LẦN THỨ 9 CHỒNG ĐÒI LY HÔN

Lục lão phu nhân không nổi giận.

Bà ta đặt chiếc hộp gỗ lên đầu gối.

“Tôi đến trả đồ.”

Tôi bước tới.

Chiếc hộp gỗ được mở ra, bên trong có mấy mảnh vải mẫu cũ, phía dưới cùng còn đè một tờ khế ước.

Giọng Lục lão phu nhân đã già nua đi rất nhiều.

“Đây là khế ước cũ của cửa tiệm mẹ cô năm xưa. Tôi vẫn luôn giữ nó.”

Lâm Mạn cười lạnh.

“Giữ lại chờ tăng giá à?”

Lục lão phu nhân không phản bác.

“Tôi không thích mẹ cô. Tay nghề bà ấy giỏi, tính tình cũng cứng rắn. Lúc nhà họ Lục khó khăn nhất, bà ấy không chịu giúp không công, nhất định phải viết biên nhận. Khi ấy tôi cảm thấy bà ấy coi thường nhà họ Lục.”

Tôi nói: “Bà ấy chỉ muốn nhận tiền công của mình.”

“Đúng.” Lục lão phu nhân cúi đầu, “Mãi đến bây giờ tôi mới chịu thừa nhận, người xấu là tôi.”

Tất cả mọi người đứng ngoài cửa đều im lặng.

Lục lão phu nhân đưa tờ khế ước cho tôi.

“Tôi không cầu xin cô tha thứ. Những gì nhà họ Lục nợ nhà họ Thẩm, A Nghiễn sẽ tiếp tục trả. Trước khi chết, tôi chỉ muốn trả lại thứ này.”

Tôi nhận lấy tờ khế ước.

Tờ giấy đã giòn đi vì năm tháng, bốn góc cũng ngả màu vàng úa.

Trên đó viết địa chỉ cũ của Thẩm Ký Tú Phường ở phía tây thành phố.

Hóa ra cửa tiệm của mẹ tôi thật sự từng tồn tại.

Lục lão phu nhân nhìn tấm biển hiệu.

“Cô còn ác hơn mẹ cô.”

Lâm Mạn lập tức nói: “Không biết nói chuyện thì im miệng.”

Lục lão phu nhân cười khổ.

“Ý tôi là cô sống tỉnh táo hơn mẹ mình.”

Tôi đóng chiếc hộp gỗ lại.

“Mẹ tôi cũng rất tỉnh táo. Chỉ là khi gặp các người, bà ấy còn quá trẻ.”

Lục lão phu nhân không nói thêm nữa.

Người chăm sóc đẩy bà ta rời đi.

Khi bà ta đi đến đầu ngõ, Lục Nghiễn đang đứng ở đó.

Anh ta không bước tới, chỉ đứng từ xa nhìn tấm biển hiệu một cái.

Lục lão phu nhân hỏi anh ta điều gì đó, anh ta chỉ lắc đầu.

Hai người cùng nhau rời đi.

Lâm Mạn ghé lại bên cạnh tôi.

“Bà cụ này đột nhiên biết cách cư xử, tớ lại thấy không quen.”

Tôi cất kỹ tờ khế ước cũ.

“Đến khi sắp mất sạch mọi thứ, người ta mới nhớ ra mình còn nợ những gì.”

Buổi chiều, Hứa lão phu nhân đích thân tới.

Bà ngồi trong sân, nhìn đám học trò thêu vá hoa văn trên những bộ quần áo cũ.

“Cô Thẩm, tôi có một người chị em già, áo cưới của bà ấy đã hỏng hai mươi năm nhưng vẫn không nỡ vứt đi. Cô có nhận sửa không?”

Tôi nói: “Nhận, trả đúng giá rồi xếp hàng theo thứ tự.”

Hứa lão phu nhân bật cười.

“Được, trả đúng giá rồi xếp hàng.”

Lâm Mạn ngồi sau quầy tính tiền, nhanh tay ghi chép.

“Nhà họ Hứa cũng không được chen hàng, nhớ đấy.”

Hứa lão phu nhân chẳng hề tức giận.

“Tôi lại thích chính cái quy củ này của các cô.”

Đến chạng vạng, đám học trò lần lượt ra về.

Một mình tôi đặt bản ghi chép kỹ thuật thêu của mẹ vào chiếc tủ mới.

Chiếc khuy bạc đã được khâu trở lại túi đựng kim, trang giấy bị khuyết một góc cũng được lót bằng giấy mềm để bảo quản.

Trên trang giấy đã thiếu mất một nét trong tên của mẹ, nhưng tôi không còn đau lòng nữa.

Tên của một người không tồn tại nhờ một nét chữ trên mảnh giấy.

Mà tồn tại vì vẫn còn người nhớ đến họ, vì vẫn còn người tiếp tục gìn giữ tay nghề của họ, vì những thứ từng bị cướp mất đang lần lượt được đưa trở lại dưới ánh mặt trời.

Ba tháng sau, Thẩm Ký Tú Phường nhận được đơn hàng lớn đầu tiên.

Một cô dâu trong thành phố chuẩn bị tổ chức hôn lễ truyền thống, đích thân chỉ định phường thêu của chúng tôi tu sửa một bộ hỷ phục gia truyền.

Ngày bộ hỷ phục được mang tới, nhà họ Cố cũng có người đến.

Người tới không phải Cố Nhược Vi, mà là mẹ cô ta.

Cố phu nhân nở một nụ cười đầy gượng gạo.

“Cô Thẩm, Nhược Vi còn trẻ, nhất thời làm sai chuyện. Bây giờ con bé đang dưỡng bệnh ở nơi khác, ngoài miệng không nói nhưng trong lòng thật sự rất hối hận.”

Lâm Mạn cúi đầu lật sổ sách.

“Dưỡng bệnh hay trốn nợ vậy?”

Sắc mặt Cố phu nhân lập tức trở nên khó coi.

Tôi hỏi: “Bà tới đây làm gì?”

Bà ta đưa ra một chiếc hộp.

“Đây là quà xin lỗi. Ngoài ra, nhà họ Cố có mấy vị khách muốn nhờ cô làm đồ. Tôi nghĩ những chuyện không vui trước đây cứ cho qua đi.”

Lâm Mạn đẩy chiếc hộp trở lại.

“Chúng tôi không nhận việc của nhà họ Cố.”

Cố phu nhân nhìn tôi.

“Cô Thẩm, người làm ăn không nên hành động theo cảm tính.”

Tôi nói: “Tôi không chỉ đơn thuần làm ăn.”

Nụ cười trên mặt bà ta lập tức cứng lại.

Đúng lúc này có khách bước vào cửa, chính là cô dâu kia và bà nội của cô ấy.

Bà nội cô dâu nhìn Cố phu nhân một cái, giọng không lớn.

“Đồ của người nhà họ Cố, tôi không yên tâm để chung một chỗ với hỷ phục của cháu tôi.”

Sắc mặt Cố phu nhân càng trở nên khó coi.

Bà ta định nói gì đó, nhưng cô dâu đã bước đến trước mặt tôi.

“Thẩm sư phụ, bộ hỷ phục này nhờ cả vào cô.”