KHI TÔI NHÌN THẤY ĐƯỢC NGÀY CUỐI CÙNG

 “Các anh muốn bồi thường cho chị ấy thì dùng tiền của chính các anh đi, đừng động đến phần trong quỹ tín thác.”

Nói xong những lời này, nó quay gót bỏ đi.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng rất lâu.

Cố Hành từ từ gập tờ giấy ghi con số lại, cất vào túi áo.

“Chuyện này tạm thời gác lại đã.”

Cố Thâm tựa lưng vào sô pha, nhắm nghiền mắt.

Tôi đứng dậy.

“Không cần chia cho em đâu.”

Cả ba người đồng loạt nhìn tôi.

“Em không cần bồi thường.”

“Thứ em cần, các anh đã cho em rồi.”

Chương 28: Bát cháo ngoài cửa

Cố Dao nhốt mình trong phòng suốt hai ngày.

Không ăn uống, không đi học, ai gọi cũng không mở.

Anh ba đứng trước cửa một tiếng đồng hồ, gõ cửa không biết bao nhiêu lần.

“Dao Dao, ra ăn cơm đi.”

“Không ăn.”

“Không ăn thì hỏng người mất.”

“Mặc kệ em.”

Anh đứng đó, tay giơ giữa không trung, không gõ thêm nữa.

Rồi quay người xuống lầu.

Tôi bưng một bát cháo lên lầu, ngồi xổm trước cửa phòng con bé.

“Dao Dao.”

Bên trong không có tiếng động.

“Chị để cháo ngoài cửa nhé. Cháo trắng, bỏ chút muối, không ngọt đâu.”

Vẫn không có tiếng phản hồi.

“Em nói đúng. Cách các anh đối xử với em là không đúng. Đem sự áy náy đối với chị bù đắp gấp bội cho em, điều đó không công bằng với chị, cũng không công bằng với em.”

Bên trong vọng ra một tiếng nức nở rất khẽ.

“Nhưng đó không phải lỗi của em, cũng không phải lỗi của chị.”

“Lỗi là ở việc họ không dám đối mặt với sự thật.”

Tôi đứng dậy, đặt bát cháo xuống sàn trước cửa.

“Em là Cố Dao, không phải kẻ thế thân của ai cả. Các anh đối xử tốt với em không chỉ vì chột dạ. Em xứng đáng được yêu thương.”

“Nhưng chị cũng xứng đáng.”

Tôi quay người rời đi.

Khi đi đến đầu cầu thang, phía sau vang lên tiếng mở cửa.

Tôi không ngoái đầu lại.

Sáng hôm sau lúc xuống lầu ăn sáng, Cố Dao đã ngồi sẵn ở bàn ăn.

Mắt nó hơi sưng, nhưng đã mặc đồng phục, tóc tai buộc gọn gàng.

Lúc nhìn thấy tôi, môi nó mấp máy, hình như muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Tôi ngồi xuống đối diện nó.

Dì Triệu bưng lên hai bát cháo giống hệt nhau.

Chúng tôi không ai nói một lời, nhưng đều ăn sạch bát cháo của mình.

Ăn xong, nó đứng dậy khoác cặp lên vai, lúc đi đến cửa thì ngoái lại nhìn tôi.

“Chị.”

“Hửm?”

“Cháo ngon lắm. Em cảm ơn chị.”

Cánh cửa đóng lại.

Tôi ngồi tại bàn ăn, cúi đầu thẫn thờ nhìn bát trống không.

Trong bếp, dì Triệu lén lau khóe mắt.

Chương 29: Sinh nhật tuổi 19

Một buổi chiều hoàng hôn ba tháng sau, tôi đứng ngoài ban công ngắm mặt trời lặn.

Đây là ba tháng bình yên nhất của tôi kể từ năm mười tám tuổi.

Bệnh dạ dày sau một thời gian điều trị bài bản đã đỡ hơn rất nhiều, không còn đau đến tỉnh giấc giữa đêm nữa.

Anh cả mời gia sư về nhà dạy kèm cho tôi. Suốt từ năm mười tuổi đến nay tôi không được đi học, kiến thức cần học bù quá nhiều, nhưng thầy giáo khen tôi tiếp thu nhanh.

Anh hai không gọi tôi là “Cố Niệm” nữa, đổi thành “Niệm Niệm”. Dù tần suất không nhiều, một tháng tầm ba bốn lần, và lần nào gọi trông anh cũng ngượng ngùng như bị co giật khóe miệng.

Nhưng anh ấy đã gọi.

Một buổi tối nọ, anh ba đi ngang qua phòng tôi, nhét vào khe cửa một mảnh giấy.

Trên đó viết một dòng chữ.

“Lần sau em nấu cơm anh cũng ra ăn.”

Tôi kẹp mảnh giấy đó vào trong cuốn nhật ký của mẹ.

Sự thay đổi của Cố Dao là chậm nhất, nhưng cũng vững chắc nhất.

Nó không còn coi tôi là đối thủ cạnh tranh nữa.

Thỉnh thoảng đi học về, nó sẽ ném lên bàn tôi một túi đồ ăn vặt, thỉnh thoảng cuối tuần sẽ rủ tôi đi xem phim.

Nó vẫn sẽ ghen tị, đôi lúc thấy các anh đối xử tốt với tôi, trên mặt nó vẫn xẹt qua một tia không tự nhiên.

Nhưng nó không còn biến sự không tự nhiên đó thành sự thù địch nữa.

Nó đang học cách sống chung với một người chị gái.

Tôi cũng đang học.

Bức thư mẹ để lại cuối cùng đã được đóng khung, treo trên tường trong phòng tôi.

Câu cuối cùng của bức thư là: “Con là cô con gái quý giá nhất của mẹ.”

Mỗi sáng thức dậy tôi đều nhìn thấy câu nói này.

Chỉ cần nhìn một lần là cảm thấy, ngày hôm nay có thể sống thật tốt rồi.

Hôm nay là sinh nhật mười chín tuổi của tôi.

Khác với năm ngoái, lần này tất cả mọi người đều có mặt.