chu cưỡi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn ta, trong mày mắt đều là vẻ xuân phong đắc ý dịu dàng.

“A Tuệ, chúng ta đi Thục Trung thôi.”

Ta vén rèm xe, nhìn cổng thành kinh thành dần xa.

Tường thành cao cao đã giam giữ bảy năm thanh xuân của ta, cũng giam giữ bi hoan ly hợp của vô số người.

Trên vọng lâu nơi góc thành,

Mơ hồ có một bóng người mặc giáp đen đứng đó.

Chàng đứng rất cao, cũng rất xa.

Như một pho tượng đá cô lãnh, lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngựa dần dần đi xa.

Ta buông rèm xe xuống.

Ngăn cách ánh nhìn ấy.

“Ừ, đi Thục Trung.”

Ta dựa vào lưng Quý Trường Chu, nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm của ánh mặt trời.

Những ngày tháng về sau, tất cả đều là ánh sáng.

16

Mười năm sau.

Biên quan Đại Khánh lại nổi chiến hỏa.

Trấn quốc đại tướng quân Bùi Chiến dẫn mười vạn thiết kỵ tử thủ Ngọc Môn Quan.

Trận ấy đánh đến thảm liệt khôn cùng.

Bùi Chiến thân trúng bảy mũi tên, vẫn tử chiến không lùi, cuối cùng chém chết chủ tướng địch quốc, giữ vững giang sơn Đại Khánh.

Nhưng chính chàng cũng vì thương nặng không qua khỏi, chết trên xe ngựa hồi kinh.

Tin tức truyền về Thục Trung khi ta đang dạy nữ nhi viết chữ trong sân.

Quý Trường Chu khi ấy đã là tổng đốc Kiếm Nam đạo.

Hắn mặc thường phục, cầm tờ công báo khẩn, bước nặng nề vào sân.

“A Tuệ.” Hắn khẽ gọi ta.

Ta ngẩng đầu.

“Bùi đại tướng quân… mất rồi.”

Cây bút lông trong tay ta “tách” một tiếng rơi xuống giấy, loang ra một vệt mực đen đậm.

Ta ngẩn người rất lâu.

Điều lướt qua trong đầu ta, vậy mà không phải sự cự tuyệt lạnh khốc của chàng, cũng không phải lần níu kéo tuyệt vọng trên chợ.

Mà là mười ba năm trước.

Trong tuyết phủ trắng xóa, xác chết ngổn ngang ở Nhạn Môn Quan.

Một tướng lĩnh trẻ tuổi toàn thân đẫm máu, dùng đôi tay ấm áp bới ta ra khỏi đống xác lạnh băng.

Chàng nói: “Đừng sợ, ta đưa muội về nhà.”

Đó là câu nói dịu dàng duy nhất, cũng là câu dịu dàng cuối cùng chàng từng nói với ta trong đời này.

Ta đứng dậy.

Đi đến dưới mái hiên, nhìn về hướng kinh thành.

Không rơi lệ.

Chỉ bưng chén trà trong trên bàn lên, chậm rãi rưới xuống đất.

“Bùi Chiến.”

“Một đường đi tốt.”

Một cơn gió thổi qua, cuốn lá rụng trên mặt đất.

Quý Trường Chu đi tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy vai ta.

“Gió nổi rồi, vào nhà thôi.”

Ta quay đầu, nhìn vị phu quân bên tóc mai đã điểm bạc, nhưng vẫn ôn nhuận như thuở ban đầu của mình.

“Được.”

Ta nắm tay hắn, bước vào gian nhà ấm áp đầy hương cơm canh.

Trên đời này, có người cô độc đến già nơi đỉnh cao quyền thế.

Cũng có người cùng nhau bạc đầu trong khói lửa nhân gian.

Không có ai đúng ai sai tuyệt đối.

Chỉ có xứng, và không xứng.

(HOÀN)