KHO BÁU TRONG CĂN NHÀ CŨ

12

Hà Đào làm loạn bên ngoài rất lâu, thấy tôi vẫn lờ đi, cuối cùng đành vừa chửi thề vừa bỏ đi.

Nhưng tôi biết chuyện này chưa dễ dàng kết thúc.

Một kẻ bị dồn vào bước đường cùng có thể làm ra bất cứ chuyện gì.

Tôi phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ.

Mạnh mẽ đến mức đủ khả năng đối phó với bất kỳ rủi ro nào chưa lường trước được.

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào việc nghiên cứu sổ tay của Lục ban phó.

Trong sổ ghi rõ, muốn xử lý loại thần mộc đẳng cấp như Kim Tơ Nam Mộc, không thể dùng sắt thép phàm tục.

Loại dao khắc thông thường sẽ làm tổn hại đến linh khí của gỗ.

Bắt buộc phải dùng một loại dao được rèn từ “quá trình tôi luyện đặc biệt”.

Để tôi thép, ngoài thép bách luyện tinh luyện, còn cần một loại phụ liệu cực kỳ hiếm.

Bách Thảo Sương (Sương Trăm Cỏ).

Gọi là Bách Thảo Sương, thực chất là một lớp bồ hóng đen bám dưới đáy những chiếc nồi chuyên dùng để đun trăm loại thảo mộc.

Nghe thì đơn giản, nhưng sổ tay ghi chú rõ: Bắt buộc phải là đáy nồi sắc thuốc của những hiệu thuốc cứu nhân độ thế, trải qua ít nhất 10 năm, tích tụ tinh hoa của bách thảo và khói lửa nhân gian, mới xứng gọi là “sương”.

Ở thời đại này, tìm thứ đó ở đâu?

Tôi ôm tâm lý thử vận may, lên mạng tìm kiếm.

Kết quả tất nhiên là không có gì.

Chẳng lẽ kế hoạch lại bị mắc kẹt ngay bước đầu tiên?

Tôi không cam tâm.

Ở trang cuối cùng của cuốn sổ tay, Lục ban phó dùng chữ chu sa nhỏ để lại một địa chỉ:

“Khu Nam thành phố, Chợ Đồ Cũ, dưới gốc cây hòe, hỏi Lão Ngô.”

Chợ Đồ Cũ?

Tôi lập tức tra bản đồ, thật sự có một nơi như vậy.

Đó là một góc phố sắp bị đô thị lãng quên, một khu chợ khổng lồ chuyên bán đủ loại đồ cổ lỗ sĩ.

Hôm sau, tôi dậy thật sớm, lên chiếc xe buýt lắc lư chạy về phía Nam thành phố.

Khu Chợ Đồ Cũ rộng và xập xệ hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Bên trong giống như một mê cung khổng lồ, bán đủ thứ thượng vàng hạ cám.

Đồ nội thất cũ, tranh chữ cổ, tiền cổ, gốm sứ…

Không khí sực nức mùi bụi, mùi gỗ long não và giấy mục.

Tôi lần theo chỉ dẫn trong sổ, len lỏi qua khu chợ như mê cung, cuối cùng cũng tìm thấy một cây hòe già khổng lồ ở tít sâu bên trong.

Dưới bóng cây hòe là một gian hàng nhỏ chẳng có gì nổi bật.

Trước cửa gian hàng, một ông cụ mặc áo thun ba lỗ cộc tay, phe phẩy chiếc quạt hương bồ, đang híp mắt ngủ gật.

Chắc hẳn đây chính là “Lão Ngô”.

Tôi bước tới, gõ nhẹ lên bàn.

“Ông ơi, cháu muốn hỏi thăm một chút.”

Ông ta lười nhác mở một mắt ra nhìn.

“Không mua đồ thì đừng làm phiền tôi ngủ.”

“Ông ơi, cháu muốn hỏi, chỗ ông… có Bách Thảo Sương không ạ?” Tôi rụt rè lên tiếng.

Nghe đến ba chữ “Bách Thảo Sương”, con mắt đang mở của ông ta lập tức xẹt qua một tia sáng sắc lạnh.

Ông ta ngồi thẳng dậy, nhìn tôi đánh giá từ đầu đến chân.

“Cô bé, cô tìm thứ đó làm gì?”

“Cháu… ở nhà cháu cần dùng một chút ạ.” Tôi trả lời qua quýt.

“Cần dùng?” Ông ta cười lạnh, “Thứ đó, ngoài làm thuốc ra, chỉ còn một công dụng khác thôi. Cô còn trẻ khỏe, trông chẳng giống người ốm đau bệnh tật gì.”

“Vậy tức là… vì công dụng kia rồi.”

“Nói đi, ai phái cô đến? Cô cần thứ đó để làm gì?”

Ánh mắt ông ta trở nên sắc bén, hệt như đang tra hỏi tội phạm.

Tôi biết, gặp phải dân trong nghề rồi.

Mấy cái cớ qua loa không thể gạt được ông ấy.

Tôi hít sâu một hơi, kính cẩn cúi gập người chào ông ta.

“Ông Ngô, không giấu gì ông, vãn bối nhờ cơ duyên may mắn có được một khối gỗ.”

“Cháu muốn dùng dao chạm khắc nó, nhưng sợ tay nghề kém, làm hỏng mất linh khí của nó.”

“Nghe nói Bách Thảo Sương có thể tôi luyện sắt phàm, làm cho dao có linh khí, nên mới mạo muội đến đây cầu xin.”

Ông Ngô nghe xong không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

Rất lâu sau, ông ta mới thong thả hỏi: “Gỗ gì mà phải bày vẽ thế?”

“Kim tơ âm trầm, vân gợn sóng, nguyên khối.” Tôi gằn từng chữ.

Đây là “tiếng lóng” trong nghề mà sổ tay đã dạy tôi, cũng là một cách thể hiện sự tôn trọng với chuyên gia.

Đồng tử ông Ngô đột ngột co rút.

Cánh quạt hương bồ trong tay ông cũng dừng lại.

Ông nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đong đầy sự khiếp sợ và khó tin.

“Cô… cô nói thật sao?”

“Vãn bối không dám nói dối.”

Ông ta đứng bật dậy, chắp tay đi đi lại lại trong cái cửa tiệm nhỏ xíu, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Kim tơ âm trầm… nguyên khối… Trời ơi, cái thời buổi này mà vẫn còn thần vật thế này xuất hiện sao…”