KẺ THẾ THÂN TRONG CHÍNH GIA ĐÌNH MÌNH

Mẹ Tạ không dám tin nhìn ông. “Khởi Sơn…”

Ba Tạ không để ý đến bà. “Ngày mai tôi sẽ bảo trợ lý chuyển cho cháu một vạn. Lúc phỏng vấn không cần nói chuyện, chỉ cần chụp vài kiểu ảnh là được.”

Tôi gật đầu.

[Cảm ơn chú.]

Ánh mắt ba Tạ hơi dao động. Tạ Minh Nghiên cười khẩy: “Cô cũng thích nghi nhanh thật đấy.”

Tôi nhìn anh ta. Màn hình điện thoại sáng lên.[Chú dì chăm sóc cháu, cháu nhất định sẽ phối hợp.]

Tạ Minh Nghiên ném đũa xuống bàn. “Cô nhất định phải gọi như vậy sao?”

Khóe mắt mẹ Tạ lại đỏ lên. Tôi không gõ thêm chữ nào nữa.

Ba Tạ liếc Tạ Minh Nghiên một cái. “Ăn cơm.”

Một vạn đó hôm sau được chuyển đến tài khoản của tôi. Tôi chia thành ba phần. Một phần dùng để mua tài liệu ôn thi. Một phần gửi tiết kiệm có kỳ hạn. Phần còn lại chuyển cho Ôn Lam.

Bà nhanh chóng nhắn tin lại.[Đường Đường, sao đột nhiên chuyển nhiều tiền thế này?]

Tôi gõ chữ đáp lại: [Tiền học bổng ạ.]

Bên kia rất lâu sau mới phản hồi.[Đừng cố quá sức, nếu thấy tủi thân thì về nhà nhé.]

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ “về nhà” rất lâu. Sau đó nhắn lại cho bà.[Đợi con.]

Buổi phỏng vấn công ích được sắp xếp vào chiều thứ Sáu. Hội trường nhỏ của trường được dựng một phông nền lớn. Logo Tập đoàn Tạ thị được dán chính giữa.

Ba Tạ mặc âu phục, mẹ Tạ mặc bộ váy chữ A màu nhạt. Tạ Vãn Vãn cũng đến. Cô ta nói muốn quyên góp sách cho trẻ em vùng núi, nên ba Tạ đồng ý cho cô ta lên hình cùng.

Người phụ trách phỏng vấn bảo tôi đứng cạnh mẹ Tạ. Mẹ Tạ rất căng thẳng. Đã mấy lần bà định nắm tay tôi nhưng rồi lại thôi.

Nhiếp ảnh gia nhắc nhở: “Phu nhân, bà có thể tự nhiên hơn một chút. Ánh mắt nhìn cô bé này dịu dàng hơn chút nữa.”

Mẹ Tạ nhìn tôi. Sự dịu dàng trong mắt bà đến quá muộn. Muộn đến mức tôi đã không còn dám nhận nữa.

Người dẫn chương trình hỏi: “Bạn Tạ Đường, mặc dù tạm thời không thể nói chuyện, nhưng bạn có thể viết một câu muốn nói nhất với nhà họ Tạ không?”

Bên dưới sân khấu có khá đông học sinh. Tạ Vãn Vãn ngồi ở hàng ghế đầu, khóe môi hơi mím lại. Cô ta chắc mẩm rằng tôi sẽ viết lời cảm ơn rập khuôn.

Tôi cầm bút lông lên, viết vào tấm bảng trắng:

[Cảm ơn chú Tạ và dì Thẩm đã tài trợ cho cháu đi học.]

Mẹ Tạ mang họ Thẩm, Thẩm Nhụy. Bình thường chẳng ai gọi bà như vậy cả.

Cả hội trường im lặng hai giây. Nhiếp ảnh gia bấm tách một tiếng. Sự dịu dàng trên mặt mẹ Tạ đông cứng lại. Người dẫn chương trình cũng sững lại một nhịp, nhưng nhanh chóng chữa cháy.

“Bạn Tạ Đường quả là một học sinh rất ngoan và lễ phép.”

Ba Tạ đứng một bên, sắc mặt không đổi. Nhưng tôi thấy bàn tay cầm micro của ông siết chặt hơn một chút.

Sau buổi phỏng vấn, mẹ Tạ kéo tôi vào hậu trường.

“Đường Đường, con nhất định phải làm đến mức này sao?” Giọng bà run rẩy. “Trước đây con không như vậy mà.”

Tôi lấy điện thoại ra.[Trước đây cháu thế nào?]

