Vạch Đỏ Số 3

Dự án với Mục Vân sắp khởi công, tôi không có thời gian lẫn sức đâu mà bận lòng vì một người yêu cũ vô giá trị.

Ba tháng kế tiếp, người tôi tiếp xúc nhiều nhất ngoài Từ Chiêu—đối tác phối hợp ở trong nước—chính là Tiêu Nghiêm.

Chúng tôi từng là bạn thuở nhỏ; sau này tôi theo cha sang nước khác nên mất liên lạc. Đến nay tái ngộ trên thương trường mới phát hiện lĩnh vực sở trường của hai đứa trùng khít một cách kỳ lạ, chuyện nói hoài không hết.

Trên bàn đàm phán, chúng tôi vừa là đối thủ vừa là cộng sự; còn trong đời thường, rất nhanh đã thành tri kỷ.

Tiêu Nghiêm không còn là cậu nhóc ríu rít gọi tôi là “chị” năm nào; ngược lại, anh ta có gương mặt điển trai rất hợp gu tôi, mỗi lần đứng trước mặt tôi đều khiến tôi thoáng ngẩn ngơ.

Tôi cũng nhìn ra—tình cảm của anh ấy dành cho tôi dần vượt quá hai chữ “bạn bè”.

Chỉ là tôi vừa bước ra khỏi một mối quan hệ, tạm thời chưa thể nhanh chóng đón nhận người mới, nên cứ thuận theo tự nhiên, chưa xé tấm màn mỏng ấy.

“Ai bảo thanh mai trúc mã thua ‘từ trên trời rơi xuống’? Theo tớ, hai cậu môn đăng hộ đối, còn hơn Tạ Cảnh Trừng gấp trăm lần!”

Vừa dạo bờ biển về cùng Tiêu Nghiêm, tôi nhận cuộc gọi của cô bạn thân. Cô ấy háo hức hóng tiến triển của tôi và Tiêu Nghiêm, rồi nhắc đến Tạ Cảnh Trừng với giọng đầy chán ghét:

“Cậu biết không, hắn ta kết hôn với ả trà xanh Đường Vũ Vi rồi đấy.”

Tôi cẩn thận cắm bó hoa Tiêu Nghiêm tặng vào lọ, khẽ cười:

“Ồ? Thế cũng tốt.”

“Đường Vũ Vi chẳng phải đang mang thai sao, xem như hắn chịu trách nhiệm.”

“Thôi đi, không chịu thì cũng phải chịu!” Bạn tôi hạ giọng:

“Nói thật cho cậu nghe, Đường Vũ Vi kéo băng rôn đứng dưới nhà hắn, tố hắn quấy rối nơi công sở, còn cưỡng bức khiến cô ta có thai!”

“Tạ Cảnh Trừng vốn định dứt khoát chia tay. Nhưng cô ta làm ầm như thế, hắn càng không tìm nổi việc, đành phải thỏa hiệp!”

“Kẻ ác tự có kẻ ác trị—hai đứa chúng nó một ổ rắn chuột, xấu gặp xấu, quả báo cả thôi!”

Tay tôi khựng lại—không ngờ diễn biến hậu truyện lại “đậm đà” đến vậy.

Nhưng tôi cũng không nghĩ nhiều. Dù sao hai người đó đã là khách qua đường trong đời tôi, không đáng để tôi bận tâm.

Nửa tháng sau, công ty của Từ Chiêu có tiến triển dự án mới cần tôi trực tiếp bàn, tôi hiếm hoi bay về nước, tranh thủ một chuyến.

Không hiểu Tạ Cảnh Trừng nghe ngóng ở đâu, biết nhà hàng tôi hẹn gặp Từ Chiêu, liền ôm một bó hồng đứng trước cửa, năn nỉ tôi cho anh ta mười phút.

“Mười phút thôi, chỉ mười phút.” Anh ta khàn giọng:

“Cứ coi như mười phút đổi bằng năm năm tình cảm của chúng ta, anh chỉ muốn nói chuyện với em một chút… được không?”

 

8

Tạ Cảnh Trừng đang cầu xin tôi, xin tôi cho anh ta thêm một cơ hội.

Anh ta không ngừng sám hối, nói anh có lỗi với tôi, không muốn chia tay, rằng anh đã trắng tay, đã nhận ra sai lầm và tuyệt đối sẽ không tái phạm trong tương lai.

“Là anh hồ đồ, bị Đường Vũ Vi quyến rũ nên phụ lòng em.” Anh ta khóc đến nghẹn giọng, rồi ngẩng đầu, kiên quyết nói với tôi:

“Chỉ cần em đồng ý, dù đầu rơi máu chảy, anh cũng sẽ ly hôn với Đường Vũ Vi.”

“Đứa bé anh cũng không cần, anh nhất định sẽ xử lý ổn thỏa, em tin anh…”

“Tạ Cảnh Trừng.”

Tôi bình thản cắt ngang “lời thề” của anh ta:

“Nếu lần đầu Đường Vũ Vi khiêu khích tôi mà anh đã dứt khoát như hôm nay, có lẽ chúng ta đã không chia tay.”

