TÔI KHÔNG CÒN MUỐN TRANH NỮA

**6**

Cơn mưa đêm qua đã tạnh.

Vạt giường của khách sạn bình dân hơi cứng, vỏ chăn bốc lên mùi thuốc sát trùng khô khan. Nghe tiếng xe cộ chạy trên đường cái ngoài cửa sổ, tôi thức trắng đến sáng.

Sáng thứ Sáu, tôi vẫn đến học viện như thường lệ.

Bảng tin thông báo bảng đỏ ở sảnh tầng một đang có một đám đông vây quanh. Chính giữa dán một tờ thông báo kỷ luật còn mới tinh.

“Quyết định kỷ luật đình chỉ công tác kiểm điểm đối với Giảng viên Giản Ninh”.

Giấy trắng mực đen.

Vài nữ sinh hay ngồi bàn đầu quay đầu lại. Ánh mắt chạm nhau, họ lập tức lảng đi.

Tôi không cúi đầu, men theo hành lang sảnh chính đi lên lầu hai.

Cửa phòng trà ở góc rẽ đang khép hờ. Cuộc tán gẫu của mấy giáo viên hướng dẫn lọt ra hành lang.

“Nghe nói suýt chút nữa là băng huyết, Tô Đường thật tội nghiệp.”

“Hoắc tổng lần này là thực sự nổi giận rồi, đình chỉ công tác thẳng tay, không nể nang chút tình cảm nào.”

“Người ta gọi thế là bao che người nhà đấy, sau này ai dám đắc tội với Tô Đường nữa?”

Trong dạ dày lại dâng lên một trận dịch chua quen thuộc. Tôi nuốt khan một cái.

Điện thoại trong túi liên tục rung lên. Trên màn hình sáng lên tên trợ lý đặc biệt của Hoắc Nghiên Đình. Vuốt nghe.

“Cô Giản, Hoắc tổng bảo cô bây giờ đến Tập đoàn một chuyến.” Giọng điệu như máy móc quy trình.

Không hỏi thời gian, không hỏi lý do. Kiểu triệu tập này tôi đã nghe suốt mười năm nay rồi.

“Biết rồi.” Ngắt máy.

Tôi gọi xe đến Tập đoàn. Trong chiếc túi canvas bên tay tôi đang đè nặng một phong bì hồ sơ bằng giấy kraft. Báo cáo mà tối qua tôi mượn máy in của khách sạn để in ra.

Đầu ngón tay vân vê mép túi giấy nhám thô ráp. Trong lòng trống rỗng lạ thường.

Không hề uất ức, chỉ có sự tỉnh táo sau khi bị gột rửa hoàn toàn.

Thang máy đi thẳng lên phòng Tổng giám đốc ở tầng cao nhất.

Hoắc Nghiên Đình đang ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn. Bộ vest tối màu vẫn phẳng phiu, cà vạt nới lỏng nửa thốn.

Anh ta không ngẩng đầu lên.

“Biết lỗi chưa?” Vừa lật xem bản kế hoạch trong tay, giọng điệu vừa coi mọi chuyện như một lẽ đương nhiên.

Tôi đi đến trước bàn làm việc. Mở túi canvas, rút tập tài liệu mỏng manh đó ra, đặt ngay ngắn trên mặt bàn ngay sát tay anh ta.

Tay đang lật hồ sơ của Hoắc Nghiên Đình khựng lại. Ánh mắt lướt qua bốn chữ in đậm trên cùng.

*Đơn xin từ chức*.

Anh ta nhấc mí mắt lên, ánh mắt đóng đinh trên mặt tôi.

“Giỏi giang rồi hả? Lấy chuyện từ chức ra để uy hiếp anh?” Anh ta ngả người ra sau ghế da, hai tay đan vào nhau, “Giản Ninh, trò này quá rẻ tiền. Rời khỏi trường đại học, em còn có thể lăn lộn ở giới nào được nữa?”

Anh ta chắc mẩm rằng đây là chiêu lạt mềm buộc chặt.

Tôi cách chiếc bàn làm việc nhìn anh ta. Gương mặt này tôi đã ngắm nhìn suốt mười năm.

“Tôi không đến đây để uy hiếp anh.” Tôi đưa tay chỉ vào khoảng trống ở góc dưới bên phải văn bản, “Đến tìm anh ký tên.”

Đường nét xương hàm của Hoắc Nghiên Đình căng cứng.

“Phát điên cái gì thế?”

“Là anh đình chỉ công tác của tôi.” Giọng điệu tôi vẫn bình tĩnh, “tôi từ chức, chiều theo ý anh, cũng là dọn đường cho Tô Đường. Ký đi, Hoắc tổng.”

Hoắc Nghiên Đình nhìn chằm chằm vào mắt tôi, không nói lời nào. Chắc hẳn anh ta muốn tìm ra một chút xíu dấu vết của sự giận dỗi hờn ghen.

Nhưng không tìm thấy.

“Tốt, tốt lắm.”

Anh ta vồ lấy cây bút máy đặt riêng bên tay. Mũi bút đè mạnh lên mặt giấy, lực kéo rạch gần như xuyên thủng cả trang giấy đằng sau. Vệt mực đen để lại một chữ ký ngang tàng.

“Giản Ninh, bước ra khỏi cánh cửa này, đừng có quay lại cầu xin anh.”

Tập tài liệu bị ném trả lại, trượt trên mặt bàn gỗ bóng loáng, lơ lửng dừng lại ngay mép bàn.

Tôi nhặt lên. Gập đôi lại, nhét vào túi canvas.

Xoay người đi ra ngoài. Tấm thảm len dày cộm hút sạch mọi tiếng bước chân.

Tôi đẩy cửa bước ra. Không ngoảnh đầu lại.

**7**

Chiều thứ Bảy. Hoắc Nghiên Đình đi câu lạc bộ cưỡi ngựa theo lịch cố định, người làm đều đang cắt cỏ ngoài sân sau.

Tôi lôi chiếc vali đen hai mươi tư inch dưới gầm giường ra. Kéo khóa, chỉ xếp vào đó những chiếc áo sơ mi và quần jean thường mặc.

Bộ đồ ngủ cotton đã đổ lông được gấp lại, nhét sát vào góc.

Phòng thay đồ treo đầy những bộ váy dạ hội thiết kế cao cấp và túi xách phiên bản giới hạn của mùa này, toàn là những thứ Hoắc Nghiên Đình tùy tiện thưởng cho khi anh ta vui vẻ. Trong tủ trưng bày bằng kính, chiếc vòng cổ kim cương sợi chính trị giá xa xỉ chuẩn bị đeo cho lễ cưới tuần sau đang phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới đèn rọi.

Tôi đóng cửa phòng thay đồ lại.

Đình chỉ công tác, chặt đứt đường lùi. Anh ta tính toán chắc rằng tôi không còn nơi nào để đi, chờ tôi chịu đựng qua mấy ngày này, sau đó sẽ dùng thái độ ban ơn mà dắt tay tôi bước vào lễ đường, bắt tôi vĩnh viễn cúi đầu làm một vật trang trí sống.

Kéo khóa vali lại. Phải lấy lại giấy tờ chứng nhận học vị. Đó là nền tảng để ra nước ngoài.