MUA MỘT QUỐC CÔNG PHU, LỜI CẢ MỘT ĐỜI

“Bàn tính?”

“Ừ, một chiếc bàn tính gỗ đỏ, hạt là ngọc. Lúc đó mẹ ta giúp việc ghi sổ trong tiệm thuốc của ông ngoại, cha ta ngày nào cũng đến mua thuốc — một thanh niên khỏe mạnh như vậy, mua lắm thuốc làm gì? Chỉ là để gặp mẹ ta.”

“Sau đó thì sao?”

“Mua thuốc suốt ba tháng, trong nhà chất đầy nửa gian cao dán, không nghĩ ra được bệnh gì nữa, ông mới nhờ người mang một chiếc bàn tính sang — mặt sau khắc một dòng chữ: ‘Món nợ này chưa trả hết, kiếp sau tính tiếp.’”

Chàng nghe đến đó, cười đến mức vết thương trên lưng cũng run theo, vội đưa tay giữ vai, “hít” một tiếng.

“Đừng cười nữa, nứt vết thương ta không chịu trách nhiệm đâu.” ta vội giữ lấy tay chàng.

“Cha nàng… đúng là…” chàng cố nhịn đau, khóe mắt vẫn còn vương ý cười, “người làm ăn, đến theo đuổi phu nhân cũng biết tính toán.”

“Cái đó gọi là lãng mạn!”

“Được được, lãng mạn.” chàng nhìn ta, ánh mắt dịu lại, “còn nàng? Lúc gả qua đây, trong lòng nghĩ gì?”

Ta bị hỏi bất ngờ.

Nghĩ một lúc, nói thật.

“Nghĩ là — ba mươi vạn lượng có đáng hay không.”

Chàng sững người, rồi cười khổ lắc đầu.

“Trong lòng nàng, ta chỉ đáng ba mươi vạn lượng?”

“Ừ.” ta cúi đầu tiếp tục gọt lê, “nhưng bây giờ tăng giá rồi.”

“Tăng bao nhiêu?”

“Cái này phải đợi cuối năm tổng sổ mới biết.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt khó nói lại xuất hiện.

Chiều hôm đó nắng rất đẹp, từ cửa sổ chiếu vào phủ lên chăn của chàng, ấm áp một mảng.

Ta gọt xong quả lê đưa cho chàng, chàng nhận lấy cắn một miếng, bỗng nói một câu.

“A Diêu, đợi ta khỏi thương, trước khi về biên tây, ta muốn đi gặp cha nàng.”

Tay ta đang gọt dừng lại.

“Gặp cha ta làm gì?”

“Đích thân cảm ơn ông.” chàng cắn lê, nói mơ hồ, “cảm ơn ông nuôi nàng lớn.”

Ta cúi đầu, giả vờ loay hoay với vỏ lê — vì sợ chàng nhìn thấy thứ gì đó không giấu nổi trên mặt ta.

Một hôm Dung Chiêu đến đưa thuốc, vừa lúc gặp ta đang đọc công văn cho chàng — mấy ngày nay mắt chàng không tốt, đọc lâu sẽ đau, nên ta đọc cho chàng nghe.

Nàng đứng ở cửa khựng lại, tay bưng bát thuốc, không bước vào.

Ta ngẩng lên thấy nàng:“Vào đi, đứng ngoài gió làm gì?”

Nàng cười nhẹ, bước vào đặt bát thuốc xuống bàn.

“A Diêu tỷ tỷ đọc công văn nghe thật hay.”

Quốc công gia bên cạnh ho một tiếng, sắc mặt hơi không tự nhiên.

Ta để ý ánh mắt Dung Chiêu lướt qua giữa ta và chàng một vòng, rồi lặng lẽ lui ra.

Tối hôm đó, Dung Chiêu tìm ta.

“A Diêu tỷ tỷ, Quốc công gia… thật sự rất để tâm đến tỷ.”

“Muội nhìn ra thế nào?”

“Khi nghe tỷ đọc công văn, ngài căn bản không nghe nội dung — ngài vẫn luôn nhìn tỷ.”

Ta im lặng một lúc.

“Còn muội?” ta nhìn nàng, “muội nghĩ thế nào?”

“Ta…” nàng cúi đầu, giọng rất nhẹ, “ta mừng cho hai người.”

