KIẾP NÀY, THẾ TỬ KHÔNG ĐỠ TA NỮA

Chủ sạp hắng giọng, chậm rãi đọc: “Khách dưới cửa Bình Nguyên ba nghìn, đánh một thành ngữ.”

Bốn phía yên tĩnh trong chớp mắt.

Lý Quân Dực buột miệng: “Thắng hữu như vân.”

Chủ sạp gật đầu chúc mừng, lấy chiếc đèn cá vàng xuống, hai tay đưa đến trước mặt ta.

“Vị cô nương này, đèn thuộc về cô.”

Ta nhận lấy đèn, vô cùng vui mừng.

Phương Nhã Như đứng bên cạnh, nụ cười nhạt đi vài phần, đáy mắt thoáng qua một tia mất mát.

Ta xoay người định đi, giọng Tạ Dương từ phía sau đuổi tới.

“Thẩm tiểu thư.”

“Ta nguyện lấy chiếc đèn hoa sen này, đổi chiếc đèn cá vàng của nàng.”

Người xung quanh đều hơi bất ngờ.

Chiếc đèn cá vàng tuy tinh xảo, nhưng không quý giá bằng đèn hoa sen, đổi như vậy rõ ràng là chịu thiệt.

Ta không quay người, chỉ nhàn nhạt nói: “Không đổi.”

Sau lưng truyền đến tiếng tiếc nuối khe khẽ của Phương Nhã Như, nàng ta đại khái thật sự thích chiếc đèn cá vàng này.

Nhưng Tạ Dương cũng không biết vì sao cứ nhất định muốn đổi, cố chấp nói:

“Thẩm tiểu thư, chẳng phải nàng thích nhất đèn hoa sen sao? Đổi chiếc đèn cá vàng này cho ta, chẳng phải vừa hay?”

Không khí bỗng trở nên vi diệu.

Lý Quân Dực nghiêng đầu, ý cười nơi khóe môi nhạt xuống.

Phương Nhã Như nghi hoặc nói: “Biểu ca… sao huynh biết Thẩm tiểu thư thích đèn hoa sen?”

Sắc mặt Tạ Dương hơi cứng lại, nhất thời không biết mở miệng thế nào.

Vừa khéo lúc này, phía bên kia sông bỗng nổ tung một chùm pháo hoa.

Đám đông lập tức huyên náo, tất cả đều ùa về phía đầu cầu.

Ta bị dòng người đẩy lảo đảo về phía trước mấy bước, chiếc đèn cá vàng trong tay suýt rơi.

Lý Quân Dực bị đám đông chen lên phía trước, ngài vươn tay muốn bắt lấy ta, nhưng bị dòng người cuồn cuộn đẩy sang một bên khác.

Ta không phòng bị, bị người từ phía sau va vào.

Dưới chân hụt một cái, ngã ngửa về sau.

Trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay đột nhiên siết lấy cổ tay ta.

Sống chết kéo thân hình đang lơ lửng giữa không trung của ta lại.

Ta kinh hồn chưa định ngẩng đầu lên.

Sao lại là Tạ Dương?

15

Không biết từ lúc nào chàng đã chen tới, một tay siết chặt cổ tay ta, vẻ căng thẳng lóe qua trong mắt.

Sau khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi, đáy mắt lại dâng lên một tia hối hận.

Sau đó, tay… buông ra.

Ta thậm chí còn chưa kịp phản ứng, cả người đã rơi thẳng xuống.

Nước sông lạnh băng từ bốn phương tám hướng điên cuồng ập tới, tràn vào miệng mũi, khiến ta gần như không thể hô hấp.

Ngay lúc ấy, có người nhảy xuống.

Lý Quân Dực một tay ôm lấy eo ta, một tay rẽ nước, đưa ta về phía bờ.

Lên bờ, ngài không dừng một bước, trực tiếp bế ngang ta lên.

Toàn thân ta lạnh cóng, không ngừng run rẩy, lại theo bản năng ôm lấy cổ ngài.

Khi đi qua bên cạnh Tạ Dương, Lý Quân Dực dừng bước.

Tạ Dương vẫn đứng đó, ngẩn ngơ nhìn bàn tay mình.

Lý Quân Dực sắc mặt không vui, giọng lạnh lẽo âm trầm.

“Thế tử, muốn cứu thì cứu, không cứu thì đứng xa ra. Cứu rồi lại buông tay, là có ý gì?”

Tạ Dương đặt tay xuống, giọng khô khốc.

“Xin lỗi. Ta tưởng là Nhã Như.”

Cách đó không xa truyền đến tiếng gọi lo lắng của Phương Nhã Như.

Nàng ta cũng bị lạc, đang nhìn quanh trong đám đông tìm bóng dáng chàng.

Ánh mắt Tạ Dương dừng trên mặt ta trong chớp mắt, rồi xoay người đi về phía Phương Nhã Như.

Lý Quân Dực lại ôm ta chặt hơn một chút, chắn gió đêm thay ta.

“Đi, về nhà.”

16

Lần rơi xuống nước này khiến ta nhiễm lạnh, bệnh một trận rất nặng.

Lý Quân Dực đến thăm vài lần, miệng chẳng có mấy câu đứng đắn, nhưng vẻ áy náy giữa mày mắt lại giấu cũng không giấu được.

Có một lần ngài nhìn chằm chằm bát thuốc hồi lâu, bỗng thấp giọng hỏi một câu: “Có phải do ta khắc không?”

Ta bị thuốc đắng đến nhíu mày, ngẩng mắt thấy dáng vẻ ủ rũ của ngài, rốt cuộc không đành lòng, nhẹ giọng nói:

“Không phải, chỉ là ngoài ý muốn thôi.”

Ngài nghe xong, lại vẫn không chịu tin, nhất định bắt ta đánh ngài hai cái để trút giận.

Ta bất đắc dĩ, đành vươn tay, nhẹ nhàng chạm lên lúm đồng tiền nhàn nhạt trên má ngài.

“Trút giận rồi.”

Ngài sững ra một chút, sau đó mặt đỏ bừng như thấm son, nửa ngày không nói ra được một chữ.

Ngày hôm sau, Lý Quân Dực trực tiếp dẫn gánh hát đến phủ ta, nói sợ ta ở nhà buồn chán, bảo bọn họ hát cho ta nghe.

Trong hoa sảnh, chiêng trống rộn ràng, ê a hát suốt cả một buổi chiều.