NGÀY ĐẠI HÔN, TA LẠI MẶC TRIỀU PHỤC TỪ HÔN

“Chuyện đó thì can dự gì tới ngươi? Muốn tạ ơn, ngươi nên tạ ơn Thái hoàng thái hậu.”

“Can dự chứ.” Giọng Hoắc Thừa An thâm trầm, “Hàn thị là đích mẫu của ta. Hàn gia là thân gia của phủ Hầu. Những chuyện động trời bọn họ nhúng tay gây ra, thứ bị bôi nhọ không chỉ danh dự của nghĩa mẫu nàng, mà còn là thể diện của phủ Hầu. Nếu không có nàng và Tướng quân chìa tay đưa bằng chứng ra sáng, đống nhơ nhuốc này e rằng mãi mãi thối rữa mục nát dưới mồ sâu. Phủ Hầu sẽ muôn đời mang tiếng là kẻ bất tài, làm con rối trong tay Hàn gia.”

Hắn đứng dậy, trịnh trọng cúi gập người hành lễ. Chín mươi độ vuông vức.

“Bùi cô nương, cái cúi đầu này, thay mặt trên dưới phủ Hầu, chuyển lời tạ ân tới nàng và Bùi Tướng quân.”

Nhìn bóng dáng cúi gập cong vút của hắn, trong lòng ta dâng lên một xúc cảm dùng dằng khó tả.

“Ngươi đứng thẳng lên đi.”

Hắn nghển cổ đứng thẳng.

“Hoắc Thừa An.”

“Có ta.”

“Đối với phủ Hầu, ngươi có dự định gì? Không phải chuyện ứng phó tạm bợ trước mắt, mà là đường dài.”

Hắn trầm ngâm vài giây.

“Nếu có thể, ta mong mỏi đắp nặn phủ Hầu trở thành một danh môn không cậy dựa hơi thở của bất kỳ ai. Không bám víu Hàn gia, không bấu víu Hoàng hậu, không bám lấy Bùi gia. Phủ Hầu cần phải tự có cái uy thế của riêng mình.”

“Không bám lấy Bùi gia?”

“Không.” Hắn khẳng khái đáp, “Ân nghĩa của Bùi cô nương đối với phủ Hầu, chúng ta ghi lòng tạc dạ. Nhưng ta tuyệt đối không mang ân tình ấy ra làm nước cờ bẩn thỉu tính toán đo đếm.”

Lời đáp trả này khiến ta sững sờ kinh ngạc. Cũng dấy lên trong lòng ta vài phần kính trọng đối với con người này.

“Vậy ngươi về đi.” Ta bảo, “Việc nhà phủ Hầu, tự ngươi chống đỡ lấy. Khi nào cần tay người cứu viện——”

Ta do dự một lát. “Lại bàn sau.”

Hắn liếc mắt đưa tình. Khóe miệng khẽ mấp máy. “Được.”

Lưng xoay đi thẳng. Thu Hòa len lén thò đầu vào. “Thanh Ca, hắn đi rồi?”

“Đi rồi.”

“Tỷ tỷ thấy gã này thế nào?”

“Đừng có đoán mò.”

“Em nào có đoán mò. Chỉ thấy hắn một trời một vực với tên Hoắc Thừa Diễn bất tài kia.”

“Đương nhiên khác. Một kẻ mài rũa nhão nhoét trong nhung lụa vinh hoa, một kẻ nhẫn nhục mười lăm năm nếm trải gian khổ nơi đồng án. Giống nhau sao nổi?”

Thu Hòa cười khúc khích mấy tràng. Bị ta trừng mắt lườm, con bé vội cụp mắt lui ra.

024

Tháng Ba. Dư âm vụ Hoàng hậu bị dọn về Tây Uyển vẫn còn dội loạn triều đường.

Đám quan văn bắt đầu rúng động, những kẻ từng bám đuôi nương tựa Hoàng hậu bắt đầu rục rịch chọn lại chiến tuyến.

Có kẻ cấu kết với thân mẫu của các Hoàng tử khác.

Có kẻ chạy tới khua môi múa mép thề thốt tận trung với Thái hoàng thái hậu.

Lại có những kẻ——đưa con mắt láo liên xăm xoi Bùi gia.

