HỌ MUỐN TA CẢI GIÁ, PHU QUÂN TA TỚI RỒI

Trong đầu ta vang lên một tiếng "ong" chói tai.

Hóa ra chân tướng lại bẽ bàng và nực cười đến nhường này.

Giá trị tồn tại của ta đối với họ, chẳng qua chỉ đáng giá năm mươi gánh sính lễ kia mà thôi.

Và thậm chí, năm mươi gánh sính lễ của lão già góa vợ ấy, cuối cùng cũng chỉ là để đem đi làm thể diện, làm của hồi môn cho Thẩm Ánh Nguyệt.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, dòng mau toàn thân như thể đều đông cứng lại thành băng.

Thẩm Ánh Nguyệt vẫn có chút do dự: "Nhưng mà mẫu thân, tỷ tỷ vốn dĩ đâu có nguyện ý..."

"Nó không nguyện ý cũng phải nguyện ý!" Giọng mẫu thân lạnh ngắt như tiền, "Nó là do ta đứt ruột sinh ra, ta bắt nó gả cho ai thì nó phải gả cho người đó."

"Cái thân phận tái giá như nó, lại còn đèo bồng theo hai đứa con hoang, thì mong tìm được gia đình tử tế nào nạp vào cửa chứ?"

"Nó mà còn dám không biết điều, ta sẽ lên thẳng nha môn cáo nó cái tội bất hiếu."

"Ngỗ nghịch bất hiếu, nhẹ thì chịu phạt trượng, nặng thì bị lưu đày viễn xứ."

"Đến lúc đó, nó không muốn gả thì cũng buộc phải gả mà thôi!"

23

Thẩm Ánh Nguyệt im lặng.

Mãi một lúc lâu sau, nàng ta mới khẽ khàng buông một câu: "Mẫu thân, như vậy... liệu có tàn nhẫn quá không ạ?"

"Tàn nhẫn?" Mẫu thân cười lạnh một tiếng, "So với cả tiền đồ tương lai của Hầu phủ thì chút chuyện này có đáng là bao?"

"Chức vụ và tiền đồ của huynh trưởng con sau này còn phải dựa dẫm hoàn toàn vào Định Quốc Công phủ, thế nên mối hôn sự này giữa con và Triệu gia phải được nắm thật chắc trong tay, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót."

……

Ta đứng lặng người ngoài cửa sổ, cái lạnh thấu xương thấu tủy cứ thế từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đại não.

Ta vốn luôn tự nhủ rằng mẫu thân chẳng qua chỉ là thiên vị và hồ đồ một chút mà thôi.

Chẳng ngờ được bà ta lại có thể tuyệt tình và độc địa đến nhường này.

Lại có thể nhẫn tâm đem ta ra làm bàn đạp, làm vật hy sinh cho Thẩm Ánh Nguyệt.

Cổ họng ta nghẹn đắng lại, một chữ cũng không sao thốt ra nổi.

Ta chẳng còn nhớ rõ bằng cách nào mà mình đã rời khỏi nơi đó để quay về nữa.

Đến khi hoàn hồn lại, bản thân đã thẫn thờ ngồi bên bậu cửa sổ từ lúc nào.

Lồng ngực trống rỗng như thể bị khoét một cái lỗ lớn, gió đêm lùa qua nghe thấu cả tiếng buốt giá tê tái.

Gió lạnh thổi qua, táp vào gương mặt ướt đẫm băng giá.

Ngay chính lúc này, tiếng gõ cửa khẽ khàng bỗng vang lên phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Giọng của Chu Phóng từ ngoài cửa truyền vào:

"Vương phi, có mật thư của Vương gia gửi tới ạ."

Trái tim ta bỗng chốc đập mạnh một nhịp.

Mở toang cánh cửa, Chu Phóng cung kính dâng lên một phong thư được niêm phong kỹ lưỡng bằng sáp nóng.

Dưới ánh nến bập bùng, nét chữ của Bùi Diễn uốn lượn như rồng bay phượng múa, vẫn mang vẹn nguyên vẻ phóng khoáng, tự tại như mọi khi.