“Anh có biết không, cái đêm cô ta cầm điện thoại của anh nghe máy, lên giọng ‘dạy đời’ tôi—là đêm bà ngoại tôi vừa qua đời.”

Tạ Cảnh Trừng như bị nghẹn nơi cổ họng, gần như thở không ra hơi.

Hôm ấy bà ngoại mất, tôi không kịp nhìn bà lần cuối; công việc ở trong nước lại trục trặc, tôi phải bay đêm về, tinh thần kiệt quệ.

Khi đó tôi gọi cho Tạ Cảnh Trừng, chỉ muốn nghe giọng anh và nói vài câu.

Nhưng người nhấc máy là Đường Vũ Vi.

“Tiểu Thẩm tổng, cô đừng vội gọi như thế được không? Hôm nay Tổng Tạ vui quá uống say rồi, giờ đang nằm nghỉ ở nhà tôi.”

“Anh ấy vừa nói, cô kiểm soát quá chặt, hiếm hoi anh mới có lúc ‘thả lỏng’, cô đừng làm phiền nữa.”

Dù hôm sau Tạ Cảnh Trừng gọi lại giải thích, nhạt nhẽo mắng Đường Vũ Vi vài câu, còn mua quà đắt tiền dỗ tôi;

nhưng khoảnh khắc ấy, tôi biết giữa tôi và anh ta—nước đã đổ khó hốt.

“Những điều đã không làm được trong quá khứ, dẫu về sau làm tới vạn lần, cũng chẳng còn ai tin.”

“Tạ Cảnh Trừng, đừng mơ mộng viển vông nữa.”

Tôi nhanh chóng dập tắt mọi ảo tưởng của anh ta, bảo anh ta đừng xuất hiện trong đời tôi nữa để bẩn mắt tôi.

“Phàm Tinh, Phàm Tinh! Rõ ràng em đã yêu anh, chúng ta yêu nhau năm năm, trong mắt em lại chẳng đáng một chữ sao?” Anh ta điên cuồng đuổi theo, nước mắt đầm đìa:

“Anh xin em, chỉ cần em cho anh thêm một cơ hội, anh tuyệt đối sẽ không—”

“Sao lạnh thế mà em chỉ mặc mỗi chiếc áo mỏng vậy?”

Tôi còn chưa kịp quay lại đuổi Tạ Cảnh Trừng đi, cổ đã chợt ấm lên, và tôi nghe giọng nói quen thuộc.

Tiêu Nghiêm không biết xuất hiện từ khi nào, tháo khăn quàng quấn quanh cổ tôi, dịu dàng mỉm cười.

“Anh cũng tới à?” Tôi mừng rỡ.

“Thẩm Phàm Tinh, hắn là ai?”

Chưa đợi Tiêu Nghiêm mở miệng, Tạ Cảnh Trừng đã cuống cuồng cắt ngang:

“Em đã tìm được người yêu mới rồi phải không?”

“Thảo nào, thảo nào…” Mặt anh ta xám ngoét, hai tay siết chặt, chỉ vào chúng tôi gào lên:

“Vốn dĩ em khinh thường anh, ngay từ đầu đã chẳng bao giờ thật lòng với anh!”

“Đây mới là người ‘môn đăng hộ đối’ với em. Em chưa từng coi trọng anh, chỉ xem anh như bàn đạp!”

Anh ta lảm nhảm lung tung, lúc thì bảo tôi lạnh lùng vô tình, lúc lại tự tát mình bôm bốp, chửi mình là đồ vô dụng.

Tôi nhìn màn diễn lố bịch ấy, mặt không cảm xúc nói:

“Anh Tạ, nếu anh thấy ‘môn đăng hộ đối’ quan trọng đến thế, thì đúng là Đường Vũ Vi hợp với anh.”

“Một kẻ độc ác ngu dốt, một kẻ ích kỷ tham lam.”

“Hai người—rất xứng đôi.”

Tạ Cảnh Trừng như bị câu nói ấy đóng đinh tại chỗ.

“Đủ rồi, khỏi phí lời với anh ta.” Tiêu Nghiêm nắm tay tôi:

“Lâu lắm rồi anh chưa về nước, em dẫn anh đi ngắm đêm ở đây nhé?”

Gió đêm lướt qua. Nhìn bóng lưng tôi và Tiêu Nghiêm khuất dần, Tạ Cảnh Trừng ngã phịch xuống đất, để mặc mình bị hối hận nhấn chìm.

Chỉ kém một chút thôi—chỉ một chút nữa thôi—người đứng cạnh Thẩm Phàm Tinh đã là anh.

Nhưng giờ anh ta hiểu, Thẩm Phàm Tinh sẽ không bao giờ ngoái nhìn anh thêm lần nào nữa.

Mọi thứ giữa họ—là do chính tay anh ta kết thúc.

Anh ta mua cả tá rượu, uống đến say mèm, lảo đảo trở về căn hộ thuê.

Vừa mở cửa, anh ta lại thấy cấp trên cũ của mình ngồi trên sofa trong căn hộ, đang ôm ấp Đường Vũ Vi!

“Tổng Chu, bao giờ anh mới đón em đi?”

