TA BÒ QUA HÁNG KẺ THÙ, CHỈ ĐỂ ĐỔI LẤY MỘT MẠNG CHO CHÀNG

Bùi Trường Sách chẳng rõ lấy đâu ra sức lực, vậy mà từ trong đống cỏ rách lê lết cái thân tàn, bò trườn ra ngoài.

Nước bùn quấn lấy toàn thân chàng.

Hai bàn tay chàng cọ xát trên mặt đất thô ráp đến mức thịt nát máu tuôn.

Chàng dốc toàn lực, trườn bò trong bùn nhão.

Cuối cùng, chàng cũng chộp được.

Chộp được một mảnh áo rách bươm nơi gấu váy ta.

Các đốt ngón tay chàng trắng bệch, móng tay cắm sâu vào lớp vải thô.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy đôi mắt chàng chảy xuống hai hàng huyết lệ.

“Tang Tang…”

Giọng chàng run rẩy tới mức vỡ nát, hệt như chim đỗ quyên nhỏ máu.

“Nếu nàng dám đi…”

“Ta sẽ lập tức, đâm đầu chết ngay tại cây cột đá này!”

Ta đăm đăm nhìn chàng.

Nhìn người đàn ông đã bị phá nát mọi sự kiêu hãnh cõi đời này.

Ta không khóc.

Ta chỉ dùng tốc độ cực trì hoãn, cực kỳ chậm rãi, dốc sức từng chút từng chút rút vạt áo của mình ra khỏi tay chàng.

“Công tử.”

07

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Nếu ngài chết.”

“Nỗi nhục nhã nô tỳ phải chịu ở Lục phủ, coi như đổ sông đổ biển.”

“Oan hồn của mấy trăm mạng người Tướng quân phủ, sẽ vĩnh viễn chỉ có thể gào khóc nơi âm tào địa phủ.”

“Ngài muốn chết, thì cứ chết đi.”

“Ta không cản ngài.”

Ta quay đầu đi, nhắm chặt hai mắt.

Mặc cho tên gia đinh Lục phủ dùng sức giật mạnh sợi dây thừng.

Ta lảo đảo ngã nhào vào màn tuyết trắng xóa.

Phía sau lưng, văng vẳng truyền đến tiếng gầm bi ai tuyệt vọng đến tột cùng như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Tiếng gầm xé rách vòm trời mùa đông u ám.

Ta biết, âm thanh ấy sẽ trở thành ác quỷ thúc giục chàng bò lên từ dưới đáy địa ngục.

Ta cũng biết, lần đi này, chính là dê vào miệng cọp.

Nhưng ta không có tư cách lựa chọn.

Lục phủ vô cùng bề thế.

Còn xa hoa lộng lẫy hơn cả Tướng quân phủ.

Từng viên gạch từng mái ngói, đều toát ra vẻ hào nhoáng được đắp nặn từ máu mủ của bách tính và huyết lệ của Tướng quân phủ.

Ta bị phân phó đến Hoán tẩy phòng () hạ đẳng nhất.

Trở thành một bà vú giặt đồ đê hèn bần tiện nhất.

Mỗi ngày giờ Dần () đã phải thức dậy, giặt quần quật mãi đến tận giờ Tý ().

Nước giếng mùa đông buốt giá hệt như hàng ngàn lưỡi dao.

Đôi bàn tay vốn đã tàn khuyết của ta, nay càng bị cóng sưng tấy, mưng mủ lở loét.

Chính thất của Lục Hằng, là một ác phụ có lòng dạ hẹp hòi ghen tuông tàn độc bậc nhất.

Mụ biết ta là nữ nhân do Lục Hằng cưỡng ép đưa từ bên ngoài về, liền nhận định ta là hạng hồ ly tinh lẳng lơ xảo trá.

Mụ nghĩ ra đủ mọi cách để hành hạ ta.

“Tấm vải này là Tuyết đoạn () tiến cống từ Tây Vực, bị dính chút bùn đất rồi.”

