KHI TA ĐI XEM MẮT, THIẾU TƯỚNG QUÂN MỚI HOẢNG

“Ánh mắt ngài ấy nhìn tiểu thư, dường như… dường như rất để tâm. Hơn nữa ngài ấy chưa bao giờ thất thố trước mặt người khác như vậy.”

Để tâm sao?

Ta nhắm mắt lại.

Nếu thực sự để tâm, bảy năm thanh xuân qua, cớ sao đến mức này?

Ta xua tay:

“Đừng nhắc đến huynh ấy nữa, hôm nay chơi cờ với Trịnh công tử, muội thấy huynh ấy thế nào?”

Mắt Xuân Hạnh sáng lên:

“Trịnh công tử ôn hòa hữu lễ, đối với tiểu thư cũng rất tinh tế. Quan trọng nhất là, trong mắt ngài ấy chỉ có một mình tiểu thư, không giống Chu thiếu tướng quân lúc nào cũng lạnh lùng.”

Đúng vậy, sự yêu thích của Trịnh Vân Chiêu thẳng thắn và chân thành.

Không giống sự tối tăm khó hiểu của Chu Nghiên Bạch.

Có lẽ người như vậy mới hợp để gắn bó cả đời.

“Chỉ là…”

Xuân Hạnh ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Nô tỳ nghe nói sau bữa tiệc hôm nay, có một số lời đồn đại không hay lan truyền.”

Tim ta thắt lại:

“Nói gì?”

“Nói tiểu thư và Chu thiếu tướng quân quan hệ mập mờ, nhưng lại đi xem mắt Trịnh công tử, sợ là…”

Xuân Hạnh cúi đầu, không dám nói hết.

Ta cười khổ:

“Bảo ta bắt cá hai tay chứ gì? Đám người kinh thành này, công phu buôn chuyện đúng là đệ nhất.”

Thấy vậy, Xuân Hạnh an ủi:

“Tiểu thư đừng để trong lòng, thanh giả tự thanh.”

Tuy nói vậy, nhưng ta tự hiểu, một khi lời đồn này lan ra, sẽ cực kỳ bất lợi cho thanh danh của ta.

Hành động lôi kéo ta giữa chốn đông người hôm nay của Chu Nghiên Bạch, e rằng ngày mai sẽ thành trò cười cho cả kinh thành.

Quả nhiên, hôm sau lúc ta đi thỉnh an mẫu thân, bà mang vẻ mặt nghiêm trọng, cho người hầu lui hết.

“Cẩm Thư, hôm qua ở tiệc săn thú nhà họ Trịnh… đã xảy ra chuyện gì?”

Ta kể tóm tắt lại sự việc, cố ý làm nhẹ bớt hành động của Chu Nghiên Bạch.

Mẫu thân thở dài:

“Sáng nay Trịnh phu nhân sai người đem quà đáp lễ đến, lời lẽ rất khách sáo, nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến chuyện xem mắt, e là…”

E là nhà họ Trịnh đã có e ngại với ta rồi.

Lòng ta chùng xuống.

Đoạn tình cảm vừa mới chớm nở này, chẳng lẽ sắp chết yểu chỉ vì phút bất thường của Chu Nghiên Bạch sao?

“Mẫu thân, con muốn đích thân đi giải thích với Trịnh công tử.”

Mẫu thân lập tức phản đối:

“Không được! Thân là nữ nhi mà chủ động chạy đi tìm nam tử để giải thích thì còn ra thể thống gì nữa? Huống hồ nếu bị người khác bắt gặp, lại càng khiến những lời đồn thổi càng khó gỡ.”

Ta vẫn không cam tâm:

“Chẳng lẽ cứ mặc cho hiểu lầm sâu sắc thêm? Trịnh công tử là người hiểu chuyện, nếu con nói thẳng, huynh ấy hẳn sẽ thông cảm.”

Mẫu thân do dự.

Bà nhìn ra được, ta thực tâm muốn thử chấp nhận Trịnh Vân Chiêu.

Cuối cùng bà thỏa hiệp:

“Thế này đi, ba ngày nữa có hội săn ở ngoại ô, nhà họ Trịnh là bên chủ trì, chắc chắn sẽ đến. Khi đó con đi theo phụ thân, nếu có cơ hội gặp Trịnh công tử thì tìm cách giải thích.”

“Đa tạ mẫu thân!”

**07**

Ba ngày sau, tại bãi săn ngoại thành, cờ xí bay phấp phới.

Lúc ta theo phụ thân đến nơi, bãi săn đã tấp nập người qua lại.

Phụ thân đi chào hỏi đồng liêu, ta liền dẫn Xuân Hạnh tản bộ dọc rìa bãi săn, mắt đảo quanh tìm bóng dáng Trịnh Vân Chiêu.

Theo tin tức mẫu thân thăm dò được, mỗi dịp hội săn, Trịnh Vân Chiêu thường nghỉ ngơi ở rừng phong phía đông.

Rừng phong tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng chim hót và tiếng gió lùa qua những tán lá phong đỏ xào xạc.

Ta chầm chậm bước đi trên con đường mòn trong rừng, nhẩm tính xem nên mở lời thế nào.

“Nhan nhị tiểu thư?”

Một giọng nói ấm áp vang lên từ phía sau.

Ta quay lại, thấy Trịnh Vân Chiêu đang đứng dưới gốc phong, tay cầm một cây cung, trên mặt mang theo vẻ ngạc nhiên.

Ta nhún mình hành lễ:

“Trịnh công tử, thật trùng hợp.”

Chàng khẽ mỉm cười:

“Đúng là trùng hợp, Nhan nhị tiểu thư cũng đến ngắm phong sao?”

“Đúng vậy, nghe nói cảnh thu ở rừng phong này rất đẹp, nên ta đặc biệt đến xem.”

Ta khựng lại một chút:

“Trịnh công tử nếu không có việc gì, có thể cùng đi dạo một lát không?”

Trịnh Vân Chiêu do dự giây lát, gật đầu.

Chúng ta sóng vai bước trên con đường nhỏ trong rừng phong, nhất thời không ai nói với ai câu nào.

Lá phong đỏ rụng từ cành cây, xoay vòng quanh chúng ta, không khí thoang thoảng mùi cỏ cây thanh mát.

Ta là người lên tiếng trước:

“Hôm nọ… chuyện của Chu thiếu tướng quân, ta muốn giải thích với Trịnh công tử.”

Trịnh Vân Chiêu dừng bước, nghiêm túc nhìn ta:

“Nhan nhị tiểu thư không cần giải thích, ta hiểu.”

“Huynh hiểu?”

“Cả kinh thành này ai mà không biết Nhan nhị tiểu thư si tình Chu thiếu tướng quân nhiều năm.”

Giọng chàng rất bình thản, không hề có ý mỉa mai.