HÓA ĐƠN 8.63 TRIỆU TỆ

Cô biết mình nên nói gì, nên đứng ở đâu.

Báo cáo kết thúc.

Tràng vỗ tay kéo dài hồi lâu.

Khi cô bước xuống đài, Cố Diễn đang đợi ở cửa phụ.

“Cô Tô, chúc mừng.”

Anh đưa cho cô một túi hồ sơ.

“Đây là hợp đồng mới Nhuệ Khang dành cho cô. Bản thỏa thuận ý định hợp tác giai đoạn ba.”

Tô Vãn Ninh nhận lấy.

“Tôi sẽ về xem kỹ các điều khoản.”

“Không vội.” Cố Diễn mỉm cười. “Bây giờ cô có thừa thời gian và sự vững vàng.”

Cô gật đầu.

Khi bước ra khỏi hội trường, Lâm Tri Ý đang đợi cô ở cửa.

“Tô Vãn Ninh, hôm nay bà đứng trên sân khấu trông ngầu quá đi.”

“Bà lại hiểu tôi nói gì chắc.”

“Tôi không hiểu, nhưng tôi nhìn biểu cảm của đám người bên dưới là đủ rồi. Ai nấy đều há hốc mồm ngạc nhiên.”

Tô Vãn Ninh bật cười.

Hai người sóng bước bên nhau trên quảng trường bên ngoài hội trường.

Gió thu se lạnh.

Lâm Tri Ý chợt hỏi một câu.

“Chuyện bên nhà họ Lục, sau này bà có nghe ngóng gì không?”

Tô Vãn Ninh ngẫm nghĩ một chút.

“Cũng nghe phong phanh một chút. Lục Dao vẫn đang còng lưng trả góp nợ khách sạn. Bán xe, bán trang sức, vay mượn khá nhiều. Nghe nói cô ta đổi sang làm công việc hành chính bình thường, thu nhập không cao, nhưng ổn định.”

“Còn Lục Chiêu Thành?”

“Anh ta sống với mẹ. Khi phân chia căn nhà, anh ta bù cho tôi hơn 300 ngàn, giữ lại quyền sử dụng nhà.”

“Thế người yêu cũ của anh ta thì sao?”

“Không biết. Và cũng không muốn biết.”

Lâm Tri Ý gật đầu.

“Bây giờ bà sống một mình à?”

“Sống một mình. Đổi sang một căn hộ lớn hơn. Rất nhiều nắng.”

“Đã đủ chưa?”

Tô Vãn Ninh khẽ suy nghĩ.

“Đủ rồi.”

Họ đi đến cuối quảng trường.

Đèn đường vụt sáng.

Điện thoại Tô Vãn Ninh “ting” một tiếng.

Là thông báo nhận tiền từ ngân hàng.

Khoản chia lợi nhuận thứ tư của ủy quyền giai đoạn hai đã được chuyển vào tài khoản.

Cô liếc nhìn con số, khóa màn hình.

Cất lại vào túi xách.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời.

Trời rất cao.

Những vì sao vừa mới ló dạng.

Chương 30

Năm năm sau.

Tên của Tô Vãn Ninh xuất hiện trên trang bìa của một ấn phẩm niên giám trong ngành.

“Top 10 nhân vật dẫn đầu về nghiên cứu và phát triển thuốc sáng tạo của năm.”

Cô đứng ở vị trí thứ tư. Ba người xếp trên cô lần lượt là hai vị viện sĩ và một Phó chủ tịch R&D toàn cầu của một tập đoàn dược phẩm đa quốc gia.

Ba mươi lăm tuổi.

Trong tay cô có ba dự án đã được đưa vào ứng dụng lâm sàng.

Tổng thu nhập từ phí ủy quyền sở hữu trí tuệ đứng tên cô tích lũy đã vượt mức 120 triệu tệ.

Cô chưa tái hôn.

Không phải vì không muốn. Mà là chưa gặp được người phù hợp.

Có lần Thẩm Chính Thanh gọi điện tới, buông một câu: “Với điều kiện của em hiện tại, muốn tìm ai mà chẳng được. Đừng kén chọn quá.”

Cô đáp lại: “Giáo sư Thẩm à, thầy độc thân 30 năm rồi, còn mặt mũi nào mà nói em.”

Thẩm Chính Thanh cười mắng một câu trong điện thoại rồi cúp máy.

Cô sống trong một căn hộ thông tầng ở phía đông thành phố.

Hai tầng. Hướng nam.

Phòng khách có một giá sách trải kín cả một bức tường.

Ngoài ban công trồng hai chậu hoa dành dành.

Mỗi buổi sáng thức dậy, ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính sát đất, rọi thành từng mảng sáng trên sàn gỗ.

 

Cô sẽ uống một tách cà phê ngoài ban công.

Rồi đi làm.

Một ngày nọ, khi đang ở phòng thí nghiệm, cô nhận được một cuộc điện thoại.

Số lạ.

Cô bắt máy.

“Tô Vãn Ninh?”

Giọng nữ. Trẻ tuổi. Có chút căng thẳng.

“Tôi đây.”

“Tôi là… Lục Dao.”

Tay Tô Vãn Ninh khựng lại.

Năm năm rồi không liên lạc.

“Khoản trả góp của khách sạn, năm ngoái tôi đã trả xong đợt cuối cùng rồi.” Giọng Lục Dao hơi nghẹn lại.

“Tổng cộng mất bốn năm rưỡi. Giữa chừng có mượn tiền của không ít người, giờ cũng trả sạch rồi.”

Tô Vãn Ninh “ừ” một tiếng.

“Trả xong hết rồi?”

“Xong hết rồi.”

Đầu dây bên kia tĩnh lặng vài giây.

“Tô Vãn Ninh, hôm nay tôi gọi cuộc gọi này, không phải để xin xỏ chị thứ gì. Chỉ là muốn báo với chị một tiếng, tôi trả xong rồi.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… không có sau đó nữa.”

Lục Dao ngừng lại một chút.

“Hiện tại tôi đang làm trưởng phòng hành chính cho một công ty nhỏ. Lương không cao, nhưng đủ xài. Tôi học được cách ghi chép thu chi rồi. Tiêu khoản nào đều ghi lại khoản đó.”

“Trước kia tôi không biết làm thế.”

Tô Vãn Ninh tựa người vào bàn thí nghiệm.

“Thế thì tốt.”

“Tô Vãn Ninh.”

“Ừ.”

“Tôi không có tư cách để nói lời xin lỗi. Nhưng tôi muốn chị biết, tôi không còn là con người của trước kia nữa.”

Tô Vãn Ninh im lặng chừng hai ba giây.

“Lục Dao, năm năm qua, cô sống có khổ không?”

“Khổ.”

“Nhớ lấy cái cảm giác khổ cực đó. Sau này đừng để bản thân rơi vào tình cảnh như vậy nữa.”

“Ừ.”

Cuộc gọi kết thúc.

Tô Vãn Ninh đặt điện thoại xuống bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu.

Ngoài cửa sổ là sân của viện nghiên cứu.

Lá cây ngân hạnh đang chuyển sang màu vàng ươm.

Một cơn gió thổi qua, vài chiếc lá chao liệng rơi xuống bệ cửa sổ.

Cô cầm tách cà phê bên tay lên, nhấp ngụm cuối cùng.

Rồi cô đứng dậy, bước đến bàn thí nghiệm, cầm lấy micropipette.

Bàn tay rất vững.

Tâm cũng vậy.

Những người đó ư?

Chẳng còn nhớ rõ nữa rồi.

Hết.