NGÀY MAYBACH DỪNG TRƯỚC ĐẦU NGÕ

 “Tôi đại diện cho 40% cổ phần, bỏ phiếu chống.”

“Cộng thêm cổ phần do chính ông Thẩm Viễn Châu nắm giữ—”

Tôi nhìn về phía Thẩm Tu Viễn.

“Số phiếu của anh không đủ rồi.”

Thẩm Tu Viễn nắm chặt cây bút bi, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Tô Vãn, cô tưởng cô thắng rồi sao?”

“Hôm nay thắng.”

“Chuyện ngày mai, để ngày mai hẵng nói.”

Buổi họp kết thúc.

Khi Thẩm Tu Viễn bước ra khỏi phòng họp, ba anh ta là Thẩm Viễn Sơn theo sát phía sau, nhỏ giọng chửi rủa một câu.

“Đồ vô tích sự.”

Tôi bước ra khỏi tòa nhà, xe đưa ra ga tàu cao tốc đã đợi sẵn bên dưới.

Điện thoại reo lên.

Email của ban biên tập “Annals of Mathematics”.

“Bài luận đã qua vòng bình duyệt đồng cấp, dự kiến sẽ được xuất bản.”

Tôi đứng dưới cái nắng 30 độ của thành phố A, chăm chú nhìn màn hình điện thoại.

Bài luận đã đậu.

Mười tám tuổi. Sinh viên năm nhất.

Bài báo đầu tiên trên “Annals”.

Tôi gửi một tin nhắn cho giáo sư Chu.

Ba giây sau có hồi âm.

“Đáng lẽ phải đỗ từ lâu rồi. Đừng vội tự mãn, mau chóng làm đề cương cho bài tiếp theo đi.”

Tôi lại gửi thêm một tin nhắn cho Trình Nghiên.

“Bài luận đỗ rồi.”

Anh đáp đúng một chữ: “Ừ.”

Sau đó lại nhắn thêm một tin: “Tối nay ăn lẩu. Anh mời.”

Chương 24

Tin tức về việc bài báo được xuất bản lan truyền khắp giới học thuật.

Trang chủ website trường Đại học Kinh Hoa treo một dòng tin tức — “Sinh viên năm nhất Tô Vãn của trường ta công bố bài báo trên tạp chí học thuật hàng đầu quốc tế Annals of Mathematics”.

Khoa Toán bùng nổ.

Tên của tôi chỉ sau một đêm từ “cô sinh viên năm nhất trong nhóm nghiên cứu” biến thành “Tô Vãn 18 tuổi lên báo Annals”.

Đi dạo trong khuôn viên trường bắt đầu có người nhận ra tôi.

“Cậu là Tô Vãn phải không? Cho mình xin kiểu ảnh được không?”

“Không.”

“Làm sao cậu làm được vậy? Có phương pháp học tập nào không?”

“Giải bài tập.”

Đám bạn cùng phòng cũng thay đổi.

Cô bạn chơi game bắt đầu tự nguyện mua bữa sáng cho tôi.

Cô bạn thích ăn mì tôm dùng ảnh chụp màn hình bài phỏng vấn của tôi làm ảnh nền WeChat.

Cô bạn hay gọi video thì thủ thỉ với bạn trai: “Em nói cho anh biết, bạn cùng phòng của em có tiền đồ gấp trăm lần anh đấy.”

Nhưng tin tức làm tôi bất ngờ nhất lại là một chuyện khác.

Một giáo sư của Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton đã gửi email cho giáo sư Chu, ngỏ ý mời tôi sang làm học giả thỉnh giảng trong ba tháng.

Được tài trợ toàn phần.

Giáo sư Chu forward email đó cho tôi.

“Đi không?”

“Khi nào ạ?”

“Mùa hè năm sau.”

“Đi ạ.”

“Vậy em phải dựng xong khung bài luận tiếp theo đã. Harris điểm danh muốn xem công việc tiếp theo của em.”

