Đừng Dùng Đạo Lý Trói Tôi

03

Hôm tấm biển “Thanh Hoan Quán” được treo lên, cả con phố bỗng náo nhiệt hẳn.

Tấm bạt phun nền đỏ, chữ mạ vàng lấp lánh, giữa dãy cửa tiệm xám xịt trông nổi bật đến chói mắt. Hàn Thanh Hoan mặc bộ đồ cotton-lanh màu kem, tóc búi gọn sau gáy, đứng ở cửa tiếp khách, dáng vẻ ung dung mà đàng hoàng.

Khách quen chen vào chúc mừng:

“Bà chủ Hàn, cuối cùng cũng có tiệm riêng rồi! Từ nay tụi tôi ăn bánh bao là chỉ tin nhà chị thôi!”

“Đúng đó, tay nghề chị thế này, đáng ra mở tiệm lớn từ lâu rồi!”

Hàn Thanh Hoan cười, đưa thuốc lá đưa kẹo cho mọi người, trong lòng vững vàng lạ thường. Hơn nửa năm nay, cô dậy sớm ngủ muộn, từ một gánh hàng rong đến lúc có được mặt bằng của riêng mình—mỗi bước đều đi bằng mồ hôi thật sự. Cô không còn là người đàn bà mặt mũi phờ phạc quanh quẩn bên bếp núc nữa, mà là bà chủ có thể tự nuôi sống mình bằng đôi tay.

Nhưng cảm giác vững vàng ấy chưa kéo dài được bao lâu thì đã bị phá vỡ.

Ba giờ chiều, mẹ ruột dẫn theo hai cậu và một dì, rầm rầm rộ rộ chặn ngay trước cửa tiệm. Mẹ ruột đứng đầu, chống nạnh, vừa bước vào đã gào khóc om sòm:

“Phán Đệ à! Con đúng là có bản lĩnh rồi! Mở tiệm to thế này mà ngay cả mẹ ruột cũng không thèm nhận nữa hả!”

Hàn Thanh Hoan đang ở bếp sau kiểm lại nguyên liệu, nghe tiếng liền lau tay bước ra. Nhìn đám người quen mà hóa xa trước mặt, ánh mắt cô lạnh hẳn.

“Tôi tên Hàn Thanh Hoan, không phải Hàn Phán Đệ.” Giọng cô không lớn, nhưng chắc nịch đến mức không ai cãi nổi. “Có chuyện gì nói thẳng.”

“Còn chuyện gì nữa?” Cậu hai bước lên, nước bọt văng tung tóe. “Em trai cô sắp cưới vợ, nhà gái đòi hai trăm ngàn tiền sính lễ, còn phải mua một căn nhà trên thành phố! Cô là chị, giờ phất lên rồi, khoản này cô phải lo!”

“Đúng!” Dì cũng hùa theo. “Hồi đó bọn tôi giúp cô ít à? Cô ly hôn, ai góp tiền xe cho cô? Cô bày sạp, ai trông sạp giúp cô? Giờ cô khá lên là định phủi tay bỏ tụi tôi? Không có cửa!”

Nghe những lời ấy, Hàn Thanh Hoan chỉ thấy buồn cười.

Năm đó cô ly hôn, ôm con trai về nhà mẹ đẻ, mẹ ruột chê xui, đuổi cô ra ngủ trong phòng củi. Cậu hai bảo cô “khắc chồng”, cấm con trai nói chuyện với cô. Dì thì đi khắp nơi rêu rao cô là loại đàn bà bị chồng đá, mất mặt ê chề. Cái gọi là “giúp đỡ” chẳng qua chỉ là lúc thấy cô đáng thương thì bố thí vài cái màn thầu nguội.

Giờ cô sống được rồi, họ lại mặt dày tìm tới xin tiền.

“Tiền mở tiệm là tôi dậy sớm thức khuya bán bánh bao mà kiếm, không liên quan gì đến các người.” Hàn Thanh Hoan tựa vào quầy thu ngân, giọng bình thản. “Em trai cưới vợ là chuyện của nó. Tôi không có nghĩa vụ lo sính lễ hay mua nhà.”

“Đồ ăn cháo đá bát!” Mẹ ruột tức run người, giơ tay định tát.

Hàn Thanh Hoan đã phòng sẵn, chụp lấy cổ tay bà, siết mạnh đến mức bà không nhúc nhích nổi. “Mẹ bình tĩnh.” Ánh mắt cô lạnh như băng. “Năm đó tôi bị Trương Kiến Quân đuổi ra khỏi nhà, trắng tay, chính các người đuổi tôi đi. Tôi bày sạp nứt toác cả hai bàn tay vì rét, các người bảo tôi đáng đời. Giờ tôi tự sống được rồi, các người lại muốn đến hút máu.”

“Từ hôm nay, chúng ta coi như xong.”

