Ba Cuộc Điện Thoại Lúc Mười Giờ Đêm

“Dừng ở đây đi.”

Chu Quế Phân bật khóc.

“Là mẹ sai.”

“Ngày đó mẹ không nên bênh Thiến Thiến.”

“Mẹ cũng không nên nghĩ con là con dâu thì phải nhường.”

“Con trở về được không?”

“Sau này mẹ sẽ không để nó bắt nạt con nữa.”

Lâm Khê nhìn con đường trước cửa tiệm.

“Muộn rồi.”

Chỉ ba chữ.

Cô cúp máy.

Lần này cô chặn luôn số của Trần Thiến.

Cũng từ hôm ấy, nhà họ Trần hoàn toàn biến mất khỏi điện thoại cô.

Nhưng những chuyện phía sau vẫn thỉnh thoảng truyền đến tai Đường Điềm.

Trần Thiến mất việc.

Không phải vì Lâm Khê.

Mà vì chị ta thường xuyên đi muộn về sớm để xử lý chuyện của con.

Sau khi tuyến xe buýt thay đổi, chị ta nhất quyết muốn đưa đón Trần Lãng bằng xe.

Không còn xe của Lâm Khê, chị ta mua trả góp một chiếc.

Tiền trả hàng tháng không ít.

Trần Lãng lại bắt đầu học thêm.

Chi tiêu lập tức tăng mạnh.

Trước kia thiếu tiền, Trần Thiến chỉ cần gọi cho em trai.

Trần Thao sẽ chuyển.

Nhưng sau khi ly h/ô/n, Trần Thao lần đầu tiên nói:

“Chị, em có thể giúp khi thật sự cần.”

“Nhưng em không thể nuôi cả nhà chị.”

Trần Thiến nổi giận.

“Em có tiền rồi liền quên ai nuôi em lớn?”

Trần Thao chỉ trả lời:

“Em không quên.”

“Nhưng em đã trả rất nhiều năm.”

Hai chị em cãi nhau một trận lớn.

Chu Quế Phân đứng giữa khóc.

Không ai thắng.

Cũng chẳng ai vui.

Đường Điềm kể đến đây thì cắn một miếng bánh quy.

“Cậu thấy hả dạ không?”

Lâm Khê đang tính sổ.

“Không.”

“Thật?”

“Thật.”

“Vậy sao tôi nghe mà thấy sướng thế?”

Lâm Khê bật cười.

“Vì cậu nhiều chuyện.”

Đường Điềm ném khăn giấy sang.

“Không biết tốt xấu.”

Lâm Khê tránh đi.

Hai người cười thành một trận.

Cô thật sự không hả hê.

Bởi vì đến một ngày nào đó, khi đã đi đủ xa, cô mới nhận ra hình phạt tốt nhất dành cho những người từng làm tổn thương mình không phải nhìn họ sống tệ.

Mà là cuộc đời của họ tốt hay tệ đều không còn liên quan đến mình.

（12）

Một năm sau, tiệm bánh Lâm Khê mở chi nhánh thứ hai.

Ngày khai trương rất đông khách.

Tấm biển mới sáng hơn cửa hàng cũ.

Đường Điềm đứng trước cửa chụp ảnh liên tục.

“Đứng sang trái một chút.”

“Lâm Khê, cười lên.”

“Cậu là bà chủ đấy.”

Lâm Khê đứng dưới biển hiệu.

Trong tay ôm một bó hoa.

Cô cười.

Máy ảnh chụp đúng khoảnh khắc ấy.

Buổi tối, nhân viên về hết.

Lâm Khê một mình kiểm tra cửa.

Khi đi ngang quầy, cô nhìn thấy một hộp chuyển phát.

Không ghi người gửi.

Bên trong là tấm bảng gỗ.

Tấm bảng khắc một chữ.

“Khê.”

Cô sững người.

Đó là tấm bảng năm ấy cô mang khỏi nhà.

Sau khi chuyển nhà mấy lần, cô cứ tưởng mình đã làm mất.

Bên dưới có một tờ giấy.

Chỉ có một dòng.

“Đồ của em.”

Không ký tên.

Nhưng Lâm Khê biết là ai.

Cô cầm tấm bảng lên.

Gỗ đã cũ.

Một góc bị mẻ.

Phía sau vẫn còn nét bút bố cô viết nhiều năm trước.

“Ngày đầu khai trương.”

Lâm Khê dùng đầu ngón tay lau lớp bụi trên đó.

Sau đó cô không gọi cho Trần Thao.

Cũng không nhắn tin.

Cô mang tấm bảng đến chi nhánh cũ.

Treo nó lên bức tường phía sau quầy.

Đường Điềm hôm sau nhìn thấy liền hỏi:

“Tìm lại được rồi?”

“Ừ.”

“Ai gửi?”

“Người giữ nhầm.”

Đường Điềm hiểu.

Không hỏi thêm.

Tấm bảng từ đó nằm ở đó.

Không phải để nhớ Trần Thao.

Mà để nhớ Lâm Khê từng là ai.

（13）

Hai năm sau.

Một chiều đầu thu, Trần Thao đi ngang con phố cũ.

Anh đã chuyển nhà từ lâu.

Căn nhà từng sống cùng Lâm Khê được bán sau khi ly h/ô/n.

Chu Quế Phân về quê.

Trần Thiến cũng ít liên lạc với anh.

Quan hệ chị em không cắt đứt.

Nhưng không còn giống trước.

Anh đã học được cách nói không.

Chỉ là cái giá của bài học ấy quá lớn.

Trần Thao dừng xe bên đường.

Đối diện là tiệm bánh.

Không còn biển “Bán Điềm”.

Hai chữ “Lâm Khê” treo dưới mái hiên.

Qua cửa kính, anh nhìn thấy cô.

Lâm Khê đang cúi đầu nói chuyện với một cô bé nhân viên.

Không biết người kia nói gì, cô bật cười.

Nụ cười rất tự nhiên.

Trần Thao đứng bên kia đường.

Không bước qua.

Anh từng nghĩ thời gian đủ lâu thì tiếc nuối sẽ nhạt đi.

Nhưng không.

Nó chỉ biến thành một thứ âm ỉ hơn.

Không còn đau dữ dội.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy những thứ quen thuộc, vẫn nhắc anh rằng từng có một người đặt cả trái tim vào căn nhà của anh.

Mà anh đã coi điều ấy là hiển nhiên.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là Trần Thiến.

“Tiểu Thao, cuối tuần em có rảnh không?”

“Lãng Lãng muốn đổi máy tính.”

“Chị còn thiếu một ít tiền.”

Trần Thao nhìn cửa tiệm phía đối diện.

Rất lâu sau anh trả lời:

“Chị, em không đưa.”

Trần Thiến lập tức cao giọng.

“Chỉ mấy nghìn thôi.”

“Không phải chuyện bao nhiêu.”

“Vậy là chuyện gì?”

“Lãng Lãng có bố.”

“Chị cũng có thu nhập.”

“Muốn mua thì hai người tự tính.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Sau đó Trần Thiến lạnh giọng:

“Em thay đổi rồi.”