LẦN NÀY ANH MUỐN GIỮ LẠI

“Đúng, tôi thích cô.” Cố Diễn nói rất thẳng thắn. “Từ lúc cô vẽ ra phác đồ phẫu thuật trong phòng hội chẩn, tôi đã bắt đầu thích cô rồi.”

Tay cầm tài liệu của Tô Niệm khựng lại một nhịp. “Anh không thấy quá nhanh sao? Tôi mới ly hôn nửa năm—”

“Cô ly hôn một ngày tôi cũng thích cô. Sớm với muộn thì có gì khác nhau?”

Tô Niệm cúi đầu, khóe môi hơi cong lên. “Vậy thì đi ăn cơm thôi.”

Cố Diễn cười. Nụ cười của anh rất sạch sẽ, hệt như ánh nắng ban mai rực rỡ của mùa đông.

Thẩm Thanh không biết từ góc nào lao ra, tóm lấy cánh tay Tô Niệm: “Cậu đồng ý rồi?! Cậu lại đồng ý rồi!”

“Mình chỉ đồng ý đi ăn một bữa cơm—”

“Ăn cơm chính là bắt đầu đấy! Trời đất ơi Tô Niệm cuối cùng cậu cũng chịu mở lòng rồi!”

Tô Niệm bị cô bạn làm cho dở khóc dở cười. Nhưng trong thâm tâm cô hiểu, lần này không giống. Không phải vì mắc nợ, không phải vì sắp xếp, không phải vì sự kỳ vọng của bất kỳ ai. Mà vì người đó, ngay từ đầu đã nhìn thấy con người thật của cô.

**Chương 28**

Một năm sau.

Van tim giả kiểu mới đã vượt qua phê duyệt thử nghiệm lâm sàng, chính thức bước vào giai đoạn sản xuất. Điều này có nghĩa là thành quả nghiên cứu 10 năm của mẹ Tô Niệm, cuối cùng đã trở thành thiết bị y tế thực sự cứu được người.

Dược phẩm Tô Thị đã tổ chức một buổi họp báo ra mắt sản phẩm cho dự án này. Tô Chấn Bang ngồi chính giữa hàng ghế đầu tiên. Tô Niệm đứng trên bục, slide cuối cùng là một bức ảnh cũ—Tô Cẩm Dao thuở thiếu thời mặc áo blouse trắng, đứng trong phòng thí nghiệm, cười tươi rạng rỡ.

“Điểm bắt đầu của dự án này, không phải là tôi. Mà là mẹ tôi, Tô Cẩm Dao. Bà đã dùng 10 năm để nghiên cứu loại vật liệu này, nhưng chưa kịp nhìn thấy nó được sử dụng trên cơ thể bệnh nhân.”

“Hôm nay, tôi thay bà hoàn thành tâm nguyện này.”

Tiếng vỗ tay vang dội không ngớt. Ông cụ tháo kính xuống lau nước mắt.

Họp báo kết thúc, giới truyền thông xúm lại.

“Tô tổng, xin hỏi dự kiến giá trị sản lượng hàng năm của sản phẩm này—”

“Định giá thị trường khoảng 1,2 tỷ tệ.” Trợ lý của Tô Niệm đứng bên cạnh báo cáo con số.

“Tô tổng, nghe nói cô và Trưởng khoa Cố Diễn đang hẹn hò—”

Thẩm Thanh lại một lần nữa che chắn phía trước. “Vấn đề cá nhân không trả lời. Câu hỏi tiếp theo.”

Tô Niệm bị Thẩm Thanh đẩy lên xe. Lúc xe chuyển bánh, cô nhận được một tin nhắn.

Là Lục Cảnh Thâm gửi. Chỉ vỏn vẹn năm chữ: “Chúc mừng em, Niệm Niệm.”

Tô Niệm nhìn vài giây. Nhắn lại hai chữ: “Cảm ơn.” Rồi cất điện thoại vào túi.

