NGÀY XUẤT GIÁ, CON GÁI TA LẠI DÂNG TRÀ CHO DI NƯƠNG

8

Bùi Mặc Bạch đã cùng đường.

Trong phế viện tồi tàn góc tây bắc kia, cuối cùng hắn cũng hiểu, cầu xin ta là chuyện không thể.

Hắn cắn răng, bán chiếc vòng vàng cuối cùng Lâm thị giấu trong ống quần, đem tiền đi đút lót mấy vị ngự sử ngày thường tự xưng thanh lưu.

Sáng hôm sau, trên Kim Loan điện.

Bùi Mặc Bạch phủ phục khóc lớn, giọng thê lương:

“Hoàng thượng! Vi thần mệnh khổ! Nội thê Thẩm thị là nữ nhi thương gia, ỷ mình có tiền mà phóng túng, không chỉ làm nhục đích nữ trong ngày đại hôn, còn tự ý niêm phong hầu phủ, ép vi thần ký khoản nợ khổng lồ. Đây rõ ràng là coi thường phu cương, làm loạn pháp độ triều đình!”

Mấy ngôn quan lập tức bước ra, nghĩa phẫn điền ưng:

“Hoàng thượng, phụ đức không tu thì nhà không yên. Thẩm thị dùng mùi tiền bạc làm tổn hại thể diện huân quý. Nếu không trọng phạt, e rằng nữ tử thiên hạ đều noi theo, lâu dần cương thường còn đâu?”

Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, sắc mặt trầm tĩnh, không nhìn ra vui giận.

“Thẩm thị, ngươi có gì muốn nói?”

Ta chậm rãi bước vào Kim Loan điện, mặc triều phục mệnh phụ nhị phẩm giản dị, sống lưng thẳng tắp.

Ta không khóc kể chuyện Bùi Mặc Bạch phụ lòng, cũng không nói những chuyện bẩn thỉu trong hậu trạch.

Ta chỉ lấy từ trong tay áo ra một chồng sổ đỏ son chắc nịch, hai tay dâng lên:

“Hoàng thượng, thần phụ Thẩm Duyệt Như quả thật không hiểu cương thường pháp độ gì. Thần phụ chỉ biết, biên cương phía Bắc gió cát lớn, tướng sĩ thiếu lương thiếu áo. Mười lăm năm qua, thương hiệu dưới danh nghĩa Thẩm gia đã quyên tặng cho biên quan phía Bắc ba vạn bộ áo đông, mười vạn thạch lương cũ, năm nghìn chiến mã.”

Ta dừng một chút, giọng nói vang rõ trong đại điện trống trải:

“Mỗi khoản lương thảo nhập kho đều có ấn tín của Trấn Bắc tướng quân. Thần phụ niêm phong hầu phủ không phải vì tư dục, mà vì ba triệu lượng kia vốn là quân nhu Thẩm gia định chuyển ra ngoài quan ải năm nay, lại bị Bùi hầu gia phung phí sạch sẽ. Nếu thần phụ không truy hồi, tướng sĩ biên quan lấy gì chống đỡ?”

Hoàng thượng mở sổ ra, đôi mắt vốn bình tĩnh chợt sáng lên.

“Hay cho một Bùi Mặc Bạch!”

Hoàng thượng ném mạnh quyển sổ vào mặt Bùi Mặc Bạch, long nhan nổi giận:

“Khi ngươi ở kinh thành uống trà cống do phu nhân nuôi, luôn miệng nói cốt cách tài tình, thì phu nhân ngươi đang thay trẫm nuôi quân nơi biên quan!”

“Ngươi cầm tiền của nàng, ở nhà của nàng, bây giờ lại còn có mặt mũi dẫn ngôn quan đến đàn hặc nàng không giữ phụ đạo?”

Hoàng thượng đứng phắt dậy, giọng như sấm dội:

“Định An hầu Bùi Mặc Bạch, trị gia bất nghiêm, liêm sỉ mất sạch, phụ lòng quốc ân! Truyền chỉ của trẫm: tước bỏ tước vị Định An hầu của Bùi Mặc Bạch, giáng làm thứ dân! Ba triệu lượng bạc hắn nợ Thẩm thị, hạn kỳ bán gia sản hầu phủ, ruộng tổ để hoàn trả, thiếu một văn cũng không được!”

“Trẫm cũng muốn xem, rời khỏi mùi tiền bạc ấy, cốt cách của ngươi chống được mấy ngày!”

Bùi Mặc Bạch như bị sét đánh, cả người đổ rạp trên nền gạch lạnh băng.

“Hoàng thượng… Hoàng thượng tha mạng…”

Hắn tuyệt vọng ngẩng đầu, lại thấy ta bình tĩnh đứng bên cạnh, ánh mắt phẳng lặng.

“Phụt—”

Bùi Mặc Bạch tức đến công tâm, phun ra một ngụm máu, ngất xỉu ngay trên Kim Loan điện.

9

Mưa lớn như trút, đập xuống bậc thềm đá Hán bạch ngọc mới tinh của Thẩm phủ.

Một tờ hưu thư bị nước mưa thấm ướt bị ném xuống bên chân Bùi Thư Dao.

Nàng bị Lục gia đá ra ngoài như ném một con chó chết.

Ba ngày này, Lâm thị nhân lúc Bùi Mặc Bạch liệt giường, cuốn theo hai mảnh bạc vụn cuối cùng rồi bỏ trốn với tên mã phu quen biết trước kia.

Lục Thám hoa vì lấy lòng đích nữ Tiền gia mới nạp, đã tự tay viết hưu thư, buộc tội Bùi Thư Dao “đức hạnh bại hoại, không còn mặt mũi vào cửa”.

“Nương! Nương mở cửa cho con!”

Bùi Thư Dao quỳ trong màn mưa, cả người ướt đẫm. Vì nhiều ngày chưa có hạt cơm vào bụng, giọng nàng nghe vừa yếu ớt vừa thê lương.

Nàng điên cuồng đập vào cánh cửa sơn vàng, móng tay cào lên ván cửa thành vài vệt máu.

“Dao Nhi biết sai rồi! Là tiện nhân Lâm thị xúi giục con, là bà ta lừa con! Trên đời này chỉ có nương mới thật lòng thương con. Cầu xin người, cho con về nhà đi! Sau này con nhất định nghe lời người, con không nhắc gì đến cốt cách nữa!”

Nàng khóc đến khản cả giọng.