CÁI GIÁ CỦA MỘT TỜ GIẤY BÁO TRÚNG TUYỂN

"Đăng rồi."

"Caption là 'Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc phòng, tôi đến rồi đây', kèm theo một bức ảnh tự sướng trước cổng trường."

"Bảy phút sau khi bức ảnh đó được đăng tải, điện thoại của cô ta bị bộ phận an ninh tịch thu, dòng trạng thái đó đã bị xóa bằng biện pháp kỹ thuật. Nhưng lúc đó đã có hai mươi ba lượt thích, bốn lượt bình luận. Danh tính của những người này chúng tôi cũng đang tiến hành rà soát từng người một."

Tôi cầm điện thoại, nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu.

Bảy phút.

Cô ta đứng chụp ảnh tự sướng khoe mẽ trước cổng Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc phòng được đúng bảy phút, rồi bị đè rạp xuống đất.

Đó có lẽ là bảy phút cô ta được đứng gần với cánh cửa đại học nhất trong suốt cả cuộc đời này.

"Còn một chuyện nữa." Giọng Liễu Chinh bỗng hạ thấp xuống một chút, không còn giống giọng điệu bàn công sự nữa.

"Lúc chị dâu cô, Vạn Vân, bị triệu tập, cô ta vẫn cố gọi một cuộc điện thoại."

"Gọi cho ai?"

"Gọi cho anh trai cô. Bảo anh ta đi tìm các mối quan hệ, tìm luật sư, tìm người chạy chọt lo lót. Cho đến giây phút cuối cùng trước khi bị dẫn đi, cô ta vẫn còn nói với điều tra viên rằng — 'Chẳng phải chỉ là mạo danh đi học thôi sao, có phải giết người phóng hỏa đâu, có cần làm lớn chuyện đến mức này không?'"

Tôi vùi mặt vào trong chăn.

Không phải vì muốn khóc.

Mà là cảm thấy nực cười đến cùng cực.

Đến tận bây giờ chị ta vẫn không biết mình đã chọc thủng một lỗ lớn đến mức nào.

Chị ta tưởng Đại học Khoa học Công nghệ Quốc phòng cũng giống cái trường cấp hai dưới quê mà cháu gái chị ta từng bỏ học chắc.

Chị ta tưởng thỏa thuận bảo mật cũng có giá bằng mớ rau quả trứng ngoài chợ chắc.

Chị ta tưởng việc bán đứng em gái ruột lấy 50 vạn chính là đỉnh cao của đời người chắc.

"Trưởng phòng Liễu, cảm ơn chị."

"Cô không cần cảm ơn tôi, Trình Chiêu."

Chị ấy nói một câu cuối cùng.

"Cô chỉ cần dưỡng sức cho khỏe rồi đến báo danh là được."

8

"Tiểu Chiêu—"

Khi cửa phòng bệnh bị đẩy ra, tôi tưởng là y tá đến thay băng.

Nhưng người đứng ngoài cửa lại khiến tay tôi khựng lại giữa không trung.

Trình Thâm.

Anh ta gầy rộc đi hẳn, hốc mắt trũng sâu, chiếc sơ mi nhăn nhúm như vừa nhặt từ thùng rác lên, dưới cằm là đám râu lởm chởm mấy ngày chưa cạo.

Phía sau anh ta là hai người mặc thường phục, hẳn là điều tra viên được cử đến giám sát.

Họ dừng lại ở cửa, gật đầu với tôi.

"Đồng chí Trình Chiêu, anh ta yêu cầu được gặp đồng chí, đồng chí có quyền từ chối."

Tôi liếc nhìn Trình Thâm một cái.

Môi anh ta đang run lên, giống như đang cố gắng sắp xếp lại ngôn từ, cũng giống như đã tập duyệt rất nhiều lần nhưng đến lúc đứng đây lại quên sạch bách.

"Cho anh ta vào đi."

Cửa phòng đóng lại.

Trình Thâm đứng cách giường bệnh chừng hai mét, không dám bước tới gần thêm.

Sự im lặng kéo dài khoảng 10 giây, tôi là người lên tiếng trước.

"Anh làm cách nào đến được đây? Bọn họ thả anh ra rồi à?"

"Được bảo lãnh tại ngoại hầu tra…" Giọng anh ta nhỏ như muỗi kêu, "Đóng tiền bảo lãnh, người được thả ra trước… nhưng không được rời khỏi thành phố."

"Vạn Vân đâu?"

Vừa nhắc đến cái tên này, cơ thể anh ta lập tức cứng đờ.

"Bị… bị tạm giam hình sự rồi. Người của Viện kiểm sát quân sự trực tiếp mang đi, không cho gặp… Luật sư nói, vụ án của cô ấy rất nghiêm trọng…"

Anh ta nuốt nước bọt, hốc mắt đỏ hoe.

"Tiểu Chiêu, em giúp chị dâu em đi—"

"Anh nói lại lần nữa xem?"

Giọng tôi không lớn, nhưng anh ta như bị điện giật, lập tức im bặt.

"Tôi giúp chị ta?"

Tôi lật chăn lên, chìa đoạn cổ tay đang quấn băng gạc ra trước mặt anh ta.

Hai vết hằn sâu tới tận xương, vẫn đang rỉ máu.

Tôi lại lật cánh tay lại, cho anh ta thấy hai lỗ kim tiêm và vùng da bầm tím xung quanh.

"Trình Thâm, anh nhìn xem đây là cái gì."

"Vợ anh trói gô tôi lại, nhét vào xe, bán cho bọn buôn người."

"Lúc tôi bị nhốt trong tầng hầm, chị ta gọi video cho tôi chỉ để khoe cái vali anh mua cho Vạn Xảo."

"Trong lúc đứa cháu gái xách tờ thỏa thuận bảo mật của tôi bước vào cổng Đại học Quốc phòng, chị ta đang ngồi uống trà sữa ở cửa hàng."

"Vậy mà anh bảo tôi giúp chị ta?"

Cuối cùng anh ta cũng không chống đỡ nổi nữa, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

"Tiểu Chiêu, anh biết anh có lỗi với em… Nhưng cô ấy là chị dâu em, là vợ anh, Xảo Xảo mới có mười bảy tuổi—"

"Mười bảy tuổi?"

Tôi ngắt lời anh ta.

"Mười bảy tuổi đánh cắp danh tính của nhân sự thuộc diện bảo mật, mang theo tài liệu tuyệt mật xâm nhập khu vực cốt lõi của an ninh Quốc phòng, kích hoạt cảnh báo an ninh ở mức độ cao nhất."

"Anh nghĩ nó mười bảy tuổi, thì Tòa án binh sẽ không xử nó chắc?"

Trán Trình Thâm đập xuống sàn nhà, phát ra một tiếng trầm đục.

"Anh xin em… Em nói đỡ với cấp trên một tiếng… Cứ nói là do mâu thuẫn gia đình, cứ nói là em tự nguyện nhường suất học cho Xảo Xảo, anh xin em…"

Tôi nhìn chằm chằm vào cái gáy đang phủ phục trên mặt đất của anh ta, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.

Đây là anh ruột của tôi.