NGÀY ĐẠI HÔN, TA LẠI MẶC TRIỀU PHỤC TỪ HÔN

Thái hoàng thái hậu lắc đầu, mắng yêu một câu “Quỷ hẹp hòi”, rồi thu lại nụ cười.

“Con định vạch trần thế nào?”

“Ngoại tổ mẫu, ngày mai người có thể bày một bàn trà ở cung Từ Thọ được không? Mời vài vị tông thất phu nhân tới ngồi chơi. Không cần nhiều, năm sáu người là đủ.”

“Rồi sao?”

“Rồi mời cả Hàn thị tới, nói là để bà ta giải thích rõ chuyện xảy ra trong ngày đại hôn.”

Ngón tay Thái hoàng thái hậu gõ hai cái lên bàn. “Tần Nhược Lan thì sao?”

“Không mời. Ả đang quỳ trước cổng phủ Tướng quân, con sai ma ma quản sự mở cửa, mời ả vào trong ngồi đợi. Báo cho ả biết, hôm nay con sẽ về phủ Tướng quân gặp ả.”

“Chẳng phải con không về sao?”

“Ta nói về, ả sẽ không đi. Ả nhất định sẽ đợi để đối chất trực diện với ta. Chỉ cần ả ở phủ Tướng quân, thì sẽ không thể xuất hiện ở cung Từ Thọ.”

Khóe miệng Thái hoàng thái hậu khẽ nhếch lên. “Vậy là con định tại buổi tiệc trà ở cung Từ Thọ, trước mặt các vị tông thất phu nhân, vạch trần mối quan hệ giữa Hàn thị và Tần Nhược Lan?”

“Đúng vậy. Hàn thị tự mình đến, Tần Nhược Lan không có mặt. Bà ta không có ai nói đỡ. Năm sáu vị tông thất phu nhân làm chứng, nhân chứng vật chứng rành rành, bà ta một chữ cũng không thể chối cãi.”

“Chứng cứ đâu?”

“Thu Hòa đã đi điều tra rồi. Gia phả nhà họ Tần và họ Hàn, hồ sơ gốc gác nhà ngoại của mẹ Tần Nhược Lan, còn cả khế ước của ngôi nhà đứng tên Hàn thị——tháng trước ngôi nhà đó mới được chuyển khế sang cho Tần Nhược Lan, ấn triện trên khế ước chính là tư ấn của Hàn thị.”

Ánh mắt Thái hoàng thái hậu dừng trên mặt ta rất lâu.

“Thanh Ca, con bắt đầu giăng mẻ lưới này từ lúc nào?”

“Đêm hôm kia…”

“Đêm hôm kia con mới tiến cung.” Thái hoàng thái hậu ngắt lời ta, “Nói cách khác, từ khoảnh khắc quyết định không gả, con đã suy tính đến nước đi sau cùng rồi?”

Ta không nói gì. Thái hoàng thái hậu thở dài.

“Cái tính này của con, giống hệt phụ thân con. Hắn đánh trận cũng vậy, khi chưa chuẩn bị kỹ càng tuyệt đối không ra tay, đã ra tay thì không cho đối phương cơ hội trở mình.”

“Ngoại tổ mẫu, có một chuyện con phải nói trước với người.”

“Nói đi.”

“Sau khi tiệc trà vạch trần mối quan hệ giữa Hàn thị và Tần Nhược Lan, Hàn thị chắc chắn sẽ cắn ngược, nói Tần Nhược Lan tự mình tìm tới, bà ta không hề hay biết. Đến lúc đó——”

“Đến lúc đó, con muốn cung nữ được điều tới từ Khôn Ninh Cung ra mặt lên tiếng.”

Ta ngẩng lên nhìn bà. Thái hoàng thái hậu bưng chén trà, thổi thổi.

“Con tưởng ngoại tổ mẫu không phát hiện ra sao? Tiểu nha đầu Khôn Ninh Cung nhét vào đây, tai còn thính hơn thỏ, động chút là dỏng tai nghe ngóng bên chính điện. Hoàng hậu muốn biết ta đang làm gì, cài người theo dõi không có gì lạ.”

“Người biết sao?”

“Biết, nhưng không định vạch trần. Đôi khi, để kẻ khác tưởng rằng quân cờ của ả vẫn còn tác dụng, còn có lợi hơn là thẳng tay trừ bỏ nó.”