"Rượu hoa quế đã được hạ vò niêm phong, chờ nàng quay về sẽ cùng cạn chén."

"Thêm nữa, ba ngày sau ta sẽ tới kinh thành."

"Chờ ta."

Chỉ vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi.

Thế nhưng ta cứ lật đi lật lại, đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Một cảm giác ấm áp đến mức gần như không chân thực bao bọc lấy tâm can.

Giống như một trái tim vốn dĩ đã bị ngâm trong làn nước giá băng, chao đảo chìm nổi suốt bấy lâu, nay đột nhiên được một bàn tay ấm áp vớt mạnh ra khỏi vũng lầy tăm tối vậy.

24

Ngày Bùi Diễn tới kinh thành, trời đổ một trận mưa thu.

Mạt mưa rào rạt đánh vào những phiến đá xanh trên mặt đường, bắn lên một lớp sương nước trắng xóa, mờ ảo.

Ta đứng che ô ngay nơi cổng thành, lặng im đứng chờ Bùi Diễn.

Mưa dần dần ngớt hạt.

Nơi cuối con đường quan lộ, một tốp người ngựa rốt cuộc cũng xuất hiện trong tầm mắt.

Nam nhân dẫn đầu diện một bộ kị trang màu huyền sắc, vạt áo đã lấm lem đầy những vết bùn đất bắn lên.

Chính là Bùi Diễn.

Chàng nhìn thấy mẹ con ta từ đằng xa, liền thúc ngựa lao nhanh tới.

Thậm chí còn chẳng thèm đạp vào bàn đạp ngựa, chàng trực tiếp nghiêng người, tung mình nhảy phắt xuống đất.

Chàng cúi đầu nhìn ta chăm chú.

"Sao nàng lại gầy đi thế này?"

"Không có gầy mà."

"Rõ ràng là gầy đi rồi," Đôi lông mày của chàng lại nhíu chặt vào nhau, "Mới có mấy ngày không gặp mà nhìn nàng đã gầy sọp hẳn đi một vòng."

"Có phải lại không chịu ăn uống tử tế đúng bữa không?"

"Không có, ngày ba bữa ta đều ăn uống rất đúng giờ."

"Nàng gầy thế này, phải ăn ngày năm bữa mới đủ."

"Ta có phải là lợn đâu cơ chứ."

Bùi Diễn bị ta nghẹn cho một câu, liền bật cười thành tiếng.

Chàng dang rộng vòng tay kéo phắt ta vào lòng, ôm thật chặt.

"Có nhớ ta không?" Giọng chàng vùi bên tai ta, nghe có chút nghẹn ngào, trầm ấm.

"... Có nhớ."

"Đồ lừa đảo nhỏ này."

"Nàng rõ ràng là chẳng thèm viết cho ta lấy một bức thư nào cả."

Ta có chút thẹn thùng, thò tay bấu mạnh vào thắt lưng chàng một cái rõ đau.

Bùi Diễn khẽ hừ một tiếng chấn động lồng ngực, nhưng đổi lại cánh tay lại càng siết chặt hơn nữa.

Lãng nhi ở bên cạnh khẽ gọi một tiếng: "Cha."

Bùi Diễn gật đầu, dang tay đón lấy Thanh nhi từ trong lòng ta ôm vào ngực: "Có nhớ cha không nào?"

Thanh nhi "bà bô" hôn chụt lên má Bùi Diễn một cái rõ kêu, rồi lại lén liếc nhìn ta, nhỏ giọng mách: "Cha ơi, ngày hôm qua nương khóc đấy ạ."

Sắc mặt Bùi Diễn lập tức trầm hẳn xuống.

"Khóc sao? Tại sao lại khóc?"

"Bởi vì ngoại tổ mẫu đòi đem nương gả cho một lão gia gia già khú đế."

Bùi Diễn quay sang đưa mắt nhìn Lãng nhi, Lãng nhi liền khẽ gật đầu xác nhận.

Bùi Diễn im lặng trong thoáng chốc, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười.

Nụ cười ấy lạnh thấu xương thấu tủy, giống như mặt hồ đã đóng băng giữa mùa đông giá rét.