“Con—!” Mẹ ruột bị chặn họng, ngồi phịch xuống đất, đập đùi khóc lóc: “Trời ơi! Sao tôi lại sinh ra thứ con bất hiếu thế này! Có tiền rồi là không nhận người nhà nữa! Bà con ơi ra mà xem đi!”

Hàng xóm và khách quanh đó kéo tới, chỉ trỏ xì xào. Có người thương Hàn Thanh Hoan, cũng có người cho rằng cô “quá nhẫn”.

Hàn Thanh Hoan mặc kệ mọi ánh nhìn. Cô rút điện thoại, gọi thẳng cho đồn công an:

“A lô, đồn công an phải không? Trong tiệm tôi có người gây rối, ảnh hưởng việc buôn bán.”

Vừa nghe “báo công an”, mấy người họ hàng lập tức hoảng. Họ vốn chỉ định làm ầm lên để ép Hàn Thanh Hoan nhượng bộ, không ngờ cô thật sự dám gọi.

“Cô điên rồi à! Chúng tôi là người nhà cô! Cô dám báo công an bắt chúng tôi?” Cậu hai mặt cắt không còn giọt máu.

“Trong mắt tôi, đã gây rối thì là người lạ.” Giọng Hàn Thanh Hoan lạnh tanh. “Hoặc tự đi. Hoặc đi với công an. Chọn một.”

Mẹ ruột còn định làm loạn, nhưng bị cậu hai kéo bật dậy. Ông ta trừng Hàn Thanh Hoan, nghiến răng ken két:

“Hàn Thanh Hoan, cô cứ chờ đó! Chuyện này chưa xong đâu!”

Một đám người vừa chửi vừa bỏ đi, trong tiệm cuối cùng cũng yên lại.

Lúc nãy vẫn phụ việc trong bếp, chị Lý bước ra thở dài: “Bà chủ Hàn, họ hàng kiểu gì mà quá đáng thật.”

Hàn Thanh Hoan cười nhẹ, vuốt lại mấy sợi tóc bị giật rối ra sau tai: “Gặp loại quá đáng thì phải dùng cách cứng.”

Cô đi ra trước cửa, nhìn đôi câu đối “Sống cho thanh sạch, thẳng thắn / Qua ngày vui vẻ, an yên”, lòng thênh thang sáng rõ.

Kiếp trước, vì cái gọi là “tình thân”, cô nhẫn nhục cả đời. Kiếp này, cô sẽ không thỏa hiệp vì bất kỳ ai nữa.

Ai muốn bòn rút cô, ai muốn trói cô bằng đạo lý—thì cứ hỏi thử cái cây cán bột trong tay cô có đồng ý hay không đã.

04

Tiệm ăn vặt làm ăn ổn định suốt hơn nửa năm, số tiền tiết kiệm trong tay Hàn Thanh Hoan đã “lăn” tới một con số mà trước đây cô nghĩ cũng không dám nghĩ.

Tay nghề vững, người lại thật thà, phần đầy đặn, sạch sẽ vệ sinh—khách cũ ngày nào cũng ghé, khách mới thì kéo đến không ngớt. Người đi làm quanh đó, người đón con, tiểu thương trong chợ… hễ nhắc “Thanh Hoan Quán” là chẳng ai không giơ ngón cái khen.

Thậm chí có người chủ động tìm tới, hỏi cô có nhận nhượng quyền không.

“Bà chủ Hàn, vị nhà chị đỉnh quá! Tôi muốn mở một tiệm ở khu khác—dùng tên chị, công thức chị. Chị ra giá đi, tôi chi thêm cũng được!”

Hàn Thanh Hoan chợt động lòng.

Kiếp trước cô ôm khư khư một sạp nhỏ, cả đời bị nhốt trong cái vòng lẩn quẩn chật hẹp. Kiếp này, cô không muốn chỉ làm thứ buôn bán lặt vặt.

Cô quyết đoán đăng ký thương hiệu, chuẩn hóa công thức và quy trình, một hơi mở ba cửa hàng nhượng quyền. Bản thân cô trấn ở tổng tiệm, vừa ăn phần trích doanh thu vừa cung cấp nguyên liệu—tiền cứ như nước chảy vào túi. Chưa đầy một năm, khoản tiết kiệm đứng tên cô lao thẳng lên hàng bảy chữ số, xe cũng đổi, khí chất cả người hoàn toàn khác hẳn: điềm tĩnh, ung dung, ánh mắt có thần—ai gặp cũng phải khen một câu “khí thế ngút trời”.

Hôm ấy, cô vừa kiểm xong sổ sách, chuẩn bị đóng cửa thì một người đàn ông đen gầy, nhếch nhác, áo quần bẩn thỉu đứng chắn ngay trước tiệm.

Là Trương Kiến Quân.

Mấy năm lăn lộn, hắn chẳng còn vẻ ngông cuồng ngày trước. Con thì nuôi không ra hồn, tiền thì kiếm chẳng được, cuộc sống nát bươm. Cả người già đi hơn chục tuổi, mặt mũi vừa hốc hác vừa mệt mỏi.