Bên ngoài cửa sổ, đèn đường thành phố từng ngọn từng ngọn sáng lên. Tô Niệm tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Ba năm trước, cái ngày cô một mình kéo chiếc vali bước ra khỏi căn biệt thự ấy, trên người chỉ có 8.000 tệ và một tờ chứng chỉ hành nghề y.

Còn bây giờ, cô là Cố vấn Y khoa của Dược phẩm Tô Thị, bác sĩ nòng cốt khoa Ngoại tim mạch Bệnh viện Nhân Hòa, là Dr.S, tác giả đứng tên bài báo trang bìa The Lancet, là người phụ trách dự án định giá 1,2 tỷ tệ.

Cô không thấy mình có gì vĩ đại. Cô chỉ đang làm những việc bản thân vốn dĩ có thể làm được. Chỉ là trước đây, không ai cho cô cơ hội.

Không đúng. Là cô chưa từng cho bản thân mình cơ hội.

**Chương 29**

Năm năm sau. Tô Niệm 31 tuổi.

Trưởng khoa Ngoại tim mạch Bệnh viện Nhân Hòa, Viện trưởng Viện Nghiên cứu Y học Dược phẩm Tô Thị. Dòng sản phẩm van tim nhân tạo mới đã được đưa vào sử dụng tại 120 bệnh viện trên toàn quốc, cứu sống tích lũy hơn 8.000 bệnh nhân.

Cô và Cố Diễn đã kết hôn. Hôn lễ rất đơn giản, tổ chức ngay tại sân nhà ông ngoại. Mùa hoa mai, đỏ trắng hồng nở rợp cả góc sân. Thẩm Thanh làm phù dâu, khóc còn to hơn cả cô dâu.

Cố Diễn mặc bộ suit xám đậm, đứng dưới gốc mai đợi cô. Tô Niệm mặc một chiếc váy trắng vô cùng giản dị. Không phải váy cưới. Chỉ là một chiếc váy trắng bình thường. Cô không muốn mặc váy cưới. Chiếc váy trắng trong cuộc hôn nhân trước, cô đã vứt đi từ lâu rồi.

Cố Diễn nhìn cô bước tới, mỉm cười: “Bác sĩ Tô, hôm nay em đẹp lắm.”

“Ngày nào anh chẳng bảo em đẹp.”

“Bởi vì ngày nào em cũng đẹp.”

Thẩm Thanh đứng bên cạnh làm bộ nôn ọe. Ông ngoại ngồi xe lăn, cười không khép được miệng.

Sau hôn lễ, Tô Niệm đẩy ông ngoại dạo bước trong sân. Ông cụ chợt nói: “Niệm Niệm, nếu mẹ cháu còn sống, chắc sẽ vui lắm.”

Tô Niệm ngồi xổm xuống, kéo lại chiếc khăn quàng cổ cho ông: “Mẹ vẫn luôn ở đây mà.”

Tối hôm đó, Tô Niệm đứng trong sân ngắm sao. Cố Diễn từ phía sau bước tới, khoác áo cho cô.

“Lạnh rồi.”

“Vâng.”

“Đang nghĩ gì thế?”

Tô Niệm tựa đầu vào vai anh. “Nghĩ lại cái ngày 5 năm trước, em một mình kéo vali bước ra khỏi cánh cửa biệt thự đó.”

“Có hối hận không?”

“Chưa từng.” Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao. “Ngày hôm đó em cứ tưởng mình chẳng còn gì cả. Thực ra em đã mang theo mọi thứ.”

Cô đưa bàn tay ra, lật qua lật lại: “Đôi tay của em, đầu óc của em, những thứ em học được, những việc em làm được. Không ai có thể lấy đi.”

Cố Diễn cúi xuống hôn lên trán cô. “Niệm Niệm, cảm ơn em đã đồng ý để anh đứng cạnh em.”

Tô Niệm mỉm cười. Gió từ trên núi thổi xuống, cánh hoa mai rụng lả tả khắp sân.

**Chương 30**

Bảy năm sau.