Thái độ của phụ thân đối với lũ người này vô cùng đơn giản——Đóng chặt cửa tạ khách, ai cũng không tiếp.

“Thanh Ca, bọn quan lại tìm tới tận cửa là để dò la xem ngọn gió thổi hướng nào. Nếu ta ra mặt tiếp chúng, mặc kệ ta nói gì, thì bọn chúng cũng sẽ thêu dệt thành ‘Bùi gia đang tụ tập bè phái’. Ta đóng cửa thả chó, chúng sẽ không dò được đáy hồ, ngược lại càng không dám vọng động lỗ mãng.”

“Phụ thân cao kiến.”

“Cao kiến nỗi gì, làm tướng thì nên giữ lấy cái bổn phận của kẻ làm tướng.” Phụ thân tu ừng ực ngụm trà, “Cái thói uốn éo lươn lẹo của bọn quan văn, ta khinh thường, không muốn dây vào. Binh quyền của ta do Thánh thượng ban phát, lòng trung thành này chỉ phục vụ duy nhất mình ngài. Lũ ruồi nhặng lăng nhăng ngoài kia, miễn nhiễm!”

Tuy ngoài miệng là thế, nhưng vị thế của Bùi gia quả thực đang âm thầm leo dốc.

Những biến cố trong vòng nửa năm qua——từ hôn, dâng hương đại tế, đánh đổ Hàn thị, lật đổ Hoàng hậu——chuyện nào chuyện nấy rành rành dính líu gần xa tới ta.

Ngay cả khi ta chẳng bới móc đả động gì, chỉ riêng việc “đứng ở đó thôi”, cũng đủ để thiên hạ thấu hiểu——

Nữ nhi Bùi gia, là người không thể tùy tiện dây vào.

Cháu gái cưng của Thái hoàng thái hậu, càng không được thò tay vô.

Giữa tháng Ba, Tần Nhược Lan hạ sinh.

Là một cậu con trai.

Lúc tin tức truyền tới phủ Tướng quân, ta đang đứng trong viện luyện kéo cung. Đặt cung xuống, ngẫm nghĩ một hồi.

Sự xuất hiện của đứa bé này khiến cục diện trong phủ Ninh Viễn Hầu rối rắm thêm một bậc.

Hoắc Thừa Diễn lủi thủi canh hoàng lăng chưa đầy một năm, đứa con trai của hắn đã chào đời. Đứa bé này về mặt huyết thống là hậu duệ của phủ Hầu——tuy mang danh con vợ lẽ, nhưng máu chảy trong người vẫn là máu nhà họ Hoắc.

Chuyện Hoắc Thừa An ngồi lên ghế Thế tử chỉ là sớm muộn, nhưng mầm mống của đứa trẻ này còn đó, đồng nghĩa với việc mãi mãi có kẻ lợi dụng lấy đó làm cái gai để gây chuyện thị phi.

“Thanh Ca!” Thu Hòa hùng hục chạy tới.

“Lại chuyện gì nữa?”

“Tần Nhược Lan đẻ xong, vừa gây ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Ả… ả ném trả đứa trẻ cho phủ Hầu. Xong rồi ôm hành lý rời đi không dấu tích.”

“Bỏ đi? Đi đâu?”

“Không ai rõ. Ả vứt lại bức thư cho Hoắc Thừa An, viết rằng ‘Đứa trẻ mang huyết mạch phủ Hầu, thân ta hèn mọn không đủ tư cách nuôi dạy. Đi rồi sẽ không bao giờ trở về lại’.”

Ta sững sờ chết trân hồi lâu.

Tần Nhược Lan… bỏ đi rồi?

Vứt con lại, rũ bỏ mọi thứ biến mất tăm?

Làm thế thì có vẻ không hợp với lề thói thường ngày của ả cho lắm.

“Bức thư đã xác nhận chưa?”

“Dạ rồi. Thúy Trúc đích thân xem bản gốc.”

“Ả chỉ ôm theo tư trang cá nhân đi thật sao?”

“Dạ. Sạch trơn không cầm theo đồng bạc nào. Ngay cả trang sức Hoàng hậu ban tặng cũng để lại tuốt.”