AI CŨNG TƯỞNG TA SẼ LÀ HOÀNG HẬU, NHƯNG TA CHỈ MUỐN GẢ RA KHỎI CUNG

Ta đứng ngoài cửa, rụt rè lên tiếng:

“Cô mẫu…”

Người bên trong đồng thời nhìn ra.

Mắt Thái hậu đỏ lên.

Lòng ta bỗng hoảng hốt, vội bước nhanh tới.

“Cô mẫu, bọn họ đều nói Tiêu Mạc không được nữa. Chàng không được ở đâu? Có thể gọi Liêu thái y khám lại cho chàng không?”

Người giơ tay, chậm rãi vuốt mặt ta, nước mắt bỗng rơi xuống.

Lòng ta giật mạnh.

Sao vậy?

Tiêu Mạc sắp chết sao?

Ta quay đầu nhìn Tiêu Diễm.

Vẻ mặt người phức tạp.

“A Mãn, nàng thích trẻ con không?”

Sao đột nhiên lại hỏi ta chuyện này?

“Giống như cháu trai nhà Minh Trung thừa trước đây. Nàng thích không?”

Ta nhớ ra rồi.

Năm ngoái trong cung yến, phu nhân Minh Trung thừa dẫn theo cháu trai nhỏ đến dự yến.

Đứa bé ấy béo tròn, trắng mũm mĩm, giống một chiếc bánh bao trắng.

Khi nó khóc, giọng lớn đến mức như muốn lật tung nóc nhà, ta phải bịt tai trốn sau cây cột.

Ta lắc đầu, nhíu mày nói:

“Không thích.”

Ta thích cháu trai nhà người ta làm gì?

Lại đâu phải của ta.

Tiêu Diễm nhìn ta, bỗng cười rất vui vẻ.

“Mẫu hậu, A Mãn nói không thích. Như vậy chẳng phải vừa hay sao?”

Thái hậu không nhìn người.

Tay người dừng trên mặt ta, nước mắt vẫn rơi, nhưng không nói thêm một chữ nào.

Hôn sự của ta và Tiêu Mạc định vào tháng mười.

Ngày là do Thái hậu tự mình chọn, nói là ngày lành tháng tốt, thích hợp cưới gả.

Ta không hiểu những thứ này, chỉ thấy tháng mười rất tốt, không lạnh không nóng, hoa quế còn nở, cả thành đều ngọt ngào.

16

Ngày thành thân, trời còn chưa sáng, ma ma đã vớt ta ra khỏi chăn.

Chải đầu, trang điểm, mặc hỷ phục, bận rộn hơn nửa canh giờ.

Ta ngồi trước gương đồng, nhìn chính mình trong gương, cảm thấy không giống A Mãn lắm, lại giống tiên nữ bước xuống từ tranh Tết.

Thái hậu đứng sau lưng ta, cài lên đầu ta một cây trâm bộ diêu bằng vàng đỏ, lại đeo vào tay ta một đôi vòng ngọc trắng.

“Đây là thứ mẫu thân con để lại.”

“Năm xưa khi nàng ấy gả cho phụ thân con, đã đeo đôi vòng này.”

Thái hậu lại sai người khiêng mấy rương lớn vào.

Mở ra xem, bên trong đầy ắp vàng bạc châu báu.

“Cô mẫu, sao người cho con nhiều đồ như vậy?”

Ta trợn to mắt.

“Của hồi môn nhiều một chút, lưng con mới thẳng được.”

Người chọc nhẹ trán ta:

“Đến Vương phủ rồi, không giống ở trong cung đâu, chuyện gì cũng phải để ý thêm một chút.”

Ta hiểu lơ mơ, gật đầu.

Khi bái biệt, ta mặc hỷ phục đỏ rực, quỳ trước mặt Thái hậu dập đầu ba cái.

Tiêu Diễm đứng bên cạnh Thái hậu, ánh mắt rơi trên người ta rồi khựng lại.

Giống như bị thứ gì đó làm lóa mắt, bỗng thất thần.

Ta còn chưa kịp nhìn kỹ, ma ma đã đỡ ta đi ra ngoài.

Đi đến cửa, ta bỗng vùng khỏi tay ma ma, chạy ngược về, ôm chầm lấy eo Thái hậu.

“Cô mẫu.”

Ta vùi mặt vào lòng người, lưu luyến không nỡ.

“Con sẽ ngày ngày về thăm người.”

Thái hậu bị ta nhào tới làm lảo đảo, đưa tay vỗ lưng ta.

“Con đừng về nữa, ồn đến đau cả đầu ai gia.”

“Không được, ma ma cũng sẽ nhớ con.”

Người nhanh chóng dùng khăn ấn khóe mắt, rồi đẩy ta ra.

“Đi đi đi, lỡ giờ lành, ai gia không quản đâu.”

17

Kiệu hoa từ cửa cung khiêng một đường đến Tiêu Dao Vương phủ, tiếng nhạc thổi thổi đánh đánh, náo nhiệt vô cùng.

Ta ngồi trong kiệu, khăn voan che mặt, chẳng nhìn thấy gì, chỉ nghe bên ngoài người người ồn ào, pháo nổ lách tách.

Tiêu Dao Vương phủ tuy không bằng hoàng cung, nhưng đình đài lầu các, giả sơn nước chảy đều có đủ.

Ta được người đỡ bước qua chậu than, rồi bái trời đất.

Lễ nghi rườm rà lắm, lúc quỳ lúc đứng.

May mà có ma ma ở bên cạnh nhắc nhở, ta chỉ cần làm theo, cũng không xảy ra sai sót gì.

Đợi đến khi được đưa vào tân phòng, trời đã tối.

Trong tân phòng, nến đỏ sáng rực, khắp nơi đều là màu đỏ.

Ta ngồi bên mép giường, khăn voan vẫn chưa được vén.

Ma ma nói Vương gia ra ngoài kính rượu rồi, phải đợi một lát mới đến.

Trong phòng ấm áp, hun đến mức người ta buồn ngủ.

Ta dựa vào cột giường, mí mắt càng lúc càng nặng, mơ mơ màng màng, cũng không biết đã qua bao lâu.

Cửa mở.

Ta chỉ nghe tiếng bước chân đi tới, dừng trước mặt ta.

Một bàn tay vươn tới, nhẹ nhàng vén khăn voan lên.

Tiêu Mạc mặc một thân hỷ phục đỏ rực, càng tôn lên gương mặt như ngọc, mày mắt càng thêm sâu thẳm.

“A Mãn, hôm nay nàng thật đẹp.”

Chàng đưa tay, cẩn thận tháo mũ phượng trên đầu ta xuống.

Lại nhẹ nhàng xoa sau gáy ta, bóp bóp bả vai đã cứng đờ suốt cả ngày.

“Vất vả cho A Mãn rồi.”