KHI TA ĐI XEM MẮT, THIẾU TƯỚNG QUÂN MỚI HOẢNG

Bà ngồi xuống cạnh ta, vuốt ve mái tóc ta:

“Không nuốt nổi cũng phải ăn. Cẩm Thư, mẫu thân có chuyện muốn hỏi con.”

“Mẫu thân cứ hỏi.”

Mẫu thân ngập ngừng:

“Con và Chu Nghiên Bạch… hôm nay con có gặp Nghiên Bạch không?”

Lòng ta đau nhói, khẽ gật đầu.

Mẫu thân gặng hỏi:

“Nghiên Bạch có nói gì không?”

Ta tóm tắt chuyện ở hẻm Liễu, chỉ giấu đi nội dung những bức thư.

Nghe xong, mẫu thân lặng thinh hồi lâu, rồi thở dài:

“Xem ra Chu Nghiên Bạch không hề biết những chuyện phụ thân nó làm. Cũng phải thôi, Chu Viễn Sơn là một con cáo già, sao có thể kể cho con trai nghe những chuyện thế này.”

“Ý mẫu thân là…”

“Mẫu thân nhìn thằng bé Chu Nghiên Bạch lớn lên, tính nó tuy lạnh lùng, nhưng tình cảm dành cho con thì mẫu thân phần nào nhìn ra được. Chỉ là sinh ra trong nhà họ Chu, nó cũng có nỗi khổ của nó.”

Ta cười nhạt:

“Giờ nói những chuyện này còn ích gì nữa? Nhà họ Chu muốn hủy hoại chúng ta, ta và huynh ấy không còn khả năng nào nữa rồi.”

Mẫu thân nắm lấy tay ta:

“Cẩm Thư, mẫu thân hỏi con, nếu Chu Nghiên Bạch nguyện ý vì con mà đối đầu với gia tộc, con có tha thứ cho nó không?”

Ta sững người.

Có không? Ta không biết.

Ta lắc đầu:

“Giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện này. Việc cấp bách là làm sao để cứu phụ thân, cứu nhà họ Nhan.”

Mẫu thân muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn ta nghỉ ngơi cho tốt.

Bà đi rồi, ta nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.

Gương mặt đau khổ của Chu Nghiên Bạch, ánh mắt chân thành của Trịnh Vân Chiêu, vẻ mỏi mệt của phụ thân cứ luân phiên hiện lên trong tâm trí ta.

**16**

Không biết đã bao lâu, bên ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng gõ.

Ta cảnh giác ngồi dậy:

“Ai?”

Giọng Chu Nghiên Bạch truyền vào:

“Cẩm Thư, là ta.”

Tim ta đập dồn dập, do dự một lát rồi vẫn bước đến bên cửa sổ.

Dưới ánh trăng, chàng đứng trong góc khuất của bức tường. Trên mặt có vết bầm tím, khóe miệng rách toạc, trông vô cùng thê thảm.

Ta lạnh giọng hỏi:

“Huynh đến đây làm gì?”

“Ta đến xin lỗi, và cũng… đến từ biệt.”

“Từ biệt?”

“Ta đã cãi nhau to với phụ thân. Ta nói nếu ông không rút lại cáo buộc với nhà họ Nhan, ta sẽ từ bỏ chức vụ trong quân đội, rời khỏi nhà họ Chu. Ông ấy liền bảo… bảo coi như không có đứa con trai này.”

Ta sững sờ nhìn chàng:

“Huynh điên rồi sao?”

“Ta điên rồi, điên đến mức tưởng rằng có thể trọn vẹn đôi đường, điên đến mức nghĩ thời gian sẽ chờ mình. Nhưng Cẩm Thư à, ta sai rồi.”

Ta cắn môi, không thốt nên lời.

“Sáng sớm mai ta sẽ rời kinh thành, đến biên ải, đi tìm Tam hoàng tử.”

“Tam hoàng tử? Huynh tìm ngài ấy làm gì?”

“Phụ thân muốn hủy hoại nhà họ Nhan là để đả kích Tam hoàng tử.”

Chu Nghiên Bạch hạ giọng.

“Vậy chúng ta sẽ đi ngược lại. Tam hoàng tử đang chỉnh đốn quân ngũ ở biên ải, đang rất cần người đáng tin cậy. Nếu ta có thể giúp ngài ấy lập được đại công, biết đâu có thể cầu xin ngài ấy ra mặt bảo vệ nhà họ Nhan.”

Kế hoạch này quá mạo hiểm.

Tam hoàng tử bản thân còn khó bảo toàn, làm sao có thể vì một nhà họ Nhan mà đối đầu với Chu tướng quân?

“Huynh sẽ bị nhà họ Chu gạch tên đấy.”

Chàng cười:

“Thì gạch tên thôi. Không có muội, những hư danh ấy còn ý nghĩa gì?”

Câu nói này đánh sập mọi hàng phòng ngự của ta.

Bảy năm đợi chờ, bảy năm tủi thân, trong khoảnh khắc này hóa thành dòng nước mắt tuôn trào.

Chàng định trèo qua cửa sổ, nhưng lại khựng lại:

“Đừng khóc, ta xót.”

Ta nức nở:

“Chu Nghiên Bạch, nếu huynh đi rồi, sẽ không bao giờ quay lại được nữa đâu.”

Chàng nhìn ta thật sâu:

“Ta biết, nên ta mới đến từ biệt, và cũng để… hỏi muội một câu cuối cùng.”

“Câu gì?”

“Nếu chuyến đi này ta có thể cứu được nhà họ Nhan, nếu ta có thể sống sót trở về, muội có nguyện ý… cho ta một cơ hội nữa không?”

Gió đêm thổi qua, tà áo chàng bay lật phật.

Ta không trả lời.

Bởi vì ta nhìn thấy, ở cửa viện, Trịnh Vân Chiêu không biết đã đứng đó từ lúc nào, tay xách một hộp thức ăn, mặt tái nhợt nhìn chúng ta.

Bốn mắt nhìn nhau, sự chấn động và thất vọng trong mắt chàng như một gáo nước lạnh dập tắt ngọn lửa vừa nhen nhóm trong lòng ta.

Hộp thức ăn tuột khỏi tay chàng, điểm tâm lăn lóc đầy đất.

Chàng không nói gì, quay người bỏ đi, bóng lưng đầy dứt khoát.

Chu Nghiên Bạch cũng nhìn thấy:

“Xin lỗi, ta lại hại muội rồi.”

Ta nhắm mắt lại:

“Đi đi, nhân lúc ta chưa đổi ý.”

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng y phục bay lật phật.

Khi mở mắt ra, chàng đã biến mất không còn tung tích, chỉ còn lại cây hoa quế trong sân đang nhẹ nhàng đung đưa trong gió đêm.

Ta ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, mặc cho nước mắt thấm ướt tay áo.