ĐỨA CON ANH PHONG SÁT CÙNG EM

Chương trình bước sang tuần quay thứ ba. Sự nổi tiếng của Tiểu Châu tiếp tục tăng cao, sau mỗi tập phát sóng, các chủ đề liên quan đều lọt top hot search. Nhưng dư luận lại chia thành hai luồng trái chiều.

Những khán giả ủng hộ Tiểu Châu cảm thấy đứa trẻ này có tài năng thiên bẩm, là điểm sáng lớn nhất của chương trình. Phe phản đối lại chĩa mũi nhọn vào Khương Niệm, nói cô *”Lợi dụng trẻ con để tẩy trắng”*, *”Kẻ có tiền án tiền sự không xứng đáng lên gameshow”*, *”Có tư cách gì mà giáo dục thế hệ tương lai”*.

Đằng sau những âm thanh này có người giật dây. Khương Niệm biết. Phương thức thao túng bạo lực mạng ba năm trước cô đã quá quen thuộc. Lên nhịp điệu để tung ra các chủ đề tiêu cực, phối hợp với các tài khoản marketing tạo làn sóng, sau đó để những người qua đường không rõ sự thật hùa theo.

Ngày quay hình vào thứ Ba, một sự việc đã đẩy mâu thuẫn lên một tầm cao mới.

Nhiệm vụ hôm đó là “Doanh nhân nhí”, mô phỏng một bối cảnh thương mại, để các bé hợp tác theo nhóm, kinh doanh một quầy bán nước ép trái cây. Tiểu Châu được phân cùng nhóm với Đóa Đóa, Ôn Tâm Duyệt làm “cố vấn” cho nhóm này.

Quá trình quay diễn ra khoảng 40 phút. Tiểu Châu rất nhanh tiếp quản toàn bộ chiến lược định giá và rao hàng của quầy. Cậu bé để Đóa Đóa phụ trách thu tiền, tự mình lo giao tiếp với khách hàng. Những người đến mua nước trái cây đều là diễn viên quần chúng do chương trình sắp xếp, nhưng cách ứng phó của Tiểu Châu hoàn toàn không giống như đang diễn kịch.

Thậm chí, giữa chừng phát hiện quầy bên cạnh hết chanh, cậu bé chủ động đề nghị dùng số chanh còn dư của mình đổi lấy cốc nhựa của đối phương, đạt được một cuộc trao đổi hàng hóa.

Khi kiểm kê cuối cùng, nhóm của Tiểu Châu kiếm được 68 tệ, cao nhất toàn sân.

Nhưng khi đạo diễn hô cắt, chuẩn bị phỏng vấn tổng kết, Ôn Tâm Duyệt đột nhiên lên tiếng.

“Thực ra chiến lược hôm nay là tôi đã thảo luận riêng với Châu Châu từ trước.” Cô ta cười với ống kính, “Hôm qua tôi đã trò chuyện với bé rất nhiều về chủ đề kinh doanh, dạy bé một số mẹo nhỏ. Thấy hôm nay bé áp dụng được, tôi cảm động quá.”

Khi Khương Niệm từ phòng giám sát bước ra, vừa vặn nghe được câu này.

Tiểu Châu đứng sau quầy, ngẩng đầu nhìn Ôn Tâm Duyệt, biểu cảm trên mặt là một sự tỉnh táo đến mức đau lòng. Đứa trẻ năm tuổi đã hiểu được người lớn đang nói dối, và cũng hiểu được lời mình nói ra sẽ chẳng có tác dụng gì.

“Châu Châu, con nói xem có đúng không nào?” Ôn Tâm Duyệt cười, cúi xuống hỏi cậu bé, “Hôm qua những lời cô nói, con đều nhớ hết rồi đúng không?”

Tiểu Châu nhìn cô ta hai giây. Sau đó, cậu bé quay sang máy quay: “Không phải đâu. Là do cháu tự nghĩ ra.”

Hiện trường im lặng trong chốc lát. Nụ cười của Ôn Tâm Duyệt cứng lại chưa đến một giây rồi khôi phục, cô ta cười xoa đầu Tiểu Châu: “Trẻ con mà, xấu hổ không dám thừa nhận. Không sao đâu.”

Người quay phim tiếp tục quay. Đạo diễn không hô cắt.

Tối hôm đó sau khi chương trình phát sóng, trong bản dựng thành phẩm, câu phủ nhận của Tiểu Châu đã bị cắt bỏ. Hình ảnh câu chuyện thể hiện là: Ôn Tâm Duyệt tận tình hướng dẫn, Tiểu Châu thông minh học hỏi, hai người phối hợp ăn ý đạt thành tích tốt.

