ĐÊM ẤY TA KHÔNG MANG RƯỢU CHỨA X/UÂN D/ƯỢC VÀO CHO TỶ PHU

Nàng nâng chén trà, chậm rãi nhìn làn khói trắng bốc lên.

"Ban đầu con tưởng mình sẽ mang theo những ký ức ấy cả đời."

"Nhưng thì ra thời gian thật sự có thể chữa lành một con người."

Đạo trưởng mỉm cười.

"Là thời gian chữa lành sao?"

Thôi Âm khẽ lắc đầu.

"Không."

"Là con tự chữa lành mình."

Nàng kể cho đạo trưởng nghe những năm qua.

Đi đến vùng biên cương.

Đi qua thảo nguyên.

Đến bến cảng phía nam.

Cũng từng lạc đường giữa sa mạc.

Mỗi nơi nàng đều gặp rất nhiều người.

Có cô nương bị nhà chồng đuổi đi.

Có quả phụ ôm con nhỏ không còn nơi nương tựa.

Có người vì chiến loạn mà mất hết người thân.

Nhìn bọn họ.

Thôi Âm luôn nhớ đến chính mình của năm xưa.

Thế là nàng bắt đầu để họ làm việc trong cửa hàng.

Người biết may vá thì quản vải vóc.

Người biết tính toán thì ghi sổ.

Người từng mở quán thì quản kho.

Dần dần.

Một thương hội nhỏ được lập nên.

Trong thương hội ấy, phần lớn đều là nữ nhân từng bị cuộc đời bỏ lại phía sau.

Có người cảm động quỳ xuống gọi nàng là ân nhân.

Thôi Âm chỉ nhẹ nhàng đỡ họ dậy.

"Ta không cứu các ngươi."

"Ta chỉ biết."

"Nếu năm ấy có người kéo ta một tay."

"Thì con đường của ta sẽ bớt gập ghềnh hơn."

Nàng chưa từng nghĩ mình là người tốt.

Lại càng không muốn trở thành người người ca tụng.

Nàng chỉ không muốn những cô nương ấy phải một mình đi qua quãng đường mà chính mình từng đi.

Gió xuân khẽ thổi qua sân.

Lá tùng xào xạc.

Đạo trưởng nhìn nàng, trong mắt đầy vẻ an lòng.

Ông nhớ tới người phụ nữ năm xưa từng hành y cứu người, cũng nhớ lời hứa trước linh vị bà.

May mà.

Đứa bé ấy cuối cùng cũng lớn lên thật tốt.

Ông chậm rãi hỏi:

"Thôi Âm."

"Con còn hận họ không?"

Thôi Âm không trả lời ngay.

Nàng đứng dậy.

Đi đến trước hiên đạo quán.

Phía dưới chân núi, đoàn thương đội đã chỉnh tề xe ngựa, lạc đà chở đầy hàng hóa, cờ hiệu tung bay trong gió.

Xa hơn nữa là từng dãy núi nối tiếp nhau, trải dài đến tận cuối chân trời.

Nàng nhìn rất lâu.

Khóe môi dần cong lên thành một nụ cười bình yên.

"Con bận sống."

"Không còn thời gian để hận."

(NGOẠI TRUYỆN 2-MƯỜI NĂM SAU HẦU PHỦ)

Mười năm sau.

Tấm biển son thếp vàng trước cổng Hầu phủ đã được sơn lại một lần.

Hai con sư tử đá trước cửa vẫn uy nghi như cũ, nhưng đám hạ nhân canh cửa đã thay hết một lượt.

Những người mới vào phủ đều biết Hầu phủ hiện giờ có một vị Thế tử trẻ tuổi, tính tình trầm ổn, làm việc cẩn thận, chưa từng gây chuyện hoang đường bên ngoài.

Còn vị Thế tử cũ năm xưa.

Không ai nhắc đến nữa.

Những chuyện từng khiến cả kinh thành cười nhạo, theo thời gian bị phủ lên một lớp bụi mỏng.

Lão Hầu gia về sau nâng một thiếp thất lên làm chính thất, lại lập nhi tử do người ấy sinh ra làm Thế tử mới.

Từ đó, gia quy trong phủ nghiêm hơn trước rất nhiều.

Nam khách không được tùy tiện ngủ lại nội viện.

Rượu đưa vào thư phòng phải qua tay quản sự kiểm tra.

Ngay cả điểm tâm do chủ mẫu sai người mang đến, cũng phải ghi rõ người làm, người đưa, người nhận.

Người ngoài nhìn vào chỉ thấy Hầu phủ biết giữ lễ, lại không biết những quy củ ấy đều được đổi bằng thể diện bị vùi xuống bùn năm xưa.

Trong hậu viện, Hầu phu nhân cũ đã dần ít ra ngoài.

Bà từng vì nhi tử mà khóc đến mờ mắt, về sau nghe người trong phủ vô tình nhắc đến hai chữ “Nhị lang”, cả người liền run lên, chén trà trên tay rơi xuống đất vỡ tan.

Không ai dám nói nữa.

Hầu gia cũng già đi rất nhiều.

Mỗi lần đi ngang qua viện cũ của trưởng tử, ông đều đứng lại một lát, sau đó lạnh mặt bước đi.

Đứa con ông từng đặt kỳ vọng lớn nhất, cuối cùng lại trở thành vết nhục không thể rửa sạch của Hầu phủ.

Về phần người ấy hiện giờ ở đâu.

Trong phủ không ai biết rõ.

Cũng không ai muốn biết.

...

Ngoài kinh thành ba trăm dặm, nơi một tiểu trấn nhỏ dựa vào bến sông, có một quán rượu cũ nằm ở cuối phố.

Mỗi ngày, có hai nam nhân trung niên giúp chủ quán khuân hàng, rửa vò rượu, đóng cửa quán.

Một người họ Tống.

Một người không có họ.

Người trong trấn chỉ gọi hắn là A Hành.

Không ai biết A Hành từng là Thế tử Hầu phủ.

Cũng không ai biết người họ Tống kia từng là công tử nhà thị lang bộ Lễ.

Mười năm đủ để mài mòn rất nhiều thứ.

Mài mòn cẩm y.

Mài mòn ngọc bội.

Mài mòn dáng vẻ cao cao tại thượng.

Cũng mài mòn ánh mắt từng nhìn người khác bằng sự khinh miệt.

A Hành không còn trẻ nữa.

Bàn tay từng cầm bút viết chữ nay đầy vết chai do dọn rượu.

Lưng hắn hơi cong, mỗi khi trời trở lạnh, vết thương cũ sau trận ba mươi trượng năm đó lại âm ỉ đau.

Tống Lẫm cũng không còn dáng vẻ công tử áo xanh thiên thanh năm xưa.

Hắn gầy đi nhiều.