Giọng điệu ẻo lả của Đường Vũ Vi vang lên:

“Em chẳng muốn sống chung với thằng phế vật này thêm ngày nào!”

 

9

Hai người ôm ấp nhau, hoàn toàn không để ý đến Tạ Cảnh Trừng đang đứng chết lặng phía sau.

“Đợi tôi ly hôn với con mụ mặt vàng ở nhà xong, tôi sẽ đón em và đứa bé về.” Người đàn ông trung niên được gọi là Tổng Chu nói:

“Sao nào, tôi thấy em với Tạ Cảnh Trừng cũng mặn nồng lắm. Nó trẻ thế, em cũng vui chứ gì?”

“Tổng Chu nói gì thế, trẻ thì được ích gì, chẳng phải vẫn là thằng rỗng túi à!” Đường Vũ Vi lập tức chê Tạ Cảnh Trừng không còn mảy may giá trị:

“Hồi trước thấy hắn trẻ lại có tương lai, tôi mới tính tạm bợ với hắn. Giờ bản thân hắn còn chẳng giữ nổi, tôi sao có thể ở cạnh nữa?”

“Đã vậy hắn không nghi ngờ đứa bé, thì tôi càng phải bám lấy nhược điểm này, vắt kiệt chút giá trị cuối cùng của hắn chứ.”

“Dù sao anh cũng chưa ly hôn, tôi cứ để hắn hầu hạ thêm dăm bữa nửa tháng, đôi đường đều đẹp.”

“Đường Vũ Vi!”

Một tiếng quát từ cửa vang tới, hai người trên sofa giật nảy mình, đồng loạt quay đầu.

“Tạ… Tạ Cảnh Trừng, không phải anh nói tối nay không về sao!”

Đường Vũ Vi cuống cuồng bật dậy, chỉ thấy Tạ Cảnh Trừng mặt mày dữ tợn bước tới, mắt đỏ ngầu:

“Đứa bé… rốt cuộc là của ai.”

Ánh mắt Đường Vũ Vi lóe lên, liếc về phía người đàn ông trên sofa.

Trong chớp mắt, Tạ Cảnh Trừng đã hiểu tất cả.

“Đồ tiện, mày dám lừa tao!”

Anh ta lao tới, túm tóc Đường Vũ Vi, tát cô ta một cái như trời giáng!

Thì ra Đường Vũ Vi chưa từng yêu anh ta; những lời đường mật đều là giả. Cô ta chỉ yêu tiền và quyền thế phía sau lưng anh ta!

Vậy mà anh ta bị cô ta quay như chong chóng, vì một kẻ tiện hạ như thế mà đánh mất tất cả những gì lẽ ra thuộc về mình!

“Ôi chao, cậu Tiểu Tạ, đánh phụ nữ thì có gì là bản lĩnh.” Tổng Chu ung dung đứng dậy khỏi sofa, nhếch môi khinh miệt:

“Người ta hướng lên chỗ cao, nước chảy xuống chỗ thấp. Con bé theo đuổi cuộc sống khá hơn cũng chẳng sai. Theo cậu thì có ngày nào nên hồn?”

“Hồi đầu cô ta ngoắc một cái là cậu mắc câu, còn vì thế mà mất việc. Tất cả là quả báo tự cậu chuốc lấy, trách ai được!”

“Quả báo… quả báo…”

Như bị trúng tà, Tạ Cảnh Trừng lẩm bẩm hai chữ đó.

Đúng vậy, đây chính là quả báo.

Men rượu dồn lên, đầu óc anh ta rối tung và đau nhức. Nhìn đôi nam nữ đang dan díu trước mắt, trong lòng anh ta chỉ còn một ý nghĩ.

Đã là quả báo—thì chết chung đi.

Anh ta vung chai rượu trong tay, đập thẳng vào đầu người đàn ông.

Một giờ sau, xe cảnh sát lao vào khu tập thể cũ nát, đưa đi một thi thể và một người phụ nữ bị đánh đến sảy thai, xuất huyết nặng.

Hung thủ Tạ Cảnh Trừng cầm chai rượu dính máu, gào thét lao đến dưới tòa nhà của Tập đoàn Thần Tinh, điên cuồng gọi tên tôi.

Lúc ấy tôi đang cùng Tiêu Nghiêm chốt một số hạng mục chi tiết hợp tác, loáng thoáng nghe thấy ồn ào.

Nhưng khi tôi bước tới bên cửa kính sát sàn nhìn xuống, chỉ thấy có người dường như bị áp giải lên xe cảnh sát, rất nhanh đã rời đi.

Lễ tân nói với tôi, chỉ là một kẻ say xỉn phát điên tới quậy, đã xử lý xong.

Tôi ừ một tiếng, không hỏi thêm.

Tạ Cảnh Trừng, Đường Vũ Vi, hay bất kỳ ai khác—bất kể sau này xảy ra chuyện gì—đều chẳng còn liên quan đến tôi.

Tôi đã dứt khoát giã từ quá khứ, cùng người bạn đồng hành mới, sải bước về phía ngày mai tốt đẹp thuộc về riêng tôi.

 

[ Hoàn ]