Mẹ Tạ ngẩn người. Tôi gõ tiếp: [Cháu không nhớ nữa rồi.]

Nước mắt bà trào ra. “Có phải con đang trách mẹ không?”

Mẹ.

Khi từ này thốt ra từ miệng bà, cổ họng tôi bỗng nhiên nhói đau. Thật kỳ lạ. Rõ ràng chỉ là giả vờ mất giọng. Nhưng khoảnh khắc đó, tôi thực sự không thể phát ra nổi âm thanh nào.

Giọng Tạ Vãn Vãn vọng lại từ cửa. “Mẹ.”

Cô ta đứng đó, mắt đỏ hoe. “Mẹ đừng ép Đường Đường nữa, giờ chị ấy không nhớ ra, chúng ta cứ từ từ bù đắp.”

Mẹ Tạ quay lại nhìn cô ta. Tạ Vãn Vãn bước tới định đỡ bà.

Tôi cất điện thoại, quay lưng định rời đi. Nhưng Tạ Vãn Vãn đột nhiên tóm lấy cổ tay tôi. Rất nhẹ. Nhưng đầu ngón tay cô ta lại bấu đúng vào chỗ vết thương do ngã của tôi vẫn chưa lành hẳn.

Tôi nhướng mắt. Cô ta hạ thấp giọng: “Mày đắc ý lắm phải không?”

Tôi giật tay lại. Giọng cô ta càng trầm hơn.

“Mày tưởng ba coi trọng mày, thì sẽ nhận mày à? Tạ Đường, mày đừng quên, bây giờ mày chỉ là một đứa học sinh ăn bám thôi.”

Tôi nhìn cô ta. Rồi lấy điện thoại ra, gõ chữ đưa cho cô ta xem.

[Đây không phải là điều các người muốn nhất sao?]

Mặt Tạ Vãn Vãn tái đi. Tôi lại gõ:

[Bây giờ còn sợ cái gì?]

Cô ta ngẩng phắt lên.

Từ ngoài hậu trường có tiếng bước chân vang lên. Cô ta lập tức lùi lại một bước, nước mắt lã chã tuôn rơi.

“Đường Đường, chị đừng đẩy em.”

Sắc mặt mẹ Tạ thay đổi. Tôi vẫn đứng yên tại chỗ. Ba Tạ và Tạ Minh Nghiên bước vào. Ánh mắt đầu tiên của Tạ Minh Nghiên hướng về phía Tạ Vãn Vãn.

“Sao thế này?”

Tạ Vãn Vãn lắc đầu. “Không sao đâu anh, chắc tâm trạng Đường Đường không được tốt.”

Ánh mắt Tạ Minh Nghiên nhìn tôi lại lạnh thêm một tầng.

Tôi chỉ tay lên trần nhà. Ở góc hậu trường có một chiếc camera giám sát. Chấm đỏ đang sáng.

Tạ Vãn Vãn nhìn theo tay tôi, sắc mặt sượng ngắt. Tạ Minh Nghiên cũng nhìn thấy. Biểu cảm của anh ta lần đầu tiên lộ ra vẻ gượng gạo.

Tôi cúi đầu gõ chữ.[Anh hai, lần sau tìm chỗ nào không có camera mà xót thương cô ta nhé.]

Màn hình điện thoại quay sang phía họ. Khi Tạ Minh Nghiên nhìn thấy hai chữ “anh hai”, cả người anh ta khựng lại. Mẹ Tạ cũng nhìn thấy. Bà như vừa choàng tỉnh từ một giấc mộng mị nào đó.

Nhưng giây tiếp theo, tôi xóa sạch hai chữ đó đi, gõ lại:

[Anh Tạ.]

Sắc mặt Tạ Minh Nghiên âm trầm đến đáng sợ.

Tôi tắt màn hình điện thoại, lướt qua người họ bước ra ngoài.

Tối về đến nhà họ Tạ, ba Tạ không hề nổi giận. Ông chỉ sai quản gia gọi tôi vào thư phòng.

Thư phòng rất rộng, giá sách xếp kín tường. Tôi đứng ở cửa, không bước vào sâu.

Ba Tạ ngồi sau bàn, ra hiệu cho tôi ngồi xuống. “Hôm nay cháu biểu hiện không được hợp tác cho lắm.”

Tôi lấy điện thoại ra.[Cháu đã viết lời cảm ơn theo đúng yêu cầu rồi ạ.]

Ba Tạ nhìn tôi. “Cháu rất thông minh.”

Tôi không phản hồi.