TA TƯỞNG MÌNH CHỈ LÀ MỘT NHA HOÀN

Trên chiếc chuông vẫn còn dính một chút đường mạch nha.

Sáng nay Thừa Ninh lén ăn bánh hoa quế, Bích Đào còn trêu nó là con mèo tham ăn.

Cổ họng ta như bị nghẹn ứ.

Tiêu Lâm Uyên nắm lấy vai ta.

“Thằng bé đã từng ở đây.”

“Có lẽ vẫn chưa đi xa.”

Ta nhắm mắt lại, ép mình tiếp tục suy nghĩ.

“Phía sau Từ Tế Đường là cái gì?”

Thị vệ đáp: “Một con hẻm hoang, đi về hướng tây nữa là rãnh nước cũ.”

Rãnh nước cũ.

Đường thủy nhanh hơn ngựa, cũng dễ ẩn náu hơn cổng thành.

Ta mở mắt ra.

“Tìm kiếm dưới lòng đất.”

“Trẻ con quá nhỏ, tiếng khóc dễ dàng truyền ra ngoài.”

“Nếu chúng muốn đợi chúng ta đến để trao đổi, chúng sẽ trốn ở nơi gần đây, lại có thể rút lui bất cứ lúc nào.”

Tiêu Lâm Uyên lập tức ra lệnh lật gạch.

Trong số các tăng lữ có một lão hòa thượng run rẩy đặc biệt dữ dội.

Ta nhìn ông ta.

“Ông nhận ra ta.”

Lão hòa thượng nằm rạp trên mặt đất, không dám ngẩng đầu.

“Bần tăng không nhận ra quý nhân.”

Ta bước đến trước mặt ông ta.

“Ba năm trước ông từng giặt một bộ triều phục màu huyền kim.”

Sống lưng ông ta lập tức cứng đờ.

“Những sợi chỉ vàng thêu hoa văn phượng hoàng trên áo, đã bị ông cắt ra đem bán.”

“Một sợi trong số đó, sau này lại xuất hiện trong tã lót của con trai ta.”

Lão hòa thượng hoảng hốt ngẩng phắt đầu lên, trong mắt toàn là sợ hãi.

“Không phải bần tăng!”

“Là có người ép bần tăng!”

Tiêu Lâm Uyên rút kiếm kề vào cổ ông ta.

“Mật đạo ở đâu?”

Lão hòa thượng run rẩy chỉ về phía sau bức tượng Quan Âm.

Thị vệ đẩy bức tượng Quan Âm cụt tay ra, lộ ra một cánh cửa hẹp phía sau.

Từ bên trong cánh cửa truyền ra tiếng khóc rất khẽ.

Tim ta đột ngột thắt lại.

“Thừa An.”

Tiêu Lâm Uyên đã xông vào.

Mật đạo ẩm ướt và lạnh lẽo, trên tường đầy rêu xanh.

Đáng lẽ ta nên ở lại bên ngoài.

Nhưng nghe thấy tiếng con khóc, đôi chân ta như không nghe theo sự sai bảo.

Tiêu Lâm Uyên ngoái đầu nhìn ta, định cản.

Ta chỉ nói: “Ta phải nhìn thấy chúng.”

Ngài ấy cắn răng, đỡ ta đi vào trong.

Tận cùng mật đạo là một căn thạch thất.

Thừa An và Thừa Ninh bị trói trên chiếc giường êm, miệng nhét vải, khóc đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ nhắn.

Nước mắt ta lập tức trào ra.

Vừa bước tới một bước, hai bên thạch thất bỗng nhiên đuốc sáng rực rỡ.

Hơn mười tên áo đen hiện thân từ trong bóng tối.

Sau tai bọn chúng đều có dấu ấn hoa sen đen.

Tên cầm đầu đeo mặt nạ bạc, trong tay ôm Thừa Ninh.

Thừa Ninh nhìn thấy ta, khóc càng dữ dội hơn, miệng ậm ừ gọi nương.

Trái tim ta bị tiếng gọi nương đó xé nát tươm.

Kiếm của Tiêu Lâm Uyên đã rời khỏi vỏ.

Tên mặt nạ bạc kề sát dao găm vào cổ Thừa Ninh.

“Túc Vương tốt nhất đừng động đậy.”

“Trẻ con da dẻ non nớt, không chịu được dao kiếm đâu.”