 

Khu vực bình luận ngập tràn những lời khen Ôn Tâm Duyệt *”thật dịu dàng”*, *”rất biết cách dạy trẻ con”*, *”đúng là người mẹ tốt bẩm sinh”*.

Còn mẹ ruột Khương Niệm, từ đầu đến cuối không hề được một góc quay cận mặt nào.

La Đồng gọi điện đến gần như là gào thét: “Công lao của con cậu dựa vào đâu mà tính lên đầu Ôn Tâm Duyệt! Cái đoạn cô ta nói ‘là tôi dạy thằng bé’, rõ ràng là nói hươu nói vượn! Tại sao cậu không đứng ra nói cho rõ!”

“Tớ nói thì ai tin?”

“Vậy cậu cứ giương mắt nhìn con cậu bị người ta cướp công à? Nhìn Ôn Tâm Duyệt cưỡi lên đầu lên cổ cậu à? Khương Niệm, rốt cuộc cậu đang đợi cái gì!”

Khương Niệm nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên dưới là cảnh đêm của phim trường Hoành Điếm, xa xa có vài trường quay vẫn còn sáng đèn.

“Sắp rồi.” Cô nói.

“Lúc nào cậu cũng bảo sắp rồi!”

“Lần này là thật.”

La Đồng ở đầu dây bên kia thở hổn hển, như đang cố gắng kiềm chế để không chửi thề. “Cậu cho tớ một ngày.”

“Chung kết.”

“Cái gì?”

“Đợi đến chung kết.” Giọng Khương Niệm rất nhẹ, nhưng từng chữ đều rõ ràng, “Tất cả mọi chuyện, vào ngày chung kết, làm một thể.”

La Đồng không truy hỏi nữa. Cô quá hiểu Khương Niệm. Một khi người phụ nữ này đã đưa ra quyết định, không ai có thể làm thay đổi ý định của cô ấy.

Cúp điện thoại, Khương Niệm tìm số máy không lưu tên kia, gõ hai chữ gửi qua.

“Tiếp tục.”

Đối phương trả lời ngay lập tức: “Đã nhận.”

***

Nhiệm vụ quay phim tuần này nặng nề hơn các tuần trước. Trong vòng sơ khảo cuối cùng trước chung kết, sáu gia đình sẽ phải loại hai.

Phó Tư Niên đã đến hiện trường quay hai lần trong tuần này. Mỗi lần đều là Hà Thần đến trước, dọn dẹp hiện trường rồi anh mới xuất hiện, đứng ở phòng giám sát hoặc góc trường quay, dõi theo mọi nhất cử nhất động của Tiểu Châu.

Anh không tìm Khương Niệm nói chuyện riêng nữa. Nhưng sự tồn tại của anh bản thân nó đã là một áp lực vô hình, khiến toàn bộ ban tổ chức từ trên xuống dưới đều căng như dây đàn.

Chiều thứ Năm, một lá thư luật sư được gửi đến phòng khách sạn của Khương Niệm.

Là văn bản pháp lý chính thức. Phó Tư Niên với tư cách là “cha ruột của đứa trẻ sinh ngoài giá thú”, yêu cầu tiến hành xét nghiệm ADN và nộp đơn xin quyền giám hộ chung.

Khương Niệm ngồi trước bàn, đọc từ đầu đến cuối tài liệu. Câu từ chặt chẽ, thái độ cứng rắn, mỗi một điều khoản đều bấu víu vào ranh giới pháp luật để gây áp lực. Dưới cùng của trang cuối cùng là chữ ký của công ty luật lớn nhất Lâm Giang.

Tiểu Châu đang ngồi làm bài tập trên giường bên cạnh. Bài tập ở trường mầm non cậu chỉ mất năm phút là xong, bây giờ cậu đang làm bài toán lớp Ba mà Khương Niệm mua trên mạng.

“Mẹ, có người tìm mẹ gây rắc rối à?” Cậu bé không ngẩng đầu lên hỏi.

“Sao con biết?”

“Tốc độ mẹ lật giấy nhanh hơn. Khi mẹ không vui, ngón tay mẹ sẽ cử động nhanh.”

Khương Niệm đóng tập tài liệu lại, cất vào ngăn kéo. “Không có chuyện gì lớn.”

“Là người đàn ông mặc áo xám kia phải không?”

“Châu Châu.” Khương Niệm bước tới ngồi cạnh con, “Mẹ hỏi con một câu. Nếu một ngày nào đó, có người nói ông ấy là bố con, muốn dẫn con đi, con nghĩ sao?”

