KẾ MUỘI ĐỌC TRỘM BÀI THI CỦA TA, NHƯNG KHÔNG BIẾT DỊCH TRẠM THỨ BẢY LÀ GIẢ
CHƯƠNG 4
Tạ Bình không đáp.
Ta nói:
“Vậy chuyện công văn khẩn An Tây bị chậm ba ngày cũng có liên quan đến ngươi sao?”
Toàn thân Tạ Bình run lên.
4
Công văn khẩn An Tây bị chậm ba ngày là chuyện lớn nhất kể từ cuối mùa xuân.
Công văn từ An Tây vào kinh vốn chỉ cần năm ngày.
Nhưng lần này lại mất tám ngày.
Hoàng đế truy cứu trách nhiệm hệ thống dịch trạm, nhưng Thái Bộc tự, Bộ Lễ và Bộ Binh đùn đẩy lẫn nhau, tới nay vẫn chưa thể định tội.
Đề thi điện thí hôm nay vốn chính là chuyện này.
Nếu thí sinh nữ khoa đưa ra được phương án khả thi, hoàng đế có thể dựa vào những người mới trúng tuyển để bắt đầu điều tra, tránh khỏi hệ thống quan lại cũ.
Vì thế mới có người đổi đề.
Đổi thành bài sách luận cũ về chính sách dịch trạm.
Sau đó để Lục Minh Châu học thuộc bài văn của ta và giành khôi thủ.
Sau khi vào Văn Hoa viện, nàng ta chỉ cần trình lên một đạo “lệnh sáp nhập dịch trạm” là có thể xóa sạch toàn bộ dấu vết đường đi trong vụ công văn bị chậm.
Khi ta nói rõ mối liên hệ này, mấy vị lão thần trong điện đồng loạt thay đổi tư thế ngồi.
Đầu ngón tay hoàng đế đặt lên mép ngự án.
“Lục Văn Khê, nếu ngươi đã biết, vì sao không tấu báo trước?”
“Thần nữ đã tấu.”
Ta lấy từ trong tay áo ra một phong tấu thư có lớp giấy bọc bị rạch mở.
“Ba ngày trước, thần nữ nhờ quan tuần khảo nữ khoa Tần đại nhân chuyển tấu. Tấu thư bị chặn giữa đường. Khi được gửi trả về Lục phủ, lớp niêm phong đã bị mở.”
Tần đại nhân bước ra khỏi hàng.
Bà là nữ quan tuần khảo đầu tiên của triều đại này, họ Tần, tên Tri Vi.
“Bệ hạ, thần quả thật đã nhận tấu thư của Lục Văn Khê. Sau khi đưa vào cửa cung, nội thị nói phải chuyển qua Bộ Lễ mới có thể trình lên. Ngày hôm sau Lục Văn Khê tới hỏi, thần mới biết tấu thư chưa từng đến ngự tiền.”
Lưng Chu Thiên cúi thấp hơn.
Hoàng đế nhìn về phía Lưu Trung.
Lưu Trung giơ tay, chỉ hai nội thị đi điều tra.
Tạ Hành Chu đột nhiên lên tiếng:
“Cho dù chuyện đổi đề là thật, cũng không thể chứng minh vụ công văn An Tây có liên quan đến Tạ gia. Lục Văn Khê, từ đêm qua đến hôm nay, nàng từng bước bày cục, chẳng phải chỉ để giành khôi thủ sao?”
Ta nhìn hắn.
“Đương nhiên ta muốn giành.”
Hắn khựng lại.
Ta nói tiếp:
“Ta đã viết sách luận suốt ba năm, trải qua ba vòng thi, bị khóa trong trường thi tám ngày. Khôi thủ thuộc về ai thì phải thuộc về người đó. Ngươi ăn cắp bản thảo của ta, chẳng lẽ còn muốn ta giả vờ thanh cao rồi nhường ra sao?”
Mấy nữ thí sinh trong điện ngẩng đầu lên.
Họ ngồi phía sau những chiếc bàn bên cạnh, từ đầu đến giờ vẫn không dám lên tiếng.
Ta nhìn hoàng đế.
“Thần nữ muốn giành khôi thủ, cũng muốn điều tra vụ công văn bị chậm. Hai chuyện này không hề mâu thuẫn.”
Hoàng đế hỏi:
“Chứng cứ công văn bị chậm ở đâu?”
Ta đáp:
“Ở ngoài điện.”
Cằm Tạ Hành Chu khẽ động.
Ta sai nội thị khiêng đồ vào.
Hai ống đựng công văn khẩn sơn đen được đặt cạnh nhau giữa đại điện.
Miệng một ống được niêm phong bằng sáp đỏ, ống còn lại bằng sáp xanh.
Ta chỉ vào ống bên trái.
“Đây là một phong thư thử nghiệm thần nữ viết sau khi rời Văn Hoa các ba ngày trước, được gửi bằng đường dịch trạm chính thức.”
Ta chỉ sang ống bên phải.
“Đây là một phong thư có nội dung giống hệt, được gửi nhờ ngựa dân của thương đội đi đường vòng.”
Chu Thiên buột miệng:
“Thí sinh nữ khoa tự ý sử dụng ống công văn khẩn là phạm luật.”
Ta nhìn ông ta.
“Vì vậy ống bên trái không phải do ta gửi, mà do Tần tuần khảo phụng lệnh bệ hạ kiểm tra đề dự phòng nên gửi đi.”
Tần Tri Vi gật đầu.
“Thần muốn thử đường dịch trạm nên đã đóng ấn tuần khảo.”
Ống bên phải là do ta nhờ ngựa dân đưa đi.
Ống của dịch trạm chính thức tới giờ Thìn hôm nay mới đến.
Ống do ngựa dân đưa đã đến từ giờ Tý đêm qua.
Dịch trạm chính thức chậm hơn ngựa dân ba canh giờ.
Đoạn đường bị chậm giống hệt công văn từ An Tây.
Hoàng đế ra lệnh:
“Mở ra.”
Tạ Hành Chu đột nhiên quỳ xuống.
“Bệ hạ, sáp niêm phong của ống công văn khẩn không thể tùy tiện mở ngay trên điện. Nếu mở nhầm, sau này các dịch trạm đều bắt chước, quy củ công văn khẩn sẽ bị phá vỡ.”
Ta nhìn hắn.
“Ngươi sợ quy củ bị phá vỡ, hay sợ thẻ ngựa được giấu trong lớp sáp niêm phong bị lộ?”
Hắn ngẩng đầu.
Ta đặt tay lên ống bên trái.
“Bệ hạ, mở ống này ra sẽ biết công văn An Tây từng dừng ở đâu, ai đã đổi ngựa, ai lại lợi dụng chuyện ăn cắp bản thảo nữ khoa để đưa một bài sách luận cũ lên trước ngự tiền.”
5
Hoàng đế đích thân cầm dao cắt giấy.
Lớp sáp đỏ bị bổ ra.
Từ trong ống công văn, một tấm thẻ ngựa bằng đồng nhỏ lăn ra trước.
Trên mặt thẻ khắc hai chữ:
Bạch Sa.
Đó là dịch trạm thuộc quyền quản lý của Thiếu khanh Thái Bộc tự Tạ Viễn.
Tạ Viễn chính là thúc phụ của Tạ Hành Chu.
Tạ Hành Chu nhìn chằm chằm tấm thẻ ngựa, vai lưng không hề động đậy.
Hắn bình tĩnh hơn Lục Minh Châu rất nhiều.