Mười Lăm Năm Hóa Người Thay Thế

“Chỉ cần cô rút lại nghi ngờ đối với Dư An, tôi có thể bảo người khôi phục tư cách thực hành cho cô.”

Tôi tiếp tục sắp xếp tài liệu trên bàn, không ngẩng đầu.

“Danh sách đã chốt rồi.”

“Tôi nói được thì được.”

Anh đứng trước mặt tôi, như đang cho tôi một cơ hội trở về vị trí cũ.

“Chuyện hôm qua tôi đã giải thích rồi.”

“Tôi biết.”

“Vậy cô còn so đo gì?”

Tôi đưa tài liệu bàn giao cuối cùng cho nhân viên hành chính.

“Không so đo.”

Sắc mặt Cố Diễn Chu dần trở nên khó coi.

“Thẩm Niệm Chi, cô có thể đừng lúc nào cũng như vậy được không? Rõ ràng trong lòng khó chịu nhưng cái gì cũng không nói, làm như tất cả mọi người đều có lỗi với cô vậy.”

Tôi nhìn anh.

“Anh không nợ tôi.”

Câu này khiến anh im lặng trong chốc lát.

Có lẽ đây là lần đầu tiên anh nghe tôi trả lời như vậy.

Không lâu sau, danh sách nhân sự trọng điểm chính thức được công bố.

Trần Dư An thay thế tôi, trở thành cộng sự cố định của Cố Diễn Chu.

Mọi người xung quanh lần lượt chúc mừng họ, nói hai người phối hợp ăn ý, đứng cạnh nhau như một cặp trời sinh.

Trần Dư An lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, nhân lúc mọi người không chú ý, nhét vào túi ngực trái áo blouse trắng của Cố Diễn Chu.

“Bùa hộ mệnh.”

Cô ta cười nói.

Cố Diễn Chu cúi đầu nhìn một cái, dường như muốn lấy ra, nhưng cuối cùng không động đậy.

Ánh mắt anh vượt qua đám đông, rơi lên người tôi.

Anh như đang chờ tôi mất kiểm soát, chờ tôi chất vấn, chờ tôi giống trước đây đỏ mắt hỏi anh tại sao.

Nhưng tôi chỉ khép tài liệu lại.

Trần Dư An vẫn không bỏ qua cơ hội này.

“Niệm Chi, vết thương ở tay cô đỡ chưa? Diễn Chu đã đồng ý đi đào tạo ở nơi khác cùng tôi rồi, có lẽ một tuần mới về.”

“Khá tốt.”

Tôi nói.

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại trong thoáng chốc.

Tâm trạng của Cố Diễn Chu cũng trở nên bực bội theo.

Tôi quay người đi về phía thang máy, anh nhanh chóng đuổi theo, đưa tay chặn cửa thang máy.

“Rốt cuộc cô định chiến tranh lạnh đến bao giờ?”

“Tôi không chiến tranh lạnh.”

“Vậy bây giờ cô có ý gì?”

Tôi nhìn hành lang phía sau anh.

Nơi đó từng là chỗ chúng tôi sóng vai đi qua vô số lần, anh quen đi bên phải chắn đám đông cho tôi, quen giữ cửa khi thang máy sắp đóng, quen nhắc tôi đừng quên thay thuốc.

Nhưng những thói quen ấy bây giờ đều có thể dành cho Trần Dư An.

“Anh đã có được cộng sự mình mong muốn nhất rồi.”

Cố Diễn Chu như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, trên mặt thậm chí hiện lên một chút bao dung.

“Cô thừa nhận mình đang ghen rồi à?”

Tôi không trả lời.

“Sau này đừng nhằm vào Dư An nữa.”

Anh tiếp tục nói.

“Chỉ cần cô ngoan ngoãn một chút, tôi vẫn có thể chăm sóc cô, cũng có thể để cô ở lại bên cạnh tôi.”

Tôi bỗng nhớ kiếp trước trước khi chết, anh nắm tay tôi, nói kiếp sau đừng xuất hiện trước mặt anh nữa.

Khi đó tôi còn tưởng là vì anh đã chán ghét tôi.

Bây giờ mới hiểu, anh chỉ hy vọng vị trí đó từ đầu chưa từng bị tôi chiếm lấy.

Tôi tháo thẻ nhân viên, đưa cho nhân viên hành chính đi ngang qua.

“Làm nốt thủ tục nghỉ việc giúp tôi.”

