Hoàng Gia Gia Và Tiểu Quận Chúa

Ta thúc ngựa phi thẳng đến trước Thừa Minh Điện.

Bên ngoài điện, cấm quân trong ngoài vây kín đến ba lớp.

Ta dùng sức đẩy tung hai cánh cửa điện nặng nề. Gió lùa vào khiến ánh nến trong điện chao đảo trái phải. Các vị thái y đều co rúm trong góc tối, quỳ rạp xuống đất, ai nấy run rẩy sợ hãi.

Ta nhận lấy bát thuốc từ bàn tay đang nâng cao của vị Viện chính Thái Y Viện.

Vòng qua bức bình phong, ta ngồi xuống bên giường Hoàng gia gia.

Chương 11

Lão già năm xưa từng tranh đùi gà với ta ở Thượng Thiện Cục, giờ đây hai bên tóc mai đã bạc trắng, những nếp nhăn li ti phủ kín khóe mày và đuôi mắt.

Nhìn cảnh ấy, trong thoáng chốc khiến ta ngỡ như đã cách cả một đời.

Nghe thấy tiếng bước chân, người gắng gượng mở mắt khỏi cơn mê man.

Giọng người khàn đục, khô khốc, mỗi lần thốt ra một chữ đều vô cùng khó nhọc.

“Nha đầu, ban nãy trẫm còn mơ thấy con đã trở về từ lâu.”

Ta cầm thìa khuấy đều bát thuốc, làn hơi trắng nóng hổi dần dần tan đi.

Đợi đến khi nhiệt độ vừa đủ để uống, ta mới đưa thìa thuốc đến bên môi người.

Ta biết điều Hoàng gia gia lo lắng nhất chính là tình hình sông Hoài, bèn kể trước cho người nghe kết quả chuyến đi trị thủy phương Nam.

“Đúng như hoàng gia gia liệu định, vùng sông Hoài quả nhiên xuất hiện mầm mống lũ lụt.

May mà chúng ta đã chuẩn bị từ trước, chiêu mộ nạn dân địa phương xây dựng mấy trăm dặm đê dài, lại dựng thêm mấy con đập điều tiết nước, kịp thời phân dòng, xả bớt đỉnh lũ.”

“Chúng ta cũng lập tức mở kho phát lương, an trí lưu dân, tô thuế địa phương đã được miễn giảm tạm thời.

Còn lệnh cho Y Dược Thự ở lại lo liệu hậu sự, nghĩ rằng sẽ không còn dịch bệnh bùng phát nữa.”

Nghe xong, Hoàng gia gia hài lòng gật đầu tán thưởng.

Tiếng chém giết ngoài cửa điện cũng dần dần lắng xuống.

Ta múc một thìa thuốc đưa đến bên môi người. Người vừa ngậm thuốc vào miệng, còn chưa kịp nuốt xuống đã ho sặc sụa, phun hết thuốc ra ngoài.

Ta vội nâng tay áo mình lên, lau đi dòng thuốc chảy xuống từ khóe môi người.

Giống hệt đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau ở Thượng Thiện Cục.

Năm đó, ta đã kéo tay áo người, tùy tiện lau sạch lớp dầu mỡ đùi gà dính đầy miệng mình.

Hoàng gia gia khẽ nhếch khóe môi.

“Lão già này thực sự đã già rồi, sau này e là khó mà bảo bọc con được nữa.”

Nước mắt đảo quanh hốc mắt ta từng vòng, nhưng ta vẫn cố nhẫn nhịn, không để chúng rơi xuống.

Ta lắc đầu: “Không sao đâu ạ.”

“Giờ nha đầu đã lớn rồi, đổi lại để con che chở cho người.”

Hoàng gia gia nhìn về phía xa, trong mắt cũng dâng lên một tầng hồi ức năm xưa.

“Đêm ấy, trẫm đang một mình lo lắng chuyện chọn người kế vị.

Hiếm hoi lắm mới có một lần không để bất kỳ thị vệ hay tùy tùng nào đi theo, vậy mà lại tình cờ bước vào Thượng Thiện Cục.”

“Có lẽ ông trời cũng thấy trẫm đáng thương, nên mới đưa con nha đầu trộm đùi gà là con đến trước mặt trẫm.”

“Nhưng có một chuyện, bao năm qua trẫm mãi vẫn nghĩ không thông.

Đêm ấy, rốt cuộc con có nhận ra trẫm là ai hay không?”

Ta cúi đầu, thật lâu không lên tiếng.

Thật ra, ngay từ đêm đầu tiên gặp mặt, ta đã nhận ra lão già chính là Bệ hạ.

Vị ma ma dạy ta học chữ trong lãnh cung trước khi lâm chung từng vuốt ve đôi mày mắt của ta, nói rằng đôi mắt này chẳng giống cha cũng chẳng giống mẹ, ngược lại có đến tám phần giống Bệ hạ.

Nếu một ngày nào đó được Bệ hạ trông thấy, có lẽ người sẽ sinh lòng thương xót ta đôi chút.

Nhờ đó mà cứu ta thoát khỏi cảnh khốn cùng trong lãnh cung.

Sau này, ta cũng từng lén lút trốn khỏi lãnh cung, nấp trong một khe đá giữa hòn giả sơn ở Ngự Hoa Viên, từ xa nhìn rõ dung mạo của Bệ hạ.

Thấy ta mãi không nói, Hoàng gia gia đã tự tìm được câu trả lời trong lòng.

Sự im lặng này đã nói lên tất cả.

Bệ hạ nhanh chóng thu lại mọi cảm xúc vừa để lộ, chỉ trầm giọng lệnh cho ta tiếp tục đút hết chỗ thuốc còn lại.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi buồn man mác khó nói thành lời.

Hỉ nộ của thiên tử xưa nay vốn chẳng dễ dàng bộc lộ ra ngoài.

Ngay cả khi giờ đây đã bệnh nằm trên giường, điều ấy vẫn không hề thay đổi.

14.

Trong những ngày Bệ hạ nằm giường dưỡng bệnh, chính sự trong triều tạm thời do ta thay mặt giám quốc.

Trận trọng bệnh này đã hoàn toàn làm tổn hại nguyên khí của người.

Cả triều đình lẫn hậu cung đều đã hiểu rõ, thân thể Bệ hạ khó lòng hồi phục như xưa. Rốt cuộc, người cũng đã lớn tuổi rồi.

Đợi đến khi bệnh tình hơi chuyển biến tốt, người lại trở về Sùng Chính Điện, ngồi lên long ỷ.

Khi ánh mắt người lướt qua quần thần bên dưới thềm điện, uy nghiêm vốn thuộc về thiên tử ấy vẫn không hề suy giảm so với trước khi lâm bệnh.

Lần này, ta không còn đứng bên cạnh người nữa, mà đã đứng ở hàng đầu tiên của bá quan.

Nơi đó chính là vị trí mà Trữ quân nên đứng.

Sau đó, triều đình bắt đầu bàn luận về công lao và việc ban thưởng cho chuyến trị thủy sông Hoài.

Không ít triều thần đã có tính toán riêng trong lòng từ sớm.

Mọi người lần lượt bước ra khỏi hàng, thỉnh cầu Bệ hạ ban thưởng hậu hĩnh cho ta, nhân cơ hội này công khai bày tỏ thiện ý.

Chương 12