TA, HOÀNG HẬU C/ÂM MỞ MIỆNG GIỮA ĐẠI ĐIỆN

Đầu gối Tiêu Trạch mềm nhũn, nặng nề ngã ngồi trên bậc thềm.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, môi run rẩy, sắc mặt xám ngoét.

“Yến Tuyết… ngươi… ngươi cố ý?”

Ta đứng ở cửa điện, ánh hoàng hôn từ sau lưng chiếu vào.

“Ta đã cho ngươi cơ hội.”

“Khi ta chấm nước viết chữ nói với ngươi không được, ngươi lại muốn kéo ta xuống đánh ván.”

“Khi ta chủ động giúp ngươi thẩm duyệt điều ước, ngươi nói nếu có sai sót thì tru di cửu tộc ta.”

“Tiêu Trạch, ngươi xem mọi thiện ý của ta thành sự lấy lòng hèn mọn.”

“Vậy thì đừng trách ta không cho ngươi cơ hội thứ ba.”

Thân thể Thái hậu lắc lư một cái, được ma ma bên cạnh đỡ chặt.

“Cản nàng lại! Ngự lâm quân! Cản nàng lại cho ai gia!”

Ngự lâm quân hai bên cửa điện vừa động đậy, hộ vệ sau lưng sứ thần đã đồng loạt rút đao.

Sứ thần bước một bước chắn trước mặt ta, rút trường kiếm, dùng tiếng Trung Nguyên gằn từng chữ:

“Nàng… huyết mạch hoàng thất Tây Dương.”

“Ai dám động nàng… chính là tuyên chiến với đế quốc Tây Dương.”

Gậy chống được đưa lại vào tay Thái hậu, bà siết chặt đầu gậy, khớp ngón tay trắng bệch trong suốt.

Nhưng rốt cuộc, bà vẫn không dám hạ lệnh đó.

Đại Uyên ngay cả quân lương cũng không phát nổi, lấy gì đánh trận?

Ta bước xuống bậc thềm, không ngoảnh đầu.

Phía sau là tiếng Tiêu Trạch sụp đổ, đứt quãng, nghe không rõ.

Tiếng khóc gào của Tô Kiều Kiều chói tai sắc nhọn, vẫn còn gọi Hoàng thượng ca ca.

Thái hậu nôn khan hai tiếng, tiếng gậy chống nện trên gạch vàng càng lúc càng yếu.

Ngoài cửa cung, xe ngựa của Yến gia đã chờ sẵn ở đó.

Phu xe vén rèm, cung kính nói:

“Đại tiểu thư, thuyền đội ở cảng Tuyền Châu đã chuẩn bị xong toàn bộ.”

“Lão gia, phu nhân và ba trăm thân quyến đêm qua đã thuận lợi lên thuyền.”

“Chỉ chờ người nữa thôi.”

Ta bước lên xe ngựa, ngồi vững.

“Đi.”

Bánh xe lăn qua đường đá xanh, từng tiếng từng tiếng xa dần.

010

Ba năm sau.

Đế quốc Tây Dương, cảng Bích Hải.

Tòa thương cảng lớn nhất đế quốc này, nay có một nửa cột buồm thương thuyền treo cờ hiệu của Yến gia.

Tiếng còi hơi vang lên mỗi nửa canh giờ, hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới đổ về, rồi lại từ đây chảy đến những phương trời xa hơn.

Ta ngồi trên sân lầu hai của phủ đệ ven cảng, lật xem sổ sách quý ba năm nay.

Quản gia bưng tới một ấm trà nóng, thuận tay đặt một phong thư lên góc bàn.

“Điện hạ, bên Đại Uyên lại có tin tức.”

Ta không ngẩng đầu.

“Chẳng phải đã nói rồi sao, chuyện của Đại Uyên không cần báo nữa.”

Quản gia muốn nói lại thôi.

“Nhưng… người đưa thư lần này nói, triều đình Đại Uyên gửi quốc thư tới, có đóng ngọc tỷ. Nói muốn mời điện hạ trở về, mở lại giao thương cảng khẩu.”

Ta đặt sổ sách xuống, cầm phong thư kia mở ra xem hai dòng.

Sau đó gấp lại, đưa trả.

“Trả về nguyên dạng.”

Quản gia đáp một tiếng, xoay người định đi.

Ta lại gọi ông ta lại.

“Khoan đã. Đại Uyên bây giờ thế nào?”

Biểu cảm quản gia rất vi diệu.

“Hồi điện hạ, loạn đến không ra hình dạng gì.”

Ông ta đại khái kể lại những tin tức thu thập được gần nửa năm nay.

Tháng thứ hai sau khi ta rời đi, hạm đội Tây Dương dựa theo các điều khoản chồng lấp của hai bản điều ước, chính thức tiếp quản toàn bộ cảng khẩu Đại Uyên.

Tiêu Trạch thử tổ chức kháng cự, nhưng quốc khố trống rỗng, ngay cả đao của Ngự lâm quân cũng sắp gỉ hết rồi.

Thái hậu cố chống bệnh thể xử lý chính vụ suốt hai tháng, mệt đến bệnh cũ tái phát, nằm liệt giường không dậy nổi.

Trước khi gục xuống, việc cuối cùng bà làm là hạ ý chỉ nghiêm cấm Tiêu Trạch gặp lại Tô Kiều Kiều.

Sau khi Thái hậu bệnh ngã, không còn ai quản nổi Tiêu Trạch nữa.

Chưa đầy ba ngày, hắn đã lôi Tô Kiều Kiều từ lãnh cung ra.

Lý do là trẫm buồn bực trong lòng, cần có người trò chuyện với trẫm.

Sau khi Tô Kiều Kiều trở về, nàng ta càng thêm quá quắt.

Nàng ta lập một tiểu triều đình trong hậu cung, chuyện gì cũng muốn nhúng tay.

Có quan viên dâng tấu xin giảm miễn thuế khóa để cứu trợ thiên tai, nàng ta chạy đến trước mặt Tiêu Trạch khóc lóc.

“Hoàng thượng ca ca, áo mới của bảo bảo còn chưa may xong đâu, giảm thuế cái gì chứ.”

Thuế khóa vẫn thu đủ, bạc cứu trợ thiên tai bị nàng ta đem đi đánh một bộ trang sức vàng ròng.

Tây Bắc hạn hán, người chết đói khắp nơi.

Tấu ch.ương cầu cứu của quan địa phương đưa đến kinh thành, Tô Kiều Kiều chê chữ trên tấu ch.ương quá nhỏ, nhìn đau mắt, liền ném hết vào chậu than.