NGÀY ĐẠI HÔN, TA LẠI MẶC TRIỀU PHỤC TỪ HÔN

“Tiểu thư, người định…”

“Con định đi bái kiến ngoại tổ mẫu.”

020

Cung Từ Thọ.

Thái hoàng thái hậu nhìn thấy ta, tủm tỉm cười: “Sao lại tới nữa rồi? Không phải mới về phủ được hai hôm à?”

“Ngoại tổ mẫu, con có việc hệ trọng muốn hỏi người.”

“Hỏi đi.”

“Hôm Rằm tháng Giêng Hàn thị thả một câu nói với con, bảo con về hỏi người xem, năm xưa Thần Quý phi rốt cuộc chết bằng cách nào.”

Nụ cười trên môi Thái hoàng thái hậu tắt phụt. Toàn bộ nhiệt độ trong chính điện dường như hạ xuống mấy phần.

“Bà ta lộng ngôn thế à?”

“Dạ vâng.”

Thái hoàng thái hậu chìm vào im lặng rất lâu. Lâu tới mức ta ngỡ bà sẽ cự tuyệt trả lời.

“Con lôi Lưu ma ma ra hỏi rồi đúng không?”

“Con hỏi rồi.”

“Bà ấy rò rỉ cho con biết bao nhiêu?”

“Nói chuyện thái y đổi phương thuốc. Nói chuyện tay viện thủ Thái Y Viện với Hàn gia có liên quan. Và nói rằng người đã tra xét kỹ, nhưng vì thiếu bằng chứng nên phải gác lại.”

Thái hoàng thái hậu từ tốn khép hờ mắt.

“Chuyện này, vốn dĩ ta định giấu kín cả đời không để con biết tới.”

“Ngoại tổ mẫu…”

“Biết rồi cũng tốt.” Bà mở to mắt, ánh nhìn sắc tựa dao cau, “Đến lúc con phải tường tỏ mọi bề rồi.”

“Cái chết của nghĩa mẫu con, rốt cục có phải Hàn gia nhúng tay hay không, ta dò xét tám năm ròng, vẫn chưa thể định luận. Nhưng có một vài chi tiết đã rõ ràng.”

“Thứ nhất, phu nhân của tay viện thủ kia quả thực là người họ Hàn, là người đồng tộc với Hàn thị.”

“Thứ hai, thời điểm tên thái y mới đó lọt vào Thái Y Viện, vừa vặn trúng vào lúc bệnh tình nghĩa mẫu con chuyển biến xấu đi nhanh chóng.”

“Thứ ba, sau khi nghĩa mẫu con nằm xuống chưa đầy một năm, Hàn thị liền rình rang gả vào phủ Ninh Viễn Hầu.”

“Thứ tư, từ lúc bước chân vào phủ Hầu, Hàn thị cùng nhà viện thủ kia chặt đứt mọi liên lạc. Cắt đứt cực kỳ rốt ráo, giống như cố tình giăng ranh giới cắt đứt quan hệ.”

“Đống manh mối đó nếu mổ xẻ từng món một, chẳng chứng minh được điều gì. Nhưng nếu gom lại một chỗ——”

Thái hoàng thái hậu ngừng một nhịp.

“Nghĩa mẫu con là cục cưng mà ta sủng ái thương yêu nhất. Con bé lúc hấp hối nằm đó giao trọn con cho ta. Những năm qua ta dang tay bao bọc con, không chỉ vì giữ lời hứa năm xưa, mà càng bởi vì——ta mắc nợ con bé.”

“Nợ người cái gì ạ?”

“Lúc con bé yếu nhất, ta đã không để tâm một trăm phần trăm. Ta quá tin tưởng vào đám lang băm Thái Y Viện. Khi ta giật mình tỉnh ra, mọi sự đã không thể cứu vãn nữa rồi.”

Thanh âm của Thái hoàng thái hậu run rẩy. Lão thái thái bảy mươi ba tuổi đời, đây là lần đầu tiên ta thấy bà đánh rơi sự bình tĩnh.

“Ngoại tổ mẫu, Hàn thị bây giờ mang chuyện này ra nói với con, rốt cuộc có ngụ ý gì?”