Quản sự ma ma ném chiếc áo mỏng trắng như tuyết vào chậu nước buốt giá.

“Phu nhân căn dặn, phải dùng bàn giặt, từng tấc từng tấc một mà giặt cho sạch.”

“Giặt không sạch, đêm nay ngay cả nước cơm thiu cũng đừng hòng uống!”

Ta không nói một lời, nhúng đôi tay đầy mụn nước cóng lạnh vào chậu nước băng tuyết.

Ta không phản kháng.

Vì chỉ có cách sống sót, chỉ có ở lại đây, ta mới tìm được cơ hội.

Ta lợi dụng thân phận bà tử của Hoán tẩy phòng, mỗi ngày bưng chậu y phục đi lại khắp các ngóc ngách trong Lục phủ.

Ta luôn cúi gầm mặt, ra dáng vẻ ngu muội thật thà.

Thế nhưng đôi mắt ta, lại gắt gao ghi nhớ từng trạm gác ngầm, từng dãy hành lang dài của Lục phủ.

Hai tháng sau.

Cuối cùng ta cũng tìm được mối hở để truyền tin cho Bùi Trường Sách.

Đó là một lão già chuyên trách mua bán ở nhà bếp Lục phủ, tham tài lại ham mê cờ bạc.

Ta dùng túi bạc vụn mà Lục Hằng từng ném cho thưởng khi trước, mua chuộc lão.

“Chỉ gửi thuốc trị thương, và một câu nói.”

Ta nhét một bọc nhỏ thuốc tiếp cốt () tính liệt tự mua ở dược điếm vào tay lão.

Lão già ước lượng số bạc vụn, ánh mắt đục ngầu đảo quanh.

“Câu gì?”

“Bốn chữ.”

Ta cắn chặt răng, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt.

“Bảo ngài, đợi ta.”

…

Cùng lúc đó.

Tại miếu hoang ngoại thành.

Giữa màn tuyết bay mịt mù, một lão khất cái cụt một tay khoác chiếc áo tơi rách nát, đẩy tung nửa cánh cửa miếu hoang tàn.

Lão nhìn bóng người gục ngã bên cây cột đá, thân hình đã tàn tạ như một thi thể.

Cả người lão khất cái run rẩy bần bật, bịch một tiếng quỳ sụp xuống mặt đất.

Cánh tay độc nhất khô gầy cào cấu gắt gao vào nền đất.

“Thiếu tướng quân!”

“Thuộc hạ… đến muộn rồi!”

Đôi mắt tựa như mặt nước tù đọng của Bùi Trường Sách, chậm rãi chuyển động.

Chàng nhìn rõ người tới.

Đó là lão binh từng đi theo Lão tướng quân, từng đứt mất một cánh tay trên sa trường Bắc Cương, Triệu thúc.

Triệu thúc giàn giụa lão lệ, moi từ trong ngực ra một bọc giấy nến vẫn còn vương hơi ấm.

“Thiếu tướng quân, đây là thuốc tiếp cốt mà một cô nương tự xưng là Tang Tang, đã nhờ người dùng giá cao mua được mang tới.”

Nghe thấy hai chữ “Tang Tang”, trong đôi mắt trống rỗng của Bùi Trường Sách, chớp mắt bùng nổ một tia sáng rực rỡ đến rợn người.

Tia sáng ấy, tựa như ngọn nghiệp hỏa được thiêu đốt từ tận đáy địa ngục sâu thẳm.

“Nàng ấy còn sai người nhắn gửi một câu…” Giọng Triệu thúc nghẹn ngào.

“Nàng ấy bảo, bảo ngài đợi nàng.”

Đôi bàn tay khô gầy của Bùi Trường Sách, đột ngột bấu chặt vào mớ cỏ khô trên đất.

Các khớp xương ngón tay vì dùng lực quá độ mà trắng bệch tát nhợt.

“Đợi…” Chàng lầm bầm nhấm nháp chữ này.