Tiểu Châu bỏ bút xuống, nghiêm túc suy nghĩ. “Tại sao bây giờ ông ấy mới đến?”

“Bởi vì trước kia ông ấy không biết con.”

“Vậy tại sao trước kia ông ấy không biết? Có phải vì ông ấy không quan tâm không?”

Khóe miệng Khương Niệm nhếch lên một chút. “Tình hình khá phức tạp.”

Tiểu Châu gật đầu: “Vậy con không muốn đi cùng ông ấy.”

“Tại sao?”

“Vì mẹ là mẹ của con. Con chỉ muốn ở cùng mẹ thôi.” Giọng điệu của Tiểu Châu bình thản như đang trần thuật một cộng một bằng hai, “Những người khác con không cần.”

Khương Niệm kéo con vào lòng. Cơ thể nhỏ bé này ấm áp và rắn rỏi, là chỗ dựa duy nhất của cô trong ba năm qua.

***

Mười một giờ đêm hôm đó, có tiếng gõ cửa.

 

Khương Niệm mở cửa, người đứng bên ngoài là Hà Thần. Anh ta mặc áo khoác màu sẫm, biểu cảm trên mặt có một sự do dự khác hẳn với vẻ công tư phân minh thường ngày.

“Cô Khương, làm phiền rồi.” Anh ta nhỏ giọng nói, “Phó tổng bảo tôi đến chuyển một câu. Chuyện thư luật sư anh ấy có thể tạm hoãn, điều kiện là cô đồng ý dẫn đứa trẻ tham gia bữa tiệc gia đình họ Phó vào cuối tuần này.”

“Tiệc gia đình?”

“Là ý của Phó phu nhân. Bà ấy muốn gặp đứa bé.”

Khương Niệm tựa vào khung cửa, nhìn Hà Thần. “Anh đi theo Phó Tư Niên bao nhiêu năm rồi?”

Hà Thần sững sờ một chút. “Bảy năm rồi.”

“Vậy những tài liệu phong sát tôi ba năm trước, có bao nhiêu phần là qua tay anh?”

Ánh mắt Hà Thần cụp xuống vài tấc, rơi trên mặt sàn hành lang. Anh ta không nói gì.

“Nói với Phó Tư Niên,” giọng Khương Niệm không chút hơi ấm, “Tiệc gia đình không đi. Thư luật sư anh ta cứ việc gửi. Nếu anh ta dồn tôi vào đường cùng, tôi đảm bảo, tổn thất của anh ta sẽ lớn gấp một trăm lần tôi.”

Cô đóng sầm cửa lại.

Hà Thần đứng ngoài cửa, nghe thấy tiếng khóa cửa rất nhẹ từ bên trong. Anh ta đứng vài giây, quay người đi về phía thang máy.

Trong thang máy, anh ta do dự rất lâu, cuối cùng mở điện thoại gửi cho Phó Tư Niên một tin nhắn: *”Cô ấy từ chối. Ngoài ra, có một chuyện tôi nghĩ nên báo cáo với ngài. Hôm nay trợ lý của cô Ôn đã ở trong phòng dựng phim của chương trình hai tiếng đồng hồ. Tôi không rõ cô ta vào đó làm gì, nhưng sau khi tan ca, sắc mặt người dựng phim không được bình thường.”*

Tin nhắn gửi đi, đã đọc, nhưng không có hồi âm.

***

Khương Niệm không đến bữa tiệc gia đình họ Phó. Nhưng mẹ của Phó Tư Niên – Phó phu nhân – vẫn xuất hiện.

Đó là ngày quay cuối cùng của vòng sơ khảo. Theo luật, hai gia đình có thứ hạng thấp nhất trong sáu gia đình sẽ bị loại, bốn gia đình còn lại bước vào chung kết.

Phó phu nhân mặc một bộ sườn xám màu tối, cổ đeo dây chuyền ngọc bích, được hai người tháp tùng bước vào căn cứ quay phim. Sự xuất hiện của bà còn khiến ban tổ chức căng thẳng hơn cả Phó Tư Niên. Phó Tư Niên chỉ là nhà đầu tư, nhưng Phó phu nhân là nữ chủ nhân của toàn bộ gia tộc họ Phó, địa vị trong giới thương gia Lâm Giang còn lão làng hơn cả con trai mình.

“Cô là Khương Niệm?” Phó phu nhân đứng giữa hành lang chặn Khương Niệm, người vừa quay xong một nhiệm vụ và đang dẫn Tiểu Châu đi về.