“Ả đang uy hiếp con.” Giọng bà lạnh toát, “Ả muốn báo cho con biết——Ta nắm thóp bí mật lớn nhất của Hoàng gia các ngươi. Các ngươi dám quật ta, ta sẽ bung bét mọi thứ cho thiên hạ cùng xem.”

“Làm ầm lên thì ả được lợi gì?”

“Lợi ích?” Thái hoàng thái hậu cười nhạt, “Nếu tin ‘Cái chết của Thần Quý phi có thể dính dáng tới Hàn gia’ lan truyền ra rỉ tai thiên hạ, trong triều ắt sẽ có người nhảy ra đòi tra xét tường tận. Tra tới đâu, sẽ lòi ra Thái Y Viện. Tra tới Thái Y Viện, năm đó kẻ liên đới sẽ không chỉ dừng ở Hàn gia, mà còn có——”

Bà im bặt.

“Còn có ai?”

Thái hoàng thái hậu đăm đăm nhìn ta.

“Năm xưa lúc Thái Y Viện quyết định thay đổi toa thuốc, có một người có quyền hạ bút chuẩn y. Kẻ đó, chính là Tổng quản Cung vụ.”

“Tổng quản Cung vụ là ai?”

“Tổng quản Cung vụ năm đó, bây giờ chính là——kẻ tâm phúc tin cậy nhất bên cạnh Hoàng hậu.”

Toàn thân ta sởn gai ốc.

Hàn thị uy hiếp không chỉ một mình ta. Ả đang chĩa dao vào toàn bộ mọi người trong ván cờ này.

Một khi chuyện năm xưa bị phanh phui, Hoàng hậu cũng sẽ rơi đài.

Đó là lý do Hoàng hậu thu nạp Tần Nhược Lan vào tay——Không phải vì thèm thuồng một quân cờ không đáng kể. Mà là để bịt miệng Hàn thị.

Giữa Hoàng hậu và Hàn thị, tồn tại một đường dây liên kết ám muội được chôn giấu mười mấy năm. Các ả nắm cán nhau.

Và giờ đây, Hàn thị lật ngửa con bài tẩy đó cho ta xem. Ả đang đặt cược——cược rằng ta sẽ sợ hãi, sẽ nhượng bộ thoái lui, sẽ chấp nhận dàn xếp riêng với ả.

“Ngoại tổ mẫu, con phải làm gì?”

Bàn tay Thái hoàng thái hậu thong thả áp xuống mặt bàn.

“Con chẳng cần phải làm gì cả.”

“Nhưng Hàn thị——”

“Hàn thị tung con bài này, chứng tỏ ả đã lâm vào bước đường cùng.” Thái hoàng thái hậu khôi phục âm sắc bình đạm như thường lệ, “Một kẻ dồn tới đường cùng, giãy giụa càng quyết liệt, lại càng dễ sơ hở phạm sai lầm.”

“Con chỉ việc chống mắt đợi.”

“Đợi gì ạ?”

“Đợi ả tự bắn vào chân mình.”

021

Sai lầm của Hàn thị, ập đến còn nhanh hơn dự đoán của Thái hoàng thái hậu.

Nửa đêm ngày hăm sáu tháng Giêng, trước cổng phủ Tướng quân xuất hiện một đám khách không mời mà đến. Ba chiếc xe ngựa, bảy tám gã hộ vệ đeo đao, kẻ dẫn đầu là một nam tử trung niên.

Thân binh của cha chặn đám người lại ngoài cổng.

Gã đàn ông trung niên dâng lên một tấm bái thiếp. Trên thiếp đề rõ: Nam Dương Hàn Dung.

Hàn Dung lại tới. Lần này hắn không đơn thương độc mã——hắn mang theo người tới.

Phụ thân không ra mặt tiếp kiến. Sai quản gia ra ngoài truyền lệnh: Tướng quân không có trong phủ.

Hàn Dung không rời đi. Hắn đứng lỳ trước cổng phủ một khắc đồng hồ, sau đó sai thủ hạ đặt một chiếc hộp gấm trước cửa.