Lòng ta lạnh toát. Thái hoàng thái hậu đã bảy mươi ba tuổi, nhưng sự khôn ngoan chẳng hề sút giảm nửa phần.

“Ngoại tổ mẫu định lợi dụng ả thế nào?”

“Con nói dự định của con trước đi.”

“Con muốn Hoàng hậu biết chuyện Hàn thị và Tần Nhược Lan là do một tay Hàn thị sắp đặt. Hoàng hậu và nhà mẹ đẻ của Hàn thị có quan hệ thân thiết cũ, nếu Hoàng hậu biết Hàn thị ngay cả cháu gái mình cũng đem ra làm con cờ, ả sẽ không còn tin tưởng Hàn thị nữa.”

“Cắt đứt ngoại viện của Hàn thị.”

“Đúng vậy.”

Thái hoàng thái hậu bỏ chén trà xuống.

“Có thể. Nhưng con đã nghĩ tới chưa, tại sao Hoàng hậu lại nhét người vào chỗ ta?”

Ta khựng lại.

“…Vì vụ ban hôn. Lúc ban hôn ba năm trước, Hoàng hậu cũng nhúng tay vào. Nếu cuộc hôn nhân này làm bung bét khó coi, thể diện của Hoàng hậu cũng không còn giữ được.”

“Không chỉ là thể diện.” Giọng Thái hoàng thái hậu trầm xuống, “Phụ thân con nắm binh quyền, bao năm nay bọn quan văn luôn đề phòng. Lần ban hôn trước, ngoài việc cân bằng triều cục, bên phía Hoàng hậu cũng có bàn tính riêng——nhà mẹ đẻ ả là nhà họ Tiền căn cơ trong triều mỏng yếu, cần lôi kéo những gia tộc cựu thần như phủ Hầu. Con gả vào phủ Hầu, Bùi gia và phủ Hầu trói chặt với nhau, Hoàng hậu có thể đồng thời chi phối cả hai tuyến võ tướng và quan văn.”

Ta bừng tỉnh. “Cho nên Hoàng hậu thực chất không muốn làm hỏng vụ hôn sự này?”

“Đương nhiên ả không muốn.” Thái hoàng thái hậu cười lạnh, “Nhưng Hoắc Thừa Diễn tự mình không tranh khí, gây ra chuyện tày đình, ả muốn bảo vệ cũng không bảo vệ nổi. Lúc này ả nhét người vào chỗ ta, không phải để phá rối, mà là để xem chiều gió——xem ta định làm đến mức nào, để ả chuẩn bị thay đổi lập trường.”

“Cho nên…”

“Cho nên tiệc trà ngày mai, không chỉ là để đối phó Hàn thị.” Thái hoàng thái hậu nhìn ta, “Con phải để nha đầu Khôn Ninh Cung đem những gì nghe thấy, nhìn thấy mấy ngày qua, nguyên vẹn đem về bẩm báo lại. Phải để Hoàng hậu biết, chuyện này không phải một mình Bùi Thanh Ca con đang làm loạn, mà là cung Từ Thọ đang ra tay.”

“Ngoại tổ mẫu muốn giúp con lập uy.”

“Không phải giúp con. Là để bọn họ biết, đụng đến người của ta, cái giá phải trả rất đắt.”

Thái hoàng thái hậu nắm lấy tay ta, vỗ nhẹ hai cái.

“Đi chuẩn bị đi. Giờ Thìn ngày mai, tại sảnh hoa cung Từ Thọ. Ngoại tổ mẫu sẽ phát thiệp mời.”

“Tạ ngoại tổ mẫu.”

Ta đứng dậy cáo lui. Khi ra đến cửa điện, Thái hoàng thái hậu chợt gọi với lại.

“Thanh Ca.”

“Dạ?”

“Hôm qua phụ thân con sai người đưa cho ta một bức thư.”

Ta quay đầu lại. “Phụ thân nói tám chữ.”

Biểu cảm của Thái hoàng thái hậu rất phức tạp, có xót xa, có mãn nguyện, lại có chút bất đắc dĩ.

“Khuyển nữ bất tài, làm phiền người nhọc lòng.”

Sống mũi ta cay cay. Đây chính là cha ta.

Miệng thì nói giao phó mọi chuyện cho Thái hoàng thái hậu, thực chất là ngầm bảo Thái hoàng thái hậu——Con gái ta muốn làm gì, ngài cứ việc giúp, có chuyện gì ta chống lưng.