ĐỜI TRƯỚC TA ĐEO MẶT NẠ CỦA TỶ TỶ SUỐT HAI MƯƠI NĂM

Ta từng thấy đêm khuya bà một mình ngồi trước cửa sổ rơi lệ. Từng thấy dáng vẻ bà rụt vai khi bị phu nhân trách mắng trước mặt hạ nhân. Từng thấy bà khóa từng món đồ cha ban thưởng vào rương, đến khi đêm sâu mới dám lén lấy ra nhìn.

“Di nương, nếu người không gả cho cha ta, cũng có thể làm chính đầu nương tử nhà người khác. Vì sao…”

Bà lắc đầu.

“Ta còn có lựa chọn nào tốt hơn sao?”

“Cha con đã thành Đại tướng quân, ta chỉ là con gái của một tiểu quan ngũ phẩm. Ông ấy không hủy hôn, còn bằng lòng nạp ta, đã là nhân nghĩa rồi.”

“Hơn nữa, thánh chỉ ban hôn, ai dám kháng chỉ? Cha con nói chưa có hôn phối, ngoại tổ phụ con cũng không dám nói thêm một câu.”

“Bởi vì ông ấy không dám.”

Di nương lại nói:

“Linh Lung, con đừng oán cha con. Ông ấy cũng có nỗi khó xử của mình.”

Ta không đáp.

Cả đời này, bà khắc hai chữ quy củ vào xương cốt.

Hầu hạ cha, hầu hạ phu nhân, cúi mày thuận mắt, cẩn thận từng li từng tí, ngay cả oán cũng không dám oán.

“Sau này, con phải lấy lòng phu nhân và đại tiểu thư nhiều hơn.”

Bà nắm tay ta, giọng khẩn thiết:

“Phu nhân miệng cứng lòng mềm, con ngoan thuận một chút, bà ấy cũng sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt.”

“Con không muốn gả.”

Sắc mặt di nương hơi thay đổi:

“Không gả sao được?”

“Sao lại không được?”

“Linh Lung, đừng tùy hứng. Con là một thứ nữ, không gả, con có thể đi đâu?”

Ta không nói nữa.

Cả đời này của bà, dường như chưa từng sống vì chính mình.

Còn ta thì sao?

Mấy chục năm đời trước, ta cũng không có.

Gần đây a tỷ thường xuyên ra ngoài.

Tỷ ấy giấu cha và phu nhân, mượn danh nghĩa của ta, cùng Tạ Chinh dạo phố, du hồ, thư từ qua lại.

Mỗi lần trở về đều đỏ bừng mặt, kéo tay ta nói:

“Muội muội tốt, nhất định phải giấu giúp ta.”

Ta đáp ứng.

Nhưng trong lòng cũng rõ, nếu chuyện bị lộ, cha và phu nhân sẽ không làm gì a tỷ.

Tỷ ấy là đích nữ, là minh châu trong lòng bàn tay, là người phải gả đi trong vinh quang.

Còn ta, là thứ nữ.

Là người có thể bất cứ lúc nào bị đẩy ra gánh tội.

Ta không bằng lòng.

08

Hôm ấy, phu nhân gọi ta đến chính đường.

Trên bàn trải mấy bức họa. Bà ngồi ngay ngắn ở thượng tọa.

“Mấy ngày nay, ta đã xem xét cho ngươi vài nhà. Công tử trong các gia tộc quyền quý, tranh vẽ đều ở đây. Ngươi xem thử, có ai vừa ý không?”

Ta không nhìn tranh, quy củ cúi đầu:

“Tất cả xin phu nhân làm chủ.”

Phu nhân khựng lại, ánh mắt rơi trên mặt ta.

Một lát sau, giọng bà mềm đi nửa phần:

“Tính tình ngươi giống di nương ngươi, đều thật thà.”

“Dù nhìn trên phần di nương ngươi, ta cũng sẽ không để ngươi gả thấp đến đâu.”

Nói rồi, bà rút ra một bức họa, tùy ý đẩy đến trước mặt ta.

“Người này, thế tử Tĩnh Nam Hầu, cũng không tệ.”

Ta ngẩng mắt nhìn.

Nam tử trên tranh mày mắt sáng sủa, khóe môi cong lên một độ cong như cười như không, trong mắt có ba phần lười nhác, bảy phần bất kham.

Không phải dáng vẻ công tử đoan chính, ngược lại giống như bất cứ lúc nào cũng có thể gây chuyện.

Thế tử Tĩnh Nam Hầu, Giang Liễm.

Ta từng nghe nói về hắn.

Kẻ phá phách nổi danh trong kinh, tính tình ngông cuồng, kiệt ngạo bất thuần, trời sinh là chủ nhân chuyên gây họa.

Lêu lổng không ra thể thống, nhưng Tĩnh Nam Hầu lại rất được thánh sủng, ai cũng không động được hắn.

Cố tình quý nữ khắp kinh thành đều tránh hắn còn không kịp, nên đến nay hắn vẫn độc thân.

“Thế nào?”

Phu nhân hỏi.

“Người phu nhân chọn, tự nhiên là tốt. Năm xưa phu nhân cũng chọn được cha.”

Bà nghe vậy, khóe môi hơi cong lên, hài lòng gật đầu.

“Ngày mai đi tửu lâu xem mặt một lần, tránh để cha ngươi nói ta không để tâm.”

“Vâng.”

Ta lui khỏi chính đường, vừa khéo nhìn thấy bóng lưng a tỷ lách ra từ cửa hông.

Tỷ ấy đi tìm Tạ Chinh.

Hôm sau, ta đến tửu lâu từ sớm.

Nhã gian gần phố, ta ngồi bên cửa sổ, đợi hơn nửa canh giờ, trà cũng nguội hẳn, Giang Liễm mới thong dong đến muộn.

Khi hắn đẩy cửa bước vào, ta suýt bị hắn làm chói mắt.

Áo bào đỏ thêu chỉ vàng, đai lưng viền xanh sẫm, trên phát quan khảm một miếng bạch ngọc. Cả người phô trương như một con công xòe đuôi.

Hắn vừa đứng đó, cả nhã gian đều sáng lên ba phần, cũng tục đi ba phần.

Giang Liễm đánh giá ta một cái, tùy tiện ngồi xuống đối diện, dựa lưng vào ghế.

“Là Cố phu nhân bảo cô tới đúng không?”

“Ta cũng là mẹ ta bảo tới.”

Hắn cầm ấm trà rót cho mình một chén, uống một ngụm, nhíu mày đặt xuống.

“Nguội rồi.”

Sau đó hắn ngẩng mắt nhìn ta, giọng lơ đãng:

“Cô chắc đã nghe danh tiếng của ta. Ham bài bạc, chọi gà, dắt chó đi dạo, không ra thể thống. Còn cô? Bị nhà ép tới à?”

“Ta tự nguyện.”

Hắn sững ra, nghi ngờ mình nghe nhầm:

“Ta ham bài bạc, chọi gà, dắt chó đi dạo, cô tự nguyện?”

“Đúng.”