KHI TA ĐI XEM MẮT, THIẾU TƯỚNG QUÂN MỚI HOẢNG

Thà rằng chàng vẫn đứng ở Đào Hoa Độ, bảo ta đừng đợi chàng nữa.

Thà rằng chàng vẫn còn sống trên cõi đời này, cho dù có trở thành người dưng nước lã với ta đi chăng nữa.

Ít nhất, chàng vẫn còn sống.

Nước mắt cuối cùng cũng vỡ đê.

Ta quỳ rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết.

Bảy năm uất ức, bảy năm chờ đợi, bảy năm yêu mà không có được, khoảnh khắc này hóa thành nỗi bi thương ngập trời.

Trịnh Vân Chiêu ngồi xuống, ôm chặt ta vào lòng.

Chàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng ta, mặc cho nước mắt ta thấm ướt vạt áo chàng.

**23**

Không biết đã khóc bao lâu, ta khóc đến mức cạn kiệt sức lực, khóc đến không còn rơi nổi một giọt nước mắt nào nữa.

Trịnh Vân Chiêu đỡ ta đứng dậy, hành lễ với Tam hoàng tử:

“Đa tạ điện hạ, nội tử vì quá bi thương, xin phép cho chúng ta cáo lui trước.”

Tam hoàng tử gật đầu:

“Nén bi thương.”

Trở về phòng, ta ngồi bên cửa sổ, nhìn cặp tiền xu trong tay, không nói một lời.

Trịnh Vân Chiêu bưng trà nóng tới, đặt cạnh tay ta.

Chàng ngồi đối diện ta, im lặng hồi lâu mới chậm rãi mở lời:

“Cẩm Thư, chúng ta hòa ly đi.”

Ta ngước mắt nhìn chàng.

“Ta biết, trong lòng nàng trước sau vẫn có huynh ấy. Nửa năm qua ta luôn chờ đợi, đợi nàng buông bỏ quá khứ, đợi nàng nhìn thấy ta.

Nhưng bây giờ… huynh ấy chết rồi, cả đời này nàng cũng không buông bỏ được nữa đâu.”

Chàng đứng dậy, lấy từ ngăn kéo bàn đọc sách ra một phần văn tự, đặt trước mặt ta:

“Thư hòa ly ta đã viết sẵn rồi, nàng ký vào là sẽ được tự do. Nhà họ Nhan giờ đã vô sự, nàng có thể…”

“Vân Chiêu.”

Ta ngắt lời chàng.

Chàng dừng lại, nhìn ta.

Ta cầm tờ giấy hòa ly lên, xé làm đôi, vứt xuống đất.

Chàng sững sờ:

“Nàng…”

Ta bước đến trước mặt chàng, nắm lấy tay chàng:

“Vân Chiêu, ta thừa nhận ta từng yêu Chu Nghiên Bạch, yêu suốt bảy năm trời. Nhưng giờ huynh ấy đã chết, đó là sự thật không thể thay đổi.

Nửa năm qua, tấm lòng tốt đẹp huynh dành cho ta là chân thật rõ ràng.

Lúc ta bị phong hàn, là huynh trắng đêm túc trực bên giường. Lúc ta lo lắng cho phụ thân, là huynh chạy ngược chạy xuôi lo liệu. Lúc ta giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, là huynh lập tức thắp nến, dịu dàng an ủi. Những điều này, ta đều ghi tạc trong lòng.”

Nước mắt lại dâng lên khóe mi.

Lúc đó ta đã cảm nhận được sự quan tâm che chở mà ta chưa từng có được từ Chu Nghiên Bạch.

“Chu Nghiên Bạch là giấc mộng thời thiếu nữ của ta, còn huynh mới là hiện tại của ta. Vân Chiêu, ta không muốn sống mãi trong quá khứ nữa. Ta muốn cùng huynh, sống thật tốt những ngày tháng sau này.”

Hốc mắt Trịnh Vân Chiêu đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Nàng… nàng thực sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta gật đầu:

“Ta nghĩ kỹ rồi. Chuyện đã qua, cứ để nó qua đi. Từ nay về sau, ta là Nhan thị của nhà họ Trịnh, là thê tử của huynh.”

Chàng ôm chầm lấy ta, ôm thật chặt, như sợ ta biến mất.

“Cẩm Thư, ta thề sẽ dùng cả phần đời còn lại để đối xử tốt với nàng.”

“Được.”

Ta dựa vào vai chàng, nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, mặt trời ngả bóng về tây, nhuộm bầu trời thành một màu đỏ cam rực rỡ.

Sắc màu ấy, giống hệt bóng ráng chiều nơi biên ải, giống hệt cảnh sắc cuối cùng mà Chu Nghiên Bạch miêu tả trong bức thư.

Ta giơ tay lên, nhìn đồng tiền xu trong lòng bàn tay, cất nó vào tầng dưới cùng của hộp trang điểm, nhẹ nhàng đóng nắp lại.

Có những ký ức, chỉ thích hợp để trân giữ.

Còn cuộc sống, vẫn phải tiếp tục bước về phía trước.

Quay người lại, Trịnh Vân Chiêu vẫn đứng đó, trong mắt đẫm lệ nhưng mang theo nụ cười.

Chàng vội bước về phía ta, nắm lấy tay ta:

“Bữa tối nàng muốn ăn gì? Ta nấu cho nàng.”

Ta dịu dàng nhoẻn miệng cười:

“Món huynh nấu, món nào ta cũng thích.”

**Vĩ thanh**

Sau này, Chu tướng quân biết được tin tử trận của Chu Nghiên Bạch, ông ta hối hận không kịp, bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm rồi hoàn toàn phát điên.

Miệng lẩm bẩm muốn đi tìm con trai, rồi mất tích.

Cuối cùng cũng chẳng ai biết ông ta đã đi đâu.

Mỗi độ cuối thu, khi lá phong đỏ rực, ta đều đến Đào Hoa Độ ở ngoại thành ngồi một lát.

Trịnh Vân Chiêu không bao giờ ngăn cản ta.

Chàng biết, ta đi thăm một cố nhân.

Trong khu rừng đào đó, ta đã chôn xuống cặp tiền xu.

Một đồng khắc chữ “Đãi Cẩm”, một đồng khắc chữ “Đãi Chu”.

Đó là lời hứa của chúng ta thời niên thiếu, tuy muộn màng, nhưng rốt cuộc cũng không bị phụ lòng.

Còn người nam nhân đang đứng cạnh ta lúc này đây, sẽ dùng quãng đời còn lại để cùng ta đi hết chặng đường.

Ta nghĩ, đây có lẽ là kết cục tốt đẹp nhất rồi.

(HOÀN)