ĐỨA CON ANH PHONG SÁT CÙNG EM

Bước ra từ văn phòng hiệu trưởng, khi đi ngang qua khu vực chờ, bà mẹ mặc áo khoác lông chồn vẫn còn ở đó. Thấy Khương Niệm đi ra từ phòng hiệu trưởng, biểu cảm trên mặt chị ta từ tò mò chuyển sang bối rối, rồi thành bất mãn.

“Có chuyện gì vậy? Con cô ta có vấn đề gì à?” Chị ta kéo một giáo viên bên cạnh nhỏ giọng hỏi.

Vị giáo viên kia lắc đầu, không nói gì.

Tiểu Châu nắm tay Khương Niệm đi đến cổng trường. Cậu bé chợt nói: “Mẹ, lúc nãy mẹ đang lo nghĩ chuyện tiền bạc đúng không?”

“Sao con biết?”

“Lúc mẹ nghe nói phải đến thủ đô, ngón tay mẹ đã miết vào mép quần. Mỗi lần mẹ tính tiền đều làm thế.”

Khương Niệm bật cười bất lực. “Chuyện gì cũng không giấu được con.”

“Vậy chúng ta có đi không?”

“Đi.”

“Tiền đủ không ạ?”

“Đủ.”

Tiểu Châu nhìn chằm chằm cô hai giây. “Lúc mẹ nói chữ ‘đủ’, khóe miệng mẹ nhếch sang bên phải. Đó là dấu hiệu mẹ đang nói dối.”

“Trẻ con năm tuổi không cần phải bận tâm chuyện tiền bạc.”

“Nhưng con có thể giúp mẹ tiết kiệm mà.” Tiểu Châu rất nghiêm túc nói, “Con có thể không ăn vặt, không mua đồ chơi mới. Số tiền con kiếm được ở chợ đồ cũ lần trước con vẫn còn giữ đấy.”

Khương Niệm ngồi xổm xuống, bóp mũi con. “Số tiền đó là của con. Con giữ lấy.”

“Vậy tiền của mẹ cũng là tiền của mẹ.” Tiểu Châu cãi lý, “Tại sao con không thể giúp mẹ?”

Khương Niệm há miệng, chợt nhận ra mình bị logic của một đứa trẻ năm tuổi làm cho cứng họng.

Cô đứng dậy, dắt tay con đi về phía bến xe buýt. “Được rồi. Con giúp mẹ góp một phần. Nhưng tiền mua kem trên đường đi sẽ bị trừ vào phần của con đấy nhé.”

“Thành giao.” Hai chữ này được Tiểu Châu nói ra với một tông giọng cực kỳ cụ non.

Đi được mười mấy bước, một chiếc xe sedan màu đen lẳng lặng đỗ lại bên lề đường. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Hà Thần.

“Cô Khương.” Giọng điệu của anh ta dịu đi một chút so với hồi ở trường quay, “Phó tổng bảo tôi mang cho cô một thứ.”

Anh ta đưa qua cửa sổ một chiếc phong bì.

Khương Niệm không nhận. “Thứ gì?”

“Toàn bộ chi phí đi lại và ăn ở cho chuyến phỏng vấn Lớp Thiên Tài. Vé máy bay, khách sạn, ăn uống đều đã được sắp xếp ổn thỏa.”

“Tôi không nhờ anh ta sắp xếp.”

“Anh ấy nói, có thể cô sẽ từ chối. Cho nên anh ấy bảo tôi chuyển lời cho cô.” Hà Thần ngừng lại một chút, “Cái này không phải cho cô. Là cho đứa bé. Tương lai của đứa bé không nên bị chậm trễ chỉ vì tiền bạc.”

Khương Niệm nhìn chiếc phong bì. Phong bì không dán kín, bên trong có thể thấy tờ lịch trình đã được in sẵn và một chiếc thẻ ngân hàng.

Tiểu Châu cũng đang nhìn. Cậu bé hơi nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nói với Hà Thần: “Chú là trợ lý của người đàn ông mặc áo xám kia đúng không?”

Hà Thần gật đầu.