Khương Niệm dừng bước. Đối diện là một người phụ nữ khoảng sáu mươi tuổi, bảo dưỡng tốt, nhưng những nếp nhăn quanh khóe miệng in hằn dấu vết của sự chỉ huy và phán xét quanh năm suốt tháng.

“Bà là?”

Phó phu nhân quan sát cô hai giây, ánh mắt quét từ đôi giày thể thao cũ kỹ đến chiếc áo nỉ phai màu của cô, rồi dừng lại trên khuôn mặt Tiểu Châu bên cạnh.

Tiểu Châu đang ngửa đầu nhìn bà lão xa lạ này, trên mặt không có sự sợ hãi, chỉ có sự dò xét. Phó phu nhân nhìn chằm chằm vào mặt Tiểu Châu trọn mười giây, giống như đang nhận diện thứ gì đó. Sau đó môi bà run lên một chút, rất nhanh đã kìm nén lại.

“Đứa bé này, là của Tư Niên đúng không.”

Không phải câu hỏi.

Khương Niệm không trả lời. Tiểu Châu nắm lấy ngón tay cô, đứng yên lặng, mắt không chớp nhìn chằm chằm Phó phu nhân.

“Trông giống hệt nó lúc nhỏ.” Phó phu nhân thu hồi ánh mắt, nhìn sang Khương Niệm, “Cô giấu đứa bé năm năm, bây giờ lại mang nó lên show tạp kỹ. Rốt cuộc cô muốn làm gì?”

“Tôi không giấu.” Giọng Khương Niệm bình thản, “Là không có ai đi tìm.”

Sắc mặt Phó phu nhân trầm xuống một độ. “Cô đi theo tôi, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

“Ngại quá, buổi quay tiếp theo sắp bắt đầu rồi.”

“Tôi bảo cô đi theo tôi.” Giọng Phó phu nhân không lớn, nhưng trong giọng điệu có một sự uy nghiêm không cho phép làm trái, “Cô tưởng cô có thể dùng đứa bé này để uy hiếp nhà họ Phó mãi sao?”

 

Khương Niệm khựng lại. Cô xoay người, đối diện trực tiếp với Phó phu nhân, giọng nói rành rọt từng tiếng: “Phó phu nhân, tôi không uy hiếp ai cả. Là con trai bà cử luật sư đến tìm tôi, không phải tôi đi tìm anh ta. Tôi đưa con lên chương trình là để kiếm tiền nuôi gia đình, không phải để diễn trò nhận người thân cho ai xem.”

Môi Phó phu nhân mím chặt.

“Nếu gia đình bà muốn nhận đứa bé này, được thôi. Cứ làm theo quy trình pháp luật, theo đúng quy tắc. Nhưng nếu bà muốn dùng cách chặn đường tôi ở hành lang, gây áp lực với tôi trước mặt con trai tôi, thì thứ lỗi, tôi không có thời gian phối hợp.”

Khương Niệm dắt Tiểu Châu đi lướt qua Phó phu nhân. Phía sau truyền đến tiếng Phó phu nhân nói chuyện với tùy tùng, cố nén giận dữ, nghe không rõ.

Tiểu Châu đi được mười mấy bước mới mở miệng: “Mẹ, người tên ‘Tư Niên’ mà bà lão đó nói, có phải là người đàn ông mặc áo xám kia không?”

Khương Niệm cúi đầu nhìn con.

“Con đã thấy tên ông ấy trên TV.” Tiểu Châu nói, “Trên trang bìa tạp chí ở sảnh khách sạn có hình ông ấy. Phó Tư Niên, Chủ tịch tập đoàn họ Phó.”

Khương Niệm hít sâu một hơi. Khả năng quan sát và trí nhớ của đứa trẻ này đôi khi khiến cô cảm thấy đáng sợ.

“Châu Châu, chuyện này con đừng nghĩ đến vội. Mẹ sẽ xử lý.”

“Con biết.” Tiểu Châu gật đầu, ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, “Mẹ, bà lão đó nói mẹ giấu con, nhưng thực ra là con trai bà ấy không cần chúng ta trước, đúng không mẹ?”

Khương Niệm ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con. “Không có ai là không cần con. Con là báu vật lớn nhất của mẹ.”

“Con biết mẹ cần con.” Tiểu Châu rất bình tĩnh, “Ý con là ông ấy.”

Khương Niệm há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Từ xa vọng lại tiếng gọi tập hợp của nhân viên hậu vụ, cắt ngang cuộc đối thoại này. Khương Niệm đứng dậy, dắt Tiểu Châu đi về phía trường quay. Bước được vài bước, cô cảm nhận được ngón tay con trai siết chặt lại một chút, rồi lại buông lỏng ra.