KHO BÁU TRONG CĂN NHÀ CŨ

Ông đột nhiên dừng bước, quay ngoắt lại, đôi mắt rực lửa nhìn thẳng vào tôi.

“Cô bé, khối gỗ này cô định bán hay muốn tự mình giữ lại?”

“Cháu muốn… tự tay trao cho nó một sinh mệnh mới.” Tôi dứt khoát đáp.

Ông Ngô nhìn tôi, chìm trong im lặng một chốc.

Cuối cùng, ông thở ra một hơi thật dài.

“Hay cho câu ‘trao cho nó một sinh mệnh mới’.”

“Chỉ cần câu này của cô thôi, thì Lục ban phó có canh giữ cả đời cũng không uổng phí.”

Ông ấy quả nhiên quen Lục ban phó!

Trong lòng tôi chấn động dữ dội.

“Cô bé, Bách Thảo Sương, ta có.”

“Nhưng ta không thể cho không cô được.”

Ông chỉ tay vào tôi: “Cô phải bái ta làm thầy. Ta sẽ dạy cô môn Đồ Long Chi Thuật (Nghệ thuật chạm trổ điêu luyện nhất) thực sự.”

“Ba tháng sau, có một buổi đấu giá thường niên tên là ‘Thiên Công Khai Vật’ ở vùng Giang Nam.”

“Ta muốn cô, mang theo tác phẩm của mình, đi tham gia buổi đấu giá đó.”

“Ta muốn cho tất cả mọi người thấy, kỹ nghệ mà tổ tông chúng ta truyền lại rốt cuộc có thể đỉnh cao đến mức nào!”

Giọng ông không lớn, nhưng từng chữ một lại như búa tạ nện mạnh vào tim tôi.

Tham gia đấu giá?

Để cả thế giới cùng chiêm ngưỡng?

Đây chính là thứ tôi khao khát!

Máu trong người tôi lập tức sôi trào!

“Đồng ý!” Tôi nhìn ông, gật đầu thật mạnh.

“Cháu hứa với ông!”

Một thế giới hoàn toàn mới, hùng vĩ và tráng lệ, từ từ kéo bức màn bí mật ra trước mắt tôi.

13

Nghi thức bái sư đơn giản đến bất ngờ.

Không có quỳ lạy, cũng chẳng có các thủ tục rườm rà.

Tôi chỉ kính cẩn rót cho ông Ngô một chén trà.

“Sư phụ, mời người dùng trà.”

Ông Ngô, à không, bây giờ phải gọi là Ngô sư phụ rồi.

Ông bưng chén trà lên, uống cạn một hơi.

“Ừm, trà này cũng được.”

“Từ hôm nay trở đi, con chính là đệ tử chân truyền cuối cùng của Ngô Đạo Tử này.”

“Đồng thời cũng là truyền nhân duy nhất của ‘Kỳ Mộc Đường’.”

Ngô Đạo Tử.

Cái tên nghe đã toát lên vẻ đạo mạo tiên phong.

Tôi vốn tưởng bái sư xong là có thể lập tức nhận được Bách Thảo Sương để bắt đầu công cuộc chạm khắc thần thánh của mình.

Nhưng tôi vẫn quá ngây thơ.

Ngô sư phụ dắt tôi về cửa tiệm của ông, ném cho tôi một cục đá đen thui.

“Đây là Mực Thạch.”

“Trong vòng một tháng, hãy mài nó thành một con dao điêu khắc vừa tay.”

“Nếu mài không ra hồn, con cút đi cho khuất mắt.”

Nói xong, ông lại thả mình xuống chiếc ghế xích đu, nhắm mắt ngủ gật tiếp.

Tôi ngẩn người nhìn cục đá trong tay, cứng hơn cả gạch đinh.

Dùng đá mài dao?

Đây là chiêu trò thần tiên gì vậy?

Tôi không thắc mắc, vì thừa biết có hỏi cũng vô ích.

Phương pháp sư phạm của Ngô sư phụ chỉ gom gọn trong ba chữ: “Tự mình ngộ”.

Tôi ôm cục Mực Thạch về lại nhà xưởng.

Và thế là chuỗi ngày tu hành như một nhà khổ hạnh kéo dài đúng một tháng bắt đầu.

Tôi thử mọi cách.

Mài bằng nước, dùng giấy nhám, thậm chí định mang cả máy cắt ra.

Nhưng cuối cùng tôi đều tự phủ quyết.

Sư phụ bắt tôi mài bằng tay, chắc chắn có cái lý của ông.

Tôi tịnh tâm lại, áp dụng phương pháp hít thở ghi trong cuốn sổ tay, rồi dùng cách ngốc nghếch nhất, nguyên thủy nhất, cặm cụi mài từng ly từng tí cục đá đen kia.

Bàn tay tôi chẳng mấy chốc đã phồng rộp.

Bọng nước vỡ ra, đóng thành vảy sừng.

Lớp chai cũ mòn đi, lớp chai mới lại đùn lên.

Tâm trí tôi cũng nương theo quá trình nhàm chán lặp đi lặp lại đó mà dần tĩnh lại.

Tôi không còn nghĩ về khối Kim Tơ Nam Mộc vô giá, chẳng màng đến phiên đấu giá ba tháng sau nữa.

Thế giới của tôi thu hẹp lại, chỉ còn tôi và cục đá trong tay.

Tôi có thể cảm nhận được thớ đá, độ cứng, và cả “tính nết” của nó.

Bình minh một tháng sau.

Khi tôi sực tỉnh khỏi trạng thái như nhập thiền, trong tay tôi đã có thêm một con dao đá đen nhánh, tỏa ra thứ ánh sáng u uẩn.

Hình dáng của nó nằm vừa khít trong lòng bàn tay tôi.

Lưỡi dao mỏng như cánh ve, sắc bén đến mức thổi đứt sợi tóc.

Tôi cầm nó, lướt nhẹ trên một mẩu gỗ thừa.

Không có một tiếng động.

Mẩu gỗ hệt như miếng đậu phụ, lặng lẽ bị cắt đôi.

Mặt cắt nhẵn thín như gương.

Tôi thành công rồi.

Tôi mang con dao đá tìm đến Ngô sư phụ.

Ông vẫn nằm ườn trên ghế, mắt nhắm nghiền.