TA XUYÊN THÀNH TRẮC THẤT, CHỈ THÍCH NẰM YÊN

Bên giếng được đèn lồng chiếu sáng, trên những viên gạch xanh vẫn còn vết nước đêm qua.

Ta ngồi xổm xuống, trước hết đếm từ miệng giếng ra ngoài.

Viên thứ ba không có gì khác thường.

Ta lại đếm từ cây táo về phía miệng giếng.

Viên thứ ba vẫn khít đến không có một khe hở.

Cuối cùng Chu ma ma dùng trâm đồng nạy từng chút dọc theo khe gạch, mới tìm được một viên gạch nhỏ lỏng lẻo ở mặt trong thành giếng.

Viên gạch ấy được giấu rất khéo.

Nếu không nằm sấp xuống nhìn dưới thành giếng, căn bản không thể phát hiện.

Thanh Đào nhỏ giọng nói:

“Di nương, ngày thường người chẳng phải thường ngâm lê ở đây sao?”

Ta thở dài.

“Ta ngâm lê.”

“Không phải ngâm đầu óc.”

Sau khi lấy viên gạch ra, bên trong có một ngăn bí mật lớn bằng bàn tay.

Trong ngăn không phải hộp gỗ.

Mà là một ống trúc nhỏ và dài.

Bên ngoài ống trúc được niêm sáp, trên sáp in nửa đường vân.

Tạ Lệnh Nghi nhìn thấy đường vân ấy, hơi thở khẽ ngừng.

“Có thể ghép với lệnh bài sắt đen.”

Nàng sai Chu ma ma lấy nửa tấm lệnh bài sắt đen đêm qua tới.

Hai bên đường vân ghép lại, quả nhiên khít hoàn toàn.

Ta nhìn mà da đầu tê dại.

Trước khi xuất chinh, Bùi Nghiễn Chu đã chia đồ vật ra giấu trong Thính Trúc viện.

Một thứ giấu trong thành giếng.

Một thứ giấu ở mép giếng.

Chẳng trách vừa nhập phủ Tần Chiếu Tuyết đã nhắm vào tiểu viện của ta.

Nàng ta không thích cây táo.

Nàng ta thích chứng cứ.

Khi ống trúc được mở ra, bên trong chỉ có hai thứ.

Một chiếc chìa khóa bằng đồng.

Một tấm lụa mỏng như cánh ve.

Trên tấm lụa vẽ mấy đường nét.

Một vị trí được dùng chu sa đánh dấu bằng vòng tròn nhỏ.

Bên cạnh viết bốn chữ.

Cổ miếu Sùng An.

Ta nhìn bốn chữ ấy, suýt làm rơi lò sưởi tay.

“Đây chẳng phải bảo chúng ta tới đó sao?”

Tạ Lệnh Nghi trải tấm lụa ra.

“Sau cổ miếu có một cái giếng bỏ hoang.”

“Đường này trên bản đồ dường như dẫn từ giếng bỏ hoang xuống lòng đất.”

Ta nói:

“Vậy đối phương hẹn tại cổ miếu không chỉ để đổi đứa trẻ.”

“Mà còn muốn lấy đủ mọi thứ trong một lần.”

Tạ Lệnh Nghi nhìn ta.

“Tờ giấy viết cho muội, chính là muốn muội mang đồ tới.”

Ta lập tức lùi nửa bước.

“Tỷ tỷ, hôm qua muội chỉ bảo vệ viện.”

“Không nói sẽ bảo vệ giang sơn.”

Tạ Lệnh Nghi ngước mắt nhìn ta.

“Nếu muội không đi, đối phương sẽ cho rằng chúng ta lấy nhầm đồ.”

“Cảnh ca nhi chưa chắc còn sống.”

Môi ta khẽ động.

Cảnh ca nhi không phải một đứa trẻ đáng yêu.

Nó từng giúp Tần Chiếu Tuyết cướp viện của ta, lại tiện miệng bán đứng Lý thúc.