“Dạ vâng.”

Tôi tắt hộp thư điện tử.

Điện thoại hiện lên tin nhắn của Thẩm Dư Hinh.

“Chị! Em đọc được tin tức rồi!! Chị giỏi quá đi mất!!”

Kèm theo sau là một tràng icon.

“Chị ơi, chị là thiên tài ạ?”

Tôi nhắn lại một chữ: “Không.”

“Vậy chị là gì?”

“Là một người giải toán hơi nhanh tí thôi.”

“…Chị nhạt nhẽo quá.”

Vài giây trôi qua.

“Chị ơi, em kể chị nghe chuyện này.”

“Mẹ về rồi.”

Tay tôi khựng lại.

“Ý cô là sao?”

“Ba để mẹ về rồi. Mẹ sống ở ngoài hai tháng, ngày nào cũng khóc lóc van xin qua điện thoại. Ba lại xiêu lòng.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Thẩm Viễn Châu xiêu lòng.

Cũng dễ hiểu.

Dù gì cũng là vợ chồng hai mươi năm.

Nhưng có những thứ, đâu phải cứ mủi lòng là xóa bỏ được.

Tôi gọi cho Thẩm Viễn Châu.

“Ông để bà ta về lại à.”

“Tô Vãn, Dư Hinh vẫn đang điều trị, nó cần mẹ bên cạnh—”

“Cô ta suýt thì chẳng còn cơ hội cần bất cứ ai bên cạnh.”

Thẩm Viễn Châu im bặt.

“Bản tường trình được công chứng kia tôi sẽ không rút lại.”

“Nếu Lý Uyển Như làm bất kỳ điều gì không nên làm—”

“Thứ đó có thể giao nộp cho cảnh sát bất cứ lúc nào.”

“Tô Vãn—”

“Vụ giết người chưa đạt mười tám năm trước không có giới hạn thời hiệu.”

“Tôi tra rồi. Đối với tội phạm gây tổn hại nghiêm trọng đến trẻ vị thành niên, thời hiệu truy tố có thể kéo dài.”

“Ông chắc chắn muốn đánh cược chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Ba chỉ muốn cho Dư Hinh một gia đình trọn vẹn.”

“Cô ta chưa từng có một gia đình trọn vẹn.”

“Những gì ông và Lý Uyển Như mang lại chỉ là một ảo giác.”

Tôi cúp máy.

Tối hôm đó, Trình Nghiên nhìn thấy sắc mặt tôi khó coi lúc ở phòng nghiên cứu.

“Có chuyện gì à?”

“Chuyện gia đình.”

“Lại là doanh nghiệp gia đình đó hả?”

“Gần giống vậy.”

Anh ngẫm nghĩ một chút.

“Uống cà phê không? Quán hand drip dưới lầu mới khai trương.”

“Được.”

Chúng tôi ngồi ở quán cà phê dưới tầng tòa nhà khoa tự nhiên.

Anh uống hand drip, tôi uống Americano.

“Tô Vãn, em từng nghĩ tới một chuyện chưa.”

“Chuyện gì?”

“Em đang làm hai việc cùng một lúc — học thuật và gia tộc. Cả hai đều cần trăm phần trăm tinh lực.”

“Em định phân bổ thế nào?”

Tôi xoay chiếc cốc.

“Học thuật là của em. Gia tộc là nợ em.”

“Em sẽ lấy lại những gì nợ em trước, sau đó mới toàn tâm toàn ý làm việc của mình.”

Anh gật đầu.

“Cần giúp gì thì cứ nói một tiếng.”

“Anh giúp được gì?”

“Anh có thể giúp em xem bài luận, làm PPT, chiếm chỗ thư viện.”

“…Những chuyện đó anh vẫn luôn làm mà.”

“Vậy thì tiếp tục làm.”

Anh uống một ngụm cà phê.

Tôi cũng uống một ngụm.

Gió đêm tháng Mười ở Bắc Kinh thật mát mẻ.