BA GIỜ ĐỊA NGỤC, MỘT ĐỜI HỐI HẬN

Mẹ tôi từng dạy: “Niệm Vãn, có những việc không liên quan đến việc đối phương có tốt hay không, mà liên quan đến việc con là người thế nào.”

Về phía Cố thị, khi Cố Cảnh Thâm vắng mặt, công ty được điều hành bởi các quản lý chuyên nghiệp.

Tôi không can thiệp.

26% cổ phần nằm yên trong tài khoản. Mỗi kỳ đại hội cổ đông, tôi chỉ cử luật sư tham dự để bỏ phiếu.

Có lần hội đồng quản trị đề xuất đổi tên “Cố thị”. Luật sư của tôi bỏ phiếu chống. Không đổi.

Cố thị mãi là Cố thị, cái tên đó sẽ nhắc nhở mọi người về cái giá mà chủ nhân cũ của nó đã phải trả.

…

Năm năm sau. Hội nghị Thượng đỉnh Tài chính Giang Thành.

Hội trường chính tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Tân Giang — nơi năm năm trước Cố thị tổ chức đại hội cổ đông.

Lần này, tâm điểm không phải Cố thị mà là Vốn đầu tư Tô thị.

Tô Thời Vũ đứng trên bục giảng, màn hình lớn phía sau hiển thị thành tích năm năm qua:

Quy mô quản lý: 12 tỷ tệ.

Dự án đầu tư: 47 dự án.

Tổng giá trị vốn hóa các doanh nghiệp thành viên: Hơn 30 tỷ tệ.

Nhân sự: 2.600 người.

Sau bài phát biểu của Tô Thời Vũ, người dẫn chương trình nói: “Tiếp theo đây, xin mời nhà đồng sáng lập của Vốn đầu tư Tô thị —”

Màn hình chiếu chuyển sang một tấm ảnh chỉ có hai chữ: VÂN KHUYNH.

Cả hội trường im phăng phắc, rồi tiếng xì xào nổi lên như sóng triều.

“Vân Khuynh? Là Vân Khuynh đó sao?”,

“Vân Khuynh là người của Tô thị?”.

Người dẫn chương trình cười nói: “Cô Vân Khuynh vốn rất kín tiếng, nhưng hôm nay cô đã đến hiện trường, đây cũng là lần đầu cô công khai thân phận.”

Ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào một vị trí chính giữa hàng ghế đầu.

Tôi đứng dậy. Mặc một bộ vest đen, tóc búi cao, hoàn toàn khác với người phụ nữ mặc áo khoác cũ co ro trong góc hàng cuối sáu năm trước.

Tôi bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay sấm dậy.

Tôi không nói nhiều, chỉ nói ba đoạn:

“Cảm ơn mọi người. Tôi là Tô Niệm Vãn. Có lẽ vài người vẫn nhớ cái tên này — sáu năm trước, tôi là con dâu nhà họ Cố.”

Tiếng vỗ tay ngưng bặt. Hội trường yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng điều hòa chạy.

“Năm năm trước, toàn bộ tài sản của tôi là một chiếc laptop cũ và 2.000 tệ sinh hoạt phí mỗi tháng.”

Vài người khẽ thốt lên kinh ngạc.

“Hôm nay tôi đứng đây, quản lý nguồn vốn 12 tỷ tệ. Không phải vì tôi thông minh hơn người, mà vì có những thứ — như gia đình, như công lý — xứng đáng để bạn đánh đổi cả mạng sống để bảo vệ.”

Tiếng vỗ tay vang lên lần nữa, lần này còn lớn hơn lúc trước. Tôi không cúi chào, chỉ xoay người bước xuống sân khấu.

Tưởng Thính Vũ đợi sẵn dưới đài, mắt đỏ hoe như thỏ: “Tô Niệm Vãn cậu là đồ khốn! Sao trước đây không bảo tớ cậu là Vân Khuynh!

Tớ là Giám đốc đầu tư mà đi khắp nơi dò hỏi Vân Khuynh là ai, trong khi cậu ngồi ngay cạnh tớ uống cà phê!”

“Cậu đâu có hỏi tớ.”

“Ai mà biết đường để hỏi chứ!”

Tô Thời Vũ đi tới, vỗ vai cô ấy: “Bảo bối, đừng quậy nữa.”

Mặt Thính Vũ đỏ bừng: “Ai là bảo bối của cậu chứ!”

Tôi nhìn hai người họ lườm nguýt nhau mà không rời mắt được, khẽ mỉm cười.

Lúc tan họp, Trần Phong đợi tôi ở cửa.

Anh ta đã nghỉ việc ở nhà họ Cố từ lâu, hai năm trước tôi đào anh ta về làm Trưởng bộ phận an ninh cho Tô thị.

“Tô tổng, có người muốn gặp cô.”

“Ai vậy?”

“Cố Cảnh Thâm. Anh ta vừa ra tù tháng trước.”

Bước chân tôi khựng lại một giây: “Anh ta ở đâu?”

