NGÀY ĐẠI HÔN, TA LẠI MẶC TRIỀU PHỤC TỪ HÔN

“Những năm tháng nương tựa ngày sau?”

“Ta tuyệt đối không để nàng phải nếm trải nửa điểm tủi hờn cơ cực.” Hắn đanh thép nhả từng chữ, “Lời này không phải câu xáo rỗng khách sáo. Ta lăn lộn nếm mật nằm gai dưới nông trang mười lăm năm, nếm trải đủ thói đời lạnh lẽo khinh miệt là thế nào. Nàng sẽ vĩnh viễn không phải hứng chịu nỗi thống khổ tủi nhục đó khi ở bên cạnh ta.”

Tai ta ù đi vì nhịp tim trống ngực nện thình thịch.

“Ngươi không sợ cái tính khí bốc hỏa của ta sao?”

“Không sợ.”

“Ta tới Bắc cương bị cháy nắng phơi đen kịt chưa lấy lại được tông da trắng đấy.”

“Đen cũng đẹp.”

“Tài bắn cung của ta tồi tệ thảm hại, mười mũi hụt mất ba bốn mũi.”

“Ta chỉ nàng bắn lại.”

“Ta không giỏi việc quản thúc thu vén nhà cửa.”

“Có quản sự ma ma lo.”

“Ta——”

“Nàng thế nào cũng đều tốt cả.” Hắn chặn ngang.

Thu Hòa đứng thập thò ngoài mép cửa bịt mồm bưng mặt, nước mắt lã chã rơi xuống.

Ta hít một hơi thật sâu. Lại hít sâu lần nữa.

Găm thẳng cây trâm bạch ngọc ấy xuyên qua lọn tóc trên búi đầu.

Bờ môi Hoắc Thừa An run lẩy bẩy. Và rồi hắn cười.

Đó là lần đầu tiên trong đời ta trông thấy hắn cười rạng rỡ tới dường ấy. Không phải thứ nụ cười kìm nén kiềm chế, ẩn chứa phòng bị rào cản như trước. Mà là nụ cười chân thành, từ tận sâu đáy lòng bộc phát bung trào không giấu diếm.

Phụ thân húng hắng ho hắng. “Thôi được rồi. Chớ đứng sững như khúc gỗ ở đây nữa. Ngươi đích thân tới cung Từ Thọ thỉnh chỉ đi. Ải của Thái hoàng thái hậu ngươi phải tự thân vượt qua.”

Hoắc Thừa An lập tức thu lại nụ cười rạng rỡ, sắc mặt nghiêm chỉnh đoan chính chắp tay: “Rõ!”

Vừa quay lưng bước rảo hai bước, lại ngoái đầu dòm trộm lên búi tóc ta xem lại cây trâm một cái. Nụ cười hạnh phúc lại toe toét bật lên.

Xong rồi ba chân bốn cẳng lủi như bay.

Phụ thân nhấp một ngụm trà. “Đúng là kẻ hấp tấp.”

“Phụ thân.”

“Dạ?”

“Đa tạ người.”

“Tạ cái mốc gì. Chuyện của con thì tự con quyết.”

Ông nhấc chén trà lên nhấp môi. Nhưng ta liếc rành rành đôi bàn tay ông cũng đang khẽ run lẩy bẩy.

029

Thái hoàng thái hậu không cố tình làm khó Hoắc Thừa An. Bà chỉ thong dong hỏi một câu móc ngoéo.

“Ngươi dựa dẫm vào cái tư bản gì mà dám vọng tưởng ôm giấc mộng trèo cao đòi xứng đôi vừa lứa với Thanh Ca cưng của ta?”

Hoắc Thừa An quỳ rạp dưới thềm điện cung Từ Thọ, trầm tư một lát.

“Không xứng.” Hắn thú nhận, “Nhưng ta sẽ dốc cạn quãng đời còn lại để đắp đắp bù đáp đền cho tới khi xứng đáng.”

Thái hoàng thái hậu nhìn trân trân hắn hồi lâu. “Được rồi, đứng lên đi. Quỳ nát đầu gối rồi ngày sau làm sao leo lên ngựa xông trận giết giặc được.”