Sát ý cuộn trào trong mắt Tiêu Lâm Uyên.

Ta nắm chặt tay ngài ấy.

“Các ngươi muốn gì?”

Tên mặt nạ bạc bật cười.

“Trường Ninh điện hạ quả nhiên thông minh.”

“Kim bài phượng hoàng, cựu ấn Khương thị, còn có cả vị trí của mật chiếu.”

Ta nhìn hắn.

“Cho dù ngươi có lấy được những thứ này, cũng không điều động được quân Bắc Cảnh.”

“Vậy thì không phiền điện hạ phải bận tâm.”

Sau lưng hắn đột nhiên vang lên một giọng nam mang ý cười.

“Hoàng tỷ, ba năm không gặp.”

“Tỷ vẫn giỏi tính toán như vậy.”

13

Khi giọng nói đó vang lên, ánh lửa trong thạch thất bỗng chốc tối đi một nửa.

Cánh cửa bí mật phía sau tên mặt nạ bạc bị đẩy ra từ bên trong.

Một người đàn ông mặc cẩm bào màu trắng trăng chậm rãi bước ra.

Mi tâm hắn thanh quý, khóe môi điểm nụ cười, tựa như vừa rời khỏi bữa tiệc mùa xuân trên vương đình Bắc Nhạn.

Nhưng ngay cái nhìn đầu tiên thấy hắn, lồng ngực ta như bị tưới đầy nước đá.

Khương Chiếu.

Đệ đệ ruột của ta.

Ba năm trước, ta tự tay dùng Kim ấn Giám quốc đóng lên tấu chương của hắn.

Khi đó hắn quỳ dưới thềm ngọc, đỏ hoe mắt nói hoàng tỷ vất vả, ngày sau đệ nhất định sẽ bảo vệ tỷ chu toàn.

Sau này, trong đêm tuyết Tây Lĩnh, trên những mũi tên truy sát ta, có khắc tư ấn của hắn.

Ta nhớ lại không nhiều.

Nhưng chỉ điểm này, đã đủ rồi.

Khương Chiếu nhìn vùng bụng đang nhô lên của ta, nụ cười càng sâu hơn.

“Hoàng tỷ quả thực mạng lớn.”

“Lúc người ta phái đi báo tỷ còn sống, ta vẫn không tin.”

“Hôm nay xem ra, Túc Vương nuôi tỷ rất tốt đấy chứ.”

Tiêu Lâm Uyên chắn trước mặt ta, mũi kiếm chĩa xuống.

“Thả đứa bé ra.”

Khương Chiếu làm như không nghe thấy.

Hắn bước đến bên Thừa An, cúi xuống sờ khuôn mặt nhỏ nhắn khóc đến ửng đỏ của con.

Thừa An sợ hãi co rúm lại, miếng vải nhét trong miệng đẫm nước mắt.

Ta cấu chặt móng tay vào lòng bàn tay, ép mình không được xông lên.

Ta mà rối loạn, hai đứa nhỏ mới thực sự hết đường sống.

Ta nhìn Khương Chiếu.

“Ngươi muốn mật chiếu, cứ nhằm vào ta.”

“Lấy đứa trẻ ra dọa ta, chỉ càng làm ngươi giống một tên trộm hèn hạ không đáng lên mặt bàn mà thôi.”

Khương Chiếu bật cười.

“Hoàng tỷ vẫn tính khí này.”

“Trước đây trên triều, tỷ cũng hay răn dạy ta như vậy.”

“Nhưng bây giờ khác rồi.”

Hắn giơ tay, tên mặt nạ bạc liền kề sát lưỡi dao vào cổ Thừa Ninh.

Thừa Ninh quá nhỏ, không hiểu dao là gì, chỉ biết khóc lóc gọi nương.

Từng tiếng gọi nương ấy, như khoét nát trái tim ta.

Hơi thở của Tiêu Lâm Uyên trầm xuống đáng sợ.

Ta đè tay ngài ấy lại.

“Đừng nhúc nhích.”

Gân xanh trên mu bàn tay ngài ấy nổi lên, nhưng vẫn dừng lại.

Khương Chiếu chứng kiến cảnh này, một tia hiểm độc xẹt qua đáy mắt.

“Túc Vương nghe lời hoàng tỷ thế này, thật khiến ta ngạc nhiên.”

“Biết sớm thế này, năm đó đã để ngài đích thân tiễn tỷ ấy vào kinh.”