Bệnh viện Nhân Hòa tổ chức một sự kiện đặc biệt—cô bé 7 tuổi năm nào, giờ đã 14 tuổi, dành thời gian đến bệnh viện thăm Tô Niệm. Cô bé cao lên rất nhiều, buộc tóc đuôi ngựa, cười lộ hai chiếc răng khểnh.

“Dì Tô!” Cô bé lao vào ôm chầm lấy Tô Niệm.

Tô Niệm ngồi xuống, áp tay lên ngực con bé. Trái tim đang đập, khỏe mạnh và tràn đầy sức sống.

“Cao thế này rồi cơ à.”

“Dạ! Bây giờ cháu đang ở trong đội điền kinh của trường đấy ạ!”

Tô Niệm cười. “Giỏi quá.”

Mẹ cô bé đứng phía sau, đỏ hoe mắt cúi gập người trước Tô Niệm: “Bác sĩ Tô, những năm qua… tôi luôn muốn đến để nói tiếng cảm ơn cô.”

“Không cần cảm ơn tôi đâu,” Tô Niệm đứng dậy, “Là do bản thân con bé kiên cường.”

Mẹ con họ đi rồi, Tô Niệm đứng cạnh cửa sổ hành lang. Bên ngoài là khu vườn của Bệnh viện Nhân Hòa. Bảy năm trước khi cô đến đây phỏng vấn lần đầu, những cái cây trong vườn mới chỉ to bằng bắp tay. Giờ đã cành lá xum xuê, tán che rợp bóng.

Điện thoại reo. Tin nhắn thoại của Thẩm Thanh.

“Niệm Niệm! Cậu đoán xem ban nãy đi đường mình gặp ai? Lục Cảnh Thâm! Anh ta dắt theo một cậu bé đi dạo trong công viên, có vẻ là tái hôn rồi. Sắc mặt không tốt lắm, gầy đi nhiều. Anh ta thấy mình, chào một câu rồi đi mất.”

Tô Niệm nghe xong, cảm xúc không có dao động gì lớn. Cô nhắn lại:

“Anh ta cứ sống cuộc đời của anh ta thôi.”

Có người bước đến bên cạnh. Cố Diễn. Anh xách theo một hộp giữ nhiệt.

“Đến giờ ăn trưa rồi, Trưởng khoa Tô.”

Tô Niệm nhận lấy hộp mở ra, là canh sườn. “Anh học lỏm của ông ngoại em à?”

“Hôm qua ông cụ gọi điện dạy anh đấy, bảo anh phải giám sát em ăn uống đúng giờ.”

Tô Niệm húp một ngụm canh. “Cố Diễn.”

“Hửm?”

“Anh nói xem, nếu năm xưa em không bước ra khỏi căn biệt thự đó, thì sẽ thế nào?”

Cố Diễn ngẫm nghĩ: “Thì thế giới này sẽ mất đi một bác sĩ ngoại tim mạch vô cùng xuất sắc.”

“Còn gì nữa?”

“Còn nữa, anh sẽ mất đi một cô vợ.”

Tô Niệm bật cười, khẽ đá chân anh một cái. Nắng trưa hắt xuống sàn hành lang, ấm áp vô cùng.

Tô Niệm bưng canh trở về văn phòng. Trên bàn làm việc đặt một bức ảnh gia đình—cô, Cố Diễn, ông ngoại, và một cậu nhóc vừa tròn một tuổi. Thằng bé bụ bẫm đáng yêu, cười đến mức rớt cả dãi.

Cạnh bức ảnh là tờ chứng nhận bằng sáng chế cũ kỹ, cái tên của mẹ cô in trên đó, nét chữ đã hơi ngả vàng.

Tô Niệm đặt hộp canh xuống, ngồi vào bàn, cầm lấy một bản báo cáo đề tài nghiên cứu mới. Lật mở trang đầu tiên, cầm bút bắt đầu viết.

Ngoài cửa sổ có cơn gió lùa vào, lật sang một trang lịch mới.

Một ngày mới lại bắt đầu.