THÁI TỬ MUỐN TA LÀM BÌNH PHONG, TA KHIẾN HẮN MẤT ĐÔNG CUNG

Chàng lặng im rất lâu.

Sau đó, từ trong vạt áo, chàng lấy ra một phong thư đã ố vàng, đưa cho ta.

“Mẫu thân nàng nói, nếu nàng chủ động đến đòi, thì đưa cho nàng. Nếu nàng không đến, thì để ta giấu giếm cả đời, mục rữa trong bụng.”

Ta nhận lấy phong thư, mở ra.

Bên trong là nét chữ của mẫu thân, thanh tú và dịu dàng.

“Hành Quân con ngoan của ta: Nương biết thời gian không còn nhiều, chỉ không yên lòng nhất là con. Phụ thân con là kẻ bạc tình, ca ca con tuy thương con, nhưng lại không thể bảo vệ nổi con. Nương đã tìm cho con một mối hôn sự, trưởng tử nhà họ Bùi – Bùi Yến, nhân phẩm ngay thẳng, có thể phó thác chung thân. Nếu con bằng lòng, hãy mang bức thư này đi tìm nó. Nếu con không muốn, cứ coi như nương chưa từng viết bức thư này. Nương chỉ mong con, một đời bình an hỉ lạc.”

Nước mắt ta rơi lã chã trên những trang giấy ố vàng, loang lổ.

Kiếp trước, ta chưa từng nhận được bức thư này.

Ta không biết mẫu thân trước lúc lâm chung, đã vì ta mà tính toán nhiều đến thế.

Ta cũng không biết, Bùi Yến đã đợi ta nhiều năm đến vậy.

“Bùi đại nhân.” Ta ngước mắt lên, nhìn chàng, “Mối hôn sự này, còn tính không?”

Chàng nhìn ta, trong ánh mắt chứa đựng một thứ mà ta chưa từng thấy bao giờ.

“Tính.” Chàng nói, “Chỉ cần nàng bằng lòng.”

Cho nên hôm nay, ta mới dám đứng giữa đại điện tuyên bố rằng, ta và Bùi Yến có hôn ước.

Bởi vì ta biết, chàng nhất định sẽ tới.

Hoàng đế đặt hôn thư lên án kỷ, trầm ngâm hồi lâu.

Mọi người trong điện đều nín thở chờ đợi.

Cuối cùng, ông cũng lên tiếng.

“Đã vậy.” Ông nói, “Thẩm Nhị và Bùi khanh đã có hôn ước từ trước, chuyện Thái tử cầu thú, cứ coi như chưa từng xảy ra.”

Sắc mặt Tạ Hành trắng bệch hoàn toàn.

Hắn quỳ dưới đất, những đốt ngón tay siết chặt đến nhợt nhạt.

Đôi môi Ninh Quý phi mím lại thành một đường thẳng tắp, ánh mắt âm lãnh lướt qua ta và Bùi Yến.

“Bệ hạ thánh minh.” Bùi Yến chắp tay nói.

“Nhưng mà——” Hoàng đế đột nhiên xoay chuyển lời nói, “Thái tử hôm nay tuy có lỗi, nhưng niệm tình là lần đầu, trẫm sẽ không phạt nặng. Cấm túc tại Đông cung ba tháng, bế môn tự tư.”

Ba tháng.

Hình phạt này nhẹ tựa lông hồng.

Tạ Hành dập đầu: “Nhi thần lĩnh phạt, tạ ân điển của phụ hoàng.”

Ninh Quý phi cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi lại vị trí, nâng chén rượu lên, khôi phục dáng vẻ đoan trang hiền thục vốn có.

Ta biết, mọi chuyện còn xa mới kết thúc.

Tạ Hành hôm nay mất mặt lớn như vậy, với tâm tính của hắn, tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Còn Ninh Quý phi, lại càng không buông tha cho ta.

Nhưng ta không sợ.