“Ở bãi đậu xe bên ngoài. Anh ta nói chỉ xin cô một phút.”

Tôi bước ra khỏi cửa hội trường. Ở góc bãi đậu xe, một người đàn ông đứng cạnh chiếc Passat cũ.

Anh ta mặc áo len xanh thẫm, gầy đi rất nhiều, hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc.

Ba năm sáu tháng đã để lại dấu vết rõ rệt. Thấy tôi đi tới, anh ta đứng thẳng người dậy.

“Tô Niệm Vãn.”

“Cố Cảnh Thâm.”

Anh ta nhìn tôi vài giây: “Hôm nay em… rất tốt.”

“Tôi vẫn luôn tốt.”

Anh ta gật đầu: “Tôi ra ngoài rồi, chẳng còn gì cả. Công ty do quản lý chuyên nghiệp điều hành, bất động sản bị phát mại trả nợ hết rồi.”

Anh ta cười khổ, nụ cười gượng gạo: “Giờ tôi sống ở căn nhà cũ dưới quê, định làm ăn nhỏ.”

“Người bình an là tốt rồi.”

Anh ta lại gật đầu, như có rất nhiều điều muốn nói nhưng đều kẹt lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, anh ta chỉ nói một câu: “Cảm ơn em vì đã bắt tôi phải nói thật trên tòa. Ba năm sáu tháng đó, tôi ngủ ngon hơn cả mười năm trước cộng lại.”

Tôi nhìn anh ta hai giây: “Tạm biệt.”

Tôi xoay người bước đi. Không một lần ngoảnh đầu lại.

…

Tôi từ bãi đậu xe đi bộ về phía cổng hội trường,

Tưởng Thính Vũ và Tô Thời Vũ đang đứng trên bậc thềm đợi tôi. Ánh hoàng hôn buông xuống trên người họ, ấm áp lạ thường.

“Đi thôi, đi ăn cơm nào.” Tô Thời Vũ vẫy vẫy tay.

“Ăn gì?”

“Em mời khách mà còn hỏi anh ăn gì sao?”

Tôi khẽ cười. Ba chúng tôi đi về phía lề đường. Trần Phong lái xe đến, tôi mở cửa ghế phụ.

“Đợi một chút.”

Tôi đứng bên cửa xe, quay đầu nhìn lại tòa nhà Trung tâm Hội nghị sau lưng.

Năm năm trước, khi tôi bước ra khỏi cánh cửa này, tôi mặc một chiếc áo khoác cũ, chìm lẫn trong đám đông, không ai biết tôi là ai.

Hôm nay, sáu trăm người nhìn tôi bước lên đài, nghe tôi nói ba câu.

Thật ra còn có câu thứ tư, tôi đã không nói ra.

Mẹ tôi từng bảo: “Ấm ức không được khóc.”

Tôi đã không khóc. Từ đầu đến cuối, chưa từng rơi một giọt lệ nào.

Điện thoại reo, một tin nhắn từ số lạ: “Cô Tô, đây là Nhà Nắng Ấm. Bà nội Phương Tú Lan nhờ tôi nhắn với cô — hôm nay bà gói sủi cảo, hỏi cô khi nào có thời gian đến ăn.”

Tôi nhìn tin nhắn vài giây, gõ một dòng chữ trả lời: “Nhờ chị bảo với bà, thứ Bảy tuần sau tôi đến. Lấy nhân bắp cải thịt lợn là được rồi.”

Gửi xong, tôi thu điện thoại vào túi, ngồi vào trong xe. Trần Phong hỏi: “Tô tổng, đi đâu ạ?”

“Về công ty.”

“Không phải đi ăn sao?”

Tưởng Thính Vũ ở ghế sau vỗ vỗ vào lưng ghế: “Ăn cơm trước! Tớ đã đói lả cả buổi chiều rồi!”

Tô Thời Vũ bên cạnh phụ họa: “Nghe cô ấy đi.”

Tôi quay đầu nhìn anh ấy một cái: “Anh quản hơi rộng đấy.”

“Anh tình nguyện.”

Mặt Tưởng Thính Vũ lại đỏ bừng lên.

Chiếc xe khởi động, lao đi trên đại lộ Tân Giang.

Ánh mặt trời cuối cùng trải dài trên mặt sông, vàng rực rỡ như những mảnh vàng vụn vỡ tan tành.

Ngoài cửa sổ, thành phố đang lùi lại với tốc độ chóng mặt.

Những tòa nhà cao tầng, ánh đèn, dòng người, sự xô bồ.

Thành phố này từng nuốt chửng tôi. Bây giờ, tôi đã nắm gọn nó trong lòng bàn tay.

Radio trên xe đang phát một bài hát cũ, tôi nghe không rõ lời, chỉ thấy giai điệu rất quen thuộc.

Hình như rất lâu về trước, cha cũng từng bật bài này trong thư phòng.

Tôi nhắm mắt lại. Gió thổi vào từ cửa sổ xe mở hé, mang theo mùi vị của nước sông.

(Hết)