Nhưng suy cho cùng, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Một đứa trẻ bị người lớn dắt xuống bùn.

Ta nhắm mắt.

“Đi cũng được.”

“Nhưng muội có điều kiện.”

Tạ Lệnh Nghi gật đầu.

“Muội nói đi.”

“Thứ nhất, muội phải sống trở về.”

“Thứ hai, Thính Trúc viện không được giao cho người khác.”

“Thứ ba, nếu muội thật sự bị dọa đến sinh bệnh, bạc an trí vẫn tính ba trăm lượng, tiền thuốc phải trả riêng.”

Chu ma ma hít vào một hơi.

“Ôn di nương!”

Tạ Lệnh Nghi lại tháo một cây trâm ngọc trong tay áo, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Đây là tín vật của Tạ gia.”

“Nếu xảy ra chuyện, muội mang nó tới cửa hàng của Tạ gia cầu cứu.”

Ta nắm cây trâm ngọc, đột nhiên cảm thấy nó hơi nóng tay.

Tạ Lệnh Nghi lại đưa hộp giả cho ta.

Hộp thật vẫn được Chu ma ma giấu ở nơi khác.

Tấm lụa trong ống trúc được sao chép một bản.

Tấm lụa thật cuộn vào búi tóc của ta.

Tấm lụa giả nhét vào ống trúc giả.

Ta sờ tóc.

“Tỷ tỷ, nếu bọn chúng lục soát người muội thì sao?”

Tạ Lệnh Nghi nhìn ta.

“Muội giả vờ sợ chết.”

Ta rất không phục.

“Chuyện này còn cần giả sao?”

Cuối cùng nàng cũng bật cười.

“Vậy càng giống.”

Trước khi xuất phát, Hàn lão phu nhân lao ra ngăn đường.

Chỉ trong một đêm, bà dường như đã già đi rất nhiều, đôi mắt đỏ đến đáng sợ.

“Đưa đồ cho bọn chúng.”

“Đừng giở thủ đoạn.”

“Nếu Cảnh ca nhi không trở về, ta sẽ khiến các người không được yên ổn.”

Tạ Lệnh Nghi không nói gì.

Ta ôm hộp giả, không nhịn được hỏi:

“Lão phu nhân, người thật sự cảm thấy Tần Chiếu Tuyết sẽ bình an trả Cảnh ca nhi lại sao?”

Hàn lão phu nhân nghẹn lời.

Ta lại nói:

“Nếu nàng ta muốn cứu đứa trẻ, đêm qua đã không đốt Tùng Phong viện trước.”

“Nếu nàng ta thật sự thương đứa trẻ, hôm nay đã không dùng nó làm con tin.”

Sắc mặt Hàn lão phu nhân trắng đi.

Nhưng bà vẫn nghiến răng.

“Nó gọi ta là tổ mẫu.”

Ta nhìn bà, bỗng không còn sức tranh cãi.

Một khi con người bị trói buộc bởi một chấp niệm, người khác nói gì cũng giống như gió thoảng.

Khi xe ngựa rời khỏi cửa nhỏ góc tây, ánh bình minh vừa ló rạng.

Sương sớm kinh thành phủ sát mặt đất, tiếng vó ngựa như giẫm lên lớp vải ướt.

Ta ngồi trong xe, ôm hộp giả trong lòng.

Thanh Đào nhất quyết muốn đi cùng, nhưng bị ta giữ lại Thính Trúc viện.

Nàng khóc như thể ta sắp đi đầu thai.

Ta an ủi nàng rằng ta không nỡ bỏ chiếc ghế nằm.

Nói xong câu ấy, ngay cả ta cũng không chắc chắn.

Cổ miếu Sùng An nằm ở tận cùng tây thành.

Cửa miếu đã sập một nửa, lư hương nghiêng dưới bậc thềm, tượng sư tử đá ngoài cửa chỉ còn nửa khuôn mặt.

Khi ta xuống xe, xung quanh yên tĩnh đến mức không giống có người sống.