“Dung Chiêu, ta không hỏi cái đó. Ta hỏi là — muội đối với chàng, có suy nghĩ gì khác không?”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn, rồi rất nhanh bình ổn lại.

“Không.” nàng lắc đầu, “A Diêu tỷ tỷ, ta chưa từng — ngài là người đã giết cả nhà ta. Ta từng hận ngài, sau này không hận nữa, rồi sau nữa… coi ngài như người thân. Nhưng người thân và loại tâm tư kia, là hai chuyện khác nhau.”

“Tình cảm của tỷ dành cho ngài, cả đời này ta e là không học được. Giữa hai người… cái gọi là ấm áp ấy, là thứ ta chưa từng có. Ta sẽ không đi giành thứ của người khác.”

Khi nói những lời này, nàng rất nghiêm túc, nghiêm túc đến mức ta gần như lập tức tin tưởng.

“Được.” ta đưa tay, vỗ nhẹ vai nàng, “vậy sau này đừng động một chút là nói muốn đi nữa.”

Nàng gật đầu.

“Còn nữa—” ta bổ sung một câu, “ngày mai làm thêm mấy miếng bánh hoa quế, dạo này ta thèm rồi.”

Khi vết thương của Quốc công gia đã lành bảy tám phần, kinh thành xảy ra một chuyện lớn.

Thừa Ân hầu cấu kết với tàn dư Tây Lương mưu phản, bị Đô úy ty Cấm quân một mẻ bắt gọn — cả nhà bị chém, liên lụy đến nửa kinh thành huân quý.

Nguồn cơn của chuyện này, chính là đầu mối mà Dung Chiêu tra ra — khi đàn hặc phủ Quốc công, Thừa Ân hầu lộ ra mối liên hệ với một số người trong Bộ Binh, Dung Chiêu lần theo dấu vết tra tiếp, phát hiện một mật đạo dẫn đến Tây Lương. Trong mật đạo không phải thương đội, mà là vũ khí và tình báo.

Dung Chiêu chỉnh lý toàn bộ chứng cứ, thông qua Quốc công gia dâng lên ngự tiền.

Từ việc phát hiện Thừa Ân hầu đứng sau đàn hặc, đến việc lôi ra chứng cứ hắn cấu kết ngoại địch — tất cả bắt đầu từ cuốn sổ của ta.

Nếu sổ của ta không sạch, đàn hặc đã thành, Quốc công gia bị kéo xuống nước, Dung Chiêu cũng không có cơ hội tiếp tục điều tra.

Mọi thứ nối liền từng mắt xích, đến kết cục cuối cùng, chính ta cũng không ngờ sẽ đi đến bước này.

Đêm Thừa Ân hầu bị bắt, Quốc công gia ngồi trong thư phòng rất lâu.

Ta bưng một bát canh vào, mở cửa ra thì thấy trước mặt chàng đặt một bức thư.

“Nàng xem đi.” chàng đẩy thư về phía ta.

Là thư của Dung Chiêu — đại ý: Thừa Ân hầu đã bị xử, mật đạo Tây Lương đã bị phong tỏa, nhiệm vụ của nàng ở kinh thành đã hoàn thành, nàng muốn trở về biên tây tiếp tục làm việc trong quân.

“Nàng muốn đi?”

“Nàng nói kinh thành không hợp với nàng, nàng quen biên cương hơn. Nhưng ta biết, nàng cảm thấy ở lại phủ sẽ ảnh hưởng đến quan hệ giữa nàng và ta.”

Ta đặt thư xuống:“Lời này nàng nói?”

“Không nói ra, nhưng ta nhìn ra.” chàng nhìn ta, “A Diêu, nàng muốn nàng ấy đi không?”

Ta im lặng.

Xét về lợi ích, Dung Chiêu đi rồi chỉ có lợi cho ta — trong phủ bớt một người ăn, bớt một đường ngầm phải lo, bớt một nữ nhân khó nói rõ với Quốc công gia.

Nhưng ta lại nghĩ đến đĩa bánh hoa quế, nghĩ đến ngón tay nàng đỏ vì lạnh, nghĩ đến giọng gọi “A Diêu tỷ tỷ” khẽ khàng, nghĩ đến những ngày chúng ta cùng đối phó đàn hặc, nghĩ đến vết đỏ trên cổ tay nàng khi bị chặn trong ngõ—

“Không muốn.”