Kiếp trước ta cô độc một mình, chết ở hậu viện Đông cung, ngay cả một kẻ nhặt xác cũng chẳng có.

Kiếp này, bên cạnh ta có Bùi Yến, có Anh Quốc công, có tất cả những người nguyện ý giúp đỡ ta.

Ta không còn là tấm bình phong mặc người ta bóp nặn nữa rồi.

**8**

Sau khi cung yến giải tán, ta bước ra khỏi đại điện.

Gió đêm thổi vào mặt, mang theo chút hàn ý của đầu thu.

Ta đứng trên bậc thềm bạch ngọc, hít sâu một hơi.

“Thẩm Nhị tiểu thư.”

Một giọng nói truyền đến từ phía sau.

Ta quay đầu lại, là Anh Quốc công.

Lão Quốc công chống gậy gõ nhịp, chậm rãi đi tới, bên cạnh chỉ dẫn theo một lão bộc.

“Lão Quốc công.” Ta khuỵu gối hành lễ, “Đa tạ Lão Quốc công hôm nay trượng nghĩa ra mặt.”

Anh Quốc công xua tay, đôi mắt đục ngầu nhìn ta một lúc.

“Mẫu thân cháu hồi trẻ, cũng bướng bỉnh giống y hệt cháu vậy.” Ông đột nhiên lên tiếng.

Ta sửng sốt.

Anh Quốc công thở dài: “Nếu nương cháu còn sống, thấy cháu hôm nay bị người ta ức hiếp như thế, e là đã xách dao đi liều mạng với người ta rồi.”

Mũi ta cay cay.

“Lão Quốc công, mẫu thân cháu bà ấy… là người như thế nào ạ?”

Anh Quốc công trầm mặc một lát, ánh mắt hướng về bầu trời đêm đen kịt phía xa xăm.

“Bà ấy à.” Ông chậm rãi nói, “Là một nữ tử cực kỳ thông minh. Năm đó trong kinh thành có biết bao gia tộc muốn cầu thú bà ấy, bà ấy lại cứ đâm đầu chọn phụ thân cháu. Lão phu hỏi bà ấy tại sao, bà ấy bảo, Thẩm Trọng An người này, tuy chẳng có bản lĩnh gì lớn, nhưng được cái biết nghe lời.”

Nói đến đây, ông bật cười một tiếng, tiếng cười xen lẫn mấy phần chua chót.

“Nhưng bà ấy nhìn lầm rồi. Phụ thân cháu không phải là nghe lời, mà là không có chủ kiến. Kẻ nào cho ông ta lợi lộc, ông ta sẽ nghe theo kẻ đó.”

Ta rũ mắt.

Lời này, ta không sao phản bác được.

Anh Quốc công lại nói: “Trước lúc lâm chung, bà ấy từng nhờ người chuyển cho lão phu một câu.”

“Câu gì ạ?”

“Bà ấy nói, chuyện hối hận nhất đời bà ấy, chính là gả cho phụ thân cháu. Bà ấy còn nói, bà ấy không yên lòng về cháu, cầu xin lão phu nể tình nghĩa năm xưa, chiếu cố cháu đôi phần.”

Anh Quốc công quay đầu lại, nhìn ta.

“Lão phu hôm nay đứng ra, không phải vì cháu, mà là vì mẫu thân cháu.”

“Lão phu nợ bà ấy một ân tình, hôm nay coi như đã trả xong.”

Nói xong, ông chống gậy, chậm rãi bước đi.

Ta đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng già nua của ông khuất dần trong màn đêm.

Hốc mắt bỗng trào lên chua xót.

Hóa ra những toan tính của mẫu thân dành cho ta, không chỉ dừng lại ở mối hôn sự với nhà họ Bùi.

Bà đã vì ta mà dọn sẵn mọi con đường, từ những việc có thể nghĩ tới cho đến những chuyện chẳng thể ngờ.