Vừa thấy Hàn Thanh Hoan, mắt hắn lập tức sáng rực, nở nụ cười vừa nhờn vừa hèn mà sấn tới:

“Phán Đệ, cuối cùng cũng đợi được em rồi… Anh biết, giờ em sống ngon lành lắm.”

Hàn Thanh Hoan lùi một bước, ánh mắt lạnh như nhìn rác:

“Tôi tên Hàn Thanh Hoan.”

Trương Kiến Quân ngượng ngập, không dám nổi nóng, vội hạ giọng, bày bộ dạng hối hận:

“Thanh Hoan, anh biết hồi trước anh sai. Trẻ người non dạ, anh có lỗi với em và con. Mấy năm nay anh một mình nuôi con thật sự không dễ… Hay mình quay lại sống với nhau, được không?”

Hắn đưa tay định nắm lấy cổ tay cô.

Ánh mắt Hàn Thanh Hoan sắc lại, lập tức né tránh, giọng lạnh đến đóng băng:

“Trương Kiến Quân, anh biết điều một chút.”

Hắn giật mình, nhưng vẫn không chịu buông:

“Con lớn vậy rồi, một cái nhà không thể thiếu mẹ. Giờ em có tiền, mình quay lại sống đàng hoàng, sau này anh nhất định thương em, tuyệt đối không lăng nhăng nữa—”

“Không cần.”

Hàn Thanh Hoan cắt ngang, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỏng đầy giễu cợt:

“Thứ nhất, giấy ly hôn ghi rõ ràng: con trai thuộc về anh, không liên quan đến tôi.

Thứ hai, tôi có tiền là do tôi tự dậy sớm thức khuya mà kiếm, chẳng dính dáng một xu nào tới anh.

Thứ ba, cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt, không cần một ông chồng cũ vô trách nhiệm, ích kỷ chỉ biết mình đến đây làm chướng mắt.”

Cô ngẩng lên, ánh nhìn sắc bén đến mức Trương Kiến Quân không dám đối diện:

“Năm đó anh ăn chơi sung sướng, sao không nghĩ tới cái gọi là ‘gia đình’?

Giờ thấy tôi có tiền rồi, anh lại muốn tới hốt của sẵn?

Anh xứng sao?”

Mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, vừa nhục vừa tức nhưng không dám bùng nổ, chỉ có thể hạ giọng van vỉ:

“Anh thật sự biết sai rồi… Em nể mặt con một chút—”

“Con là anh nuôi, không phải tôi.”

Giọng Hàn Thanh Hoan không lớn, nhưng từng chữ như đâm thẳng vào tim:

“Đời này tôi đã bị anh làm lỡ một lần rồi. Sẽ không có lần thứ hai.”

Cô chẳng buồn nhìn hắn thêm, quay sang dặn nhân viên đứng cửa:

“Sau này người này mà còn tới, khỏi cho vào. Ảnh hưởng làm ăn thì báo công an luôn.”

Nói xong, cô xoay người vào tiệm, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa kính.

Trương Kiến Quân đứng ngoài, mặt tái xanh rồi lại trắng bệch. Giữa những ánh mắt chỉ trỏ của người qua đường, hắn nhục nhã đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Trong tiệm, nhân viên không kìm được, nhỏ giọng:

“Chị Hàn, nãy chị ngầu quá trời.”

Hàn Thanh Hoan lau tay, cười nhạt.

Ngầu hay không không quan trọng.

Quan trọng là từ nay về sau, cô sẽ không vì bất kỳ ai mà chịu thiệt dù chỉ một chút.

Cô tự dựa vào mình: có nhà, có tiệm, có tiền, có khí thế.

Ngày tháng yên ổn dễ chịu, cớ gì phải nhảy lại vào vũng bùn.

Tối về căn hộ nhỏ của mình, cô pha một ly trà nóng, đứng ngoài ban công nhìn ánh đèn thành phố.

Gió rất nhẹ, lòng rất yên.

Hàn Phán Đệ—người đàn bà từng xoay quanh đàn ông, con cái và bếp núc—thật sự đã chết rồi.

Người đang sống là Hàn Thanh Hoan.

Tỉnh táo, biết yêu mình, có tiền, có chỗ dựa.

Ai muốn trói cô bằng đạo lý, cô đáp trả thẳng mặt.

Ai muốn hút máu, cô đóng cửa.

Ai muốn cô lặp lại vết xe đổ của kiếp trước, cô nhìn cũng chẳng thèm nhìn.

Điện thoại khẽ rung, là tin nhắn của quản lý cửa hàng nhượng quyền:

“Chị ơi, hôm nay doanh thu lại lập kỷ lục mới!”

Khóe môi Hàn Thanh Hoan cong lên, cô đáp lại hai chữ:

“Tốt.”

Đời này, cô chỉ cần mình sống tốt.

Còn lại—tất cả đều không liên quan.