LẦN THỨ 9 CHỒNG ĐÒI LY HÔN

Trên giấy là nét chữ của anh ta.

“Món cuối cùng, vật về với chủ.”

Lâm Mạn hỏi: “Có trả lời không?”

Tôi đặt chiếc đê khâu vào trong tủ.

“Không.”

Cô ấy lập tức vò tờ giấy lại.

“Đáng lẽ phải như vậy từ lâu rồi.”

Mùa xuân đến rất nhanh.

Mùa xuân đến rất nhanh.

Cây hải đường trước cửa tiệm cũ phía tây thành phố đã nở hoa, đám học trò đem những cuộn chỉ vừa nhuộm mới treo kín cả sân. Khi danh sách những học trò đầu tiên hoàn thành khóa học được dán lên, cô bé từng bị kim đâm vào tay năm nào đứng ở vị trí đầu tiên.

Cô bé ôm chứng nhận trong tay hỏi tôi: “Sư phụ, bây giờ con có thể tự mình nhận việc rồi sao?”

Tôi đưa tay chỉnh lại cổ áo bị lệch cho cô bé.

“Được. Giá cả phải ghi rõ ràng, tay nghề phải làm cho chỉn chu, bất kể ai đến cầu xin cũng không được phá quy củ.”

Lâm Mạn ngồi sau quầy tính sổ, vừa gõ bàn tính vừa nói.

“Nghe rõ chưa? Sư phụ của các em từng chịu thiệt vì những kẻ không biết quy củ, cho nên chỗ chúng ta chuyên trị những người không chịu nói chuyện theo quy củ.”

Cả sân lập tức vang lên tiếng cười.

Hứa lão phu nhân cũng tới. Bà đã lớn tuổi, bước chân chậm hơn trước, nhưng trong tay lại cầm một tấm biển mới.

Trên tấm biển viết bốn chữ.

“Thẩm Thị Truyền Tập.”

“Đừng chỉ tu sửa những bộ quần áo cũ.” Bà nói, “Cũng phải dạy cho người mới. Một đôi tay mất đi, một nghề có thể thất truyền. Nếu mẹ cô nhìn thấy, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui.”

Tôi nhận lấy tấm biển, trịnh trọng treo nó lên chính đường.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Lục Nghiễn đứng ở đó, bên cạnh không có bất kỳ tùy tùng nào. Anh ta đặt một phong bì dày bên ngoài bậc cửa, không bước vào trong.

“Khoản nợ cũ cuối cùng, tính cả tiền lãi, đã trả hết.”

Lâm Mạn bước tới kiểm đếm, sau khi kiểm xong liền ném biên nhận cho anh ta.

“Anh Lục, nợ đã thanh toán xong, người cũng chẳng còn liên quan. Sau này đừng lấy chuyện trả nợ làm lý do đến gặp nữa.”

Lục Nghiễn nhận lấy biên nhận, nhìn sang tôi.

“Thẩm Vãn, chúc em càng đi càng xa, càng sống càng tốt.”

Tôi nói: “Cũng chúc anh sau này đừng mắc nợ bất kỳ ai nữa.”

Anh ta cúi đầu cười khẽ, trong mắt đã không còn vẻ không cam lòng như trước.

“Anh nhớ rồi.”

Anh ta xoay người rời đi, bóng lưng xuyên qua những tán hoa, cuối cùng biến mất nơi đầu ngõ. Khoảnh khắc ấy, tôi biết món nợ rối ren giữa chúng tôi cuối cùng cũng đã được thanh toán sạch sẽ. Không phải vì anh ta đã buông bỏ, mà bởi từ lâu tôi đã không còn đứng nguyên tại chỗ chờ đợi một câu trả lời.

Buổi chiều, báo trong thành phố được đưa tới. Tin trên trang nhất không phải chuyện của nhà họ Lục, cũng chẳng phải bê bối của nhà họ Cố, mà là thông báo Thẩm Ký Tú Phường tuyển học trò nữ.

Người đến đăng ký xếp hàng từ đầu ngõ kéo dài tận bên cầu. Có những góa phụ từng bị nhà chồng chê tay chân vụng về, có những người làm công trẻ tuổi vừa nghỉ việc ở cửa hàng vải, cũng có những cô bé trong tay chỉ nắm chặt hai đồng tiền.

Một người phụ nữ rụt rè hỏi: “Thẩm sư phụ, tôi lớn tuổi rồi, còn học được không?”

Tôi đẩy cuốn sổ đăng ký đến trước mặt bà ấy.

“Chỉ cần đôi tay vẫn còn, thì vẫn có thể học.”

Bà ấy cúi đầu viết tên mình, nước mắt từng giọt rơi xuống trang giấy.

Lâm Mạn đưa cho bà ấy một chiếc khăn tay.

“Khóc xong thì viết tên cho ngay ngắn nhé. Ở chỗ chúng tôi, tên của mỗi người đều phải được lưu lại, không ai có thể xóa đi.”

Chạng vạng thu dọn xong mọi việc, tôi đặt túi đựng kim của mẹ bên cửa sổ. Chiếc khuy bạc được ánh hoàng hôn chiếu sáng, bản ghi chép kỹ thuật thêu được lật đến trang cuối cùng, trên khoảng giấy trắng đã xuất hiện thêm rất nhiều cái tên mới.

Tôi cầm bút viết xuống hai chữ Thẩm Vãn, sau đó viết thêm bên cạnh: Hôm nay nhận hai mươi bảy học trò.

Gió thổi qua bậc cửa của cửa tiệm cũ, những cánh hoa hải đường rơi xuống cuốn sổ.

Trước đây, bọn họ cướp đi danh tiếng của mẹ tôi, cướp đi cuộc hôn nhân của tôi, cướp đi hết lần này đến lần khác cơ hội để tôi tự lên tiếng giải thích cho mình. Còn bây giờ, giấy nợ đã được thanh toán sạch sẽ, đồ cũ đã trở về đúng chỗ, những kẻ từng hại người cũng lần lượt cúi đầu, những người từng giẫm qua bậc cửa của tôi, từ nay chẳng còn ai có thể đứng cao hơn tấm biển hiệu của tôi nữa.

Tôi đóng cửa tủ lại, ngẩng đầu nhìn ánh đèn sáng rực khắp sân.

Bắt đầu từ đêm nay, cây kim của Thẩm Ký sẽ không còn dùng để vá lại thể diện cho bất kỳ ai, mà chỉ dành cho những người sẵn lòng tự mình đứng dậy, giúp họ dùng từng đường kim mũi chỉ vá lại những tháng ngày từng tan vỡ, để tự tay thêu nên tiền đồ của chính mình.

Hết