Thế coi như là gật đầu bằng lòng ưng thuận.

Phía Thánh thượng thì dễ bề thông qua hơn. Phụ thân đích thân dạo một vòng tiến cung bẩm báo. Thánh thượng cười ngất.

“Bùi ái khanh, khuê nữ nhà khanh xào quần lượn lách một vòng 360 độ rồi chung quy vẫn chui tọt vào cái lồng phủ Hầu đó à?”

“Bệ hạ, phủ Hầu này nay đâu còn là cái phủ Hầu mục nát ngày trước.”

“Khanh nói cũng chí lý.” Thánh thượng vẩy bút lông, “Thế trẫm giáng một đạo chỉ ban hôn nữa cho xôm tụ nhé?”

“Dạ thôi miễn cho ạ.” Phụ thân chặn tay, “Chuyện ban hôn… Thanh Ca bảo, tự nó có chủ trương định đoạt.”

Thánh thượng ngửa cổ cười sằng sặc.

Ngày cưới quyết định tổ chức vào tháng Hai năm sau. Không có đạo thánh chỉ ban hôn làm ầm ĩ, cũng chẳng cần bá quan triều đình khua môi múa mép. Chỉ là chuyện nội bộ hai nhà thương thảo tìm chọn ngày lành tháng tốt, định đoạt sính lễ quy củ rồi trầm mặc tổ chức.

Thái hoàng thái hậu vét sạch khố phòng riêng tống sang một mớ sính lễ hồi môn khổng lồ làm quà gả——

“Năm xưa trẫm từng lập lời thề với Thần Quý phi, sẽ sắm sửa cho con bé một mớ hồi môn tử tế oanh liệt. Dây dưa kéo lê tới tận hôm nay, nay là lúc giải mộng hoàn nguyện.”

Phụ thân trích ra một ngàn lượng bạc làm đồ sính lễ thách cưới. Con số khiêm tốn chẳng hề to tát. Hoắc Thừa An gửi lại ba ngàn lượng.

“Bùi Tướng quân thách cưới một ngàn, ta hồi đáp ba ngàn.”

“Cớ sao lại đội lên?”

“Hai ngàn lượng dư dôi ấy, là chút tấc dạ cảm kích Tướng quân đã hao công tổn sức nuôi dưỡng nàng khôn lớn.”

Phụ thân nghe lọt tai xong, câm nín nửa ngày. Cuối cùng bật ra một câu: “Tiểu tử con này, cũng thú vị lắm.”

Ngày đại hôn diễn ra vô cùng đơn giản bình dị. Không có cảnh rước xách phô trương nghi trượng rợp trời của toàn kinh thành, cũng chẳng có vây quanh của bá quan văn võ triều đình tới nịnh nọt chúc tụng. Chỉ mời lác đác đám tôn thất dòng dõi ruột thịt, dăm ba thủ hạ thân cận của phụ thân, và Phương Thanh Hòa lặn lội xa xôi từ Bắc cương tới chúc mừng.

Ta vận bộ hỉ phục đỏ thắm chói lọi, ngự trong kiệu hoa. Cỗ kiệu hoa lần này bước đi vững chãi thong dong.

Chẳng có bóng dáng mụ thiếp nào len lén đi cửa hông trèo rào vào trước. Chẳng có bữa tiệc hỉ lố lăng nào bày biện ầm ĩ ở Đông viện. Chẳng có đám bâu xâu chỉ trỏ cười cợt bỉ bôi sau lưng.

Cổng chính phủ Hầu mở toang hoác. Hoắc Thừa An mình mặc hỉ phục rực đỏ, đứng túc trực chôn chân ngay cửa. Hắn bước tới đích thân dìu ta bước xuống kiệu. Bàn tay hắn run rẩy lẩy bẩy.

“Bảo là không căng thẳng cơ mà?” Ta lí nhí trêu chọc.

“Ai bảo không căng thẳng?”

“Chính mồm chàng thốt ra chứ ai.”

“Ta bốc phét đấy.” Gốc tai hắn tứa máu đỏ ửng.

Ta cười rúc rích.