“Vậy chú giúp cháu hỏi ông ấy một câu.” Giọng điệu Tiểu Châu rất nghiêm túc, “Ông ấy cho tiền là vì muốn tốt cho cháu, hay là vì muốn mẹ cháu cảm thấy mắc nợ ân tình của ông ấy mới cho tiền?”

Biểu cảm của Hà Thần hơi thay đổi. Anh ta liếc nhìn Khương Niệm, rồi lại nhìn Tiểu Châu.

“Tôi sẽ chuyển lời.” Anh ta nói.

Khương Niệm dắt Tiểu Châu đi thẳng. Chiếc phong bì vẫn nằm trên tay Hà Thần.

Đi được hai mươi mét, Tiểu Châu lên tiếng: “Mẹ, nếu số tiền đó sạch sẽ, thực ra có thể lấy. Không lấy thì uổng phí.”

“Ai dạy con thế?”

“Cô bán hàng ở chợ đồ cũ nói vậy ạ.”

***

Tối ba ngày sau, điện thoại của Khương Niệm reo lên. Không phải La Đồng, không phải Hà Thần, cũng không phải số máy lạ kia.

Là Phó phu nhân.

Cuộc gọi được gọi từ điện thoại bàn của nhà cũ họ Phó. Khương Niệm chần chừ ba giây mới bắt máy.

“Khương Niệm.” Giọng Phó phu nhân không còn vẻ trịch thượng như lần ở hành lang khu ghi hình, thay vào đó là sự kìm nén cứng nhắc, “Cô có rảnh không? Tôi muốn gặp cô một lát.”

“Chuyện gì?”

“Về Châu Châu.” Phó phu nhân dừng lại, “Không phải làm khó cô. Có một chuyện bắt buộc phải nói trực tiếp.”

Khương Niệm im lặng năm giây. “Khi nào?”

“Chiều mai. Cô định địa điểm.”

Câu nói này khiến Khương Niệm hơi bất ngờ. Hạng người như Phó phu nhân, xưa nay luôn là bà ta chỉ định địa điểm để người khác phối hợp.

“Quán trà cửa Nam công viên Lâm Giang. Ba giờ chiều.”

“Được.”

Cúp điện thoại, Khương Niệm tựa vào lưng ghế, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Tiểu Châu đã ngủ, tiếng hít thở đều đặn.

Cô mở danh bạ điện thoại, tìm tên La Đồng, do dự một chút rồi không gọi đi.

Sau đó cô mở một cửa sổ trò chuyện khác. Số máy không lưu tên.

“Phó phu nhân hẹn tôi gặp mặt.” Cô gửi đi.

Rất nhanh có hồi âm: *”Tôi biết. Chiều nay bà ấy đã đến văn phòng Phó tổng, đóng cửa nói chuyện một tiếng đồng hồ. Lúc ra ngoài sắc mặt không được tốt.”*

“Nói chuyện gì?”

*”Không chắc chắn. Nhưng sau khi nói chuyện xong, Phó tổng đã bảo tôi rút hẳn tài liệu lưu hồ sơ xin quyền giám hộ chung cuối cùng. Rút triệt để, không lưu bản sao.”*

Khương Niệm nhìn chằm chằm tin nhắn này rất lâu. Sau đó cô thoát khỏi khung chat, khóa màn hình điện thoại.

Ngoài cửa sổ là cảnh đêm của khu phố cổ Lâm Giang. Không có ánh đèn neon của các tòa nhà cao tầng, chỉ có những ngọn đèn đường lác đác và thi thoảng là ánh đèn ô tô chạy qua. Căn hộ cô thuê sau khi dọn về đây nằm ở tầng sáu, có thể nhìn thấy một mảng tối tăm trên mặt sông đằng xa.

Cô ngồi trong bóng tối rất lâu, đứng dậy chỉnh lại góc chăn cho Tiểu Châu, rồi vào bếp rót một cốc nước.

Uống được một nửa, cô đặt cốc xuống kệ bếp, nhẹ nhàng nói một câu với căn bếp không bóng người.

“Tốt nhất là anh thật sự buông tay rồi.”

Không ai trả lời cô.