Cố Diễn Chu sững người.

“Thủ tục nghỉ việc gì?”

“Có hiệu lực từ hôm nay.”

“Cô muốn đi đâu?”

Cửa thang máy từ từ khép lại.

Tôi không nói cho anh biết đáp án.

Đây là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.

Anh không biết tôi đã xin vị trí ở trung tâm y học ngoài thành phố, cũng không biết nơi đó sẽ sắp xếp điều trị tiếp theo cho tôi, càng không biết tôi không có ý định quay lại thành phố này nữa.

Tối hôm đó, anh đi cùng Trần Dư An dự tiệc chúc mừng.

Còn tôi lần đầu tiên một mình kéo vali bước vào nhà ga.

Hành lý là chiều nay tôi mới nhờ người gửi tới, bên trong không có bất cứ thứ gì liên quan đến Cố Diễn Chu, chỉ có bệnh án, thư tuyển dụng và tờ phiếu kiểm tra cũ đã theo tôi qua hai kiếp.

Khi loa thông báo kiểm vé vang lên, tôi đi qua cổng, lên chuyến tàu đêm đến một thành phố khác.

Trước khi tàu khởi hành, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ lần cuối.

Thành phố này từng chứa đựng cuộc hôn nhân của tôi, bệnh tật của tôi, cũng chứa cả quãng chờ đợi dài đằng đẵng và ngu ngốc của tôi.

Bây giờ, tôi không muốn mang theo gì nữa.

Tôi tắt điện thoại, lấy thẻ SIM ra, bẻ làm đôi.

Cùng lúc đó, trong bữa tiệc chúc mừng, Cố Diễn Chu theo thói quen đưa tay sờ túi ngực trái áo blouse trắng.

Ngón tay anh chạm vào tấm ảnh Trần Dư An nhét vào.

Khoảnh khắc đó, anh chợt nhớ năm xưa Niệm Chi cũng từng cười, đưa một tấm ảnh hai inch cho anh giữ.

Anh theo bản năng lấy điện thoại ra, gửi cho tôi một tin nhắn.

“Sáng mai tám giờ, đừng đến muộn.”

Bên cạnh tin nhắn chỉ còn lại một dấu chấm than màu đỏ chói mắt.

Còn chuyến tàu của tôi đã rời khỏi thành phố giam cầm tôi suốt hai kiếp.

PHẦN 7

7

Cố Diễn Chu nhìn màn hình điện thoại rất lâu.

Dấu chấm than màu đỏ ấy khiến mắt người ta đau nhói.

Anh soạn lại một tin nhắn.

“Sáng mai tám giờ, đừng đến muộn.”

Vẫn gửi thất bại.

Anh cau mày, úp điện thoại xuống bàn.

Chẳng qua chỉ là tắt máy thôi.

Trước đây Thẩm Niệm Chi cũng không phải chưa từng như vậy. Khi giận, cô có thể cả đêm không trả lời tin nhắn, nhưng sáng hôm sau vẫn sẽ đúng giờ xuất hiện trước cửa phòng mổ, đặt cốc cà phê anh quên trong văn phòng bên tay anh.

Cô không nỡ rời xa anh.

Cố Diễn Chu vẫn luôn nghĩ như vậy.

Sáng hôm sau lúc tám giờ, anh vẫn như thường lệ đến văn phòng.

Chỗ bên bàn trống không.

Không có cà phê nóng, cũng không có bệnh án đã được sắp xếp.

Anh đứng ở cửa đợi hơn mười phút, cho đến khi giảng viên hướng dẫn đi tới, thấy anh vẫn đứng đó, thuận miệng hỏi một câu: “Hôm nay Niệm Chi xin nghỉ à?”

Sắc mặt Cố Diễn Chu hơi trầm xuống.

“Chắc cô ấy sắp tới.”

Giảng viên ngẩn ra.

“Hôm qua buổi chiều cô ấy đã làm xong thủ tục nghỉ việc rồi. Cậu không biết sao?”

Cố Diễn Chu không trả lời.

Anh quay người đi vào văn phòng, mở ngăn kéo của Thẩm Niệm Chi.

Bên trong sạch sẽ trống trơn.

Cây bút cô thường dùng biến mất, thuốc dự phòng biến mất, ngay cả chiếc cốc đã dùng nhiều năm cũng không để lại.

Cô không phải tạm thời rời đi.