NGÀY MAYBACH DỪNG TRƯỚC ĐẦU NGÕ

Anh trả bản thảo cho tôi.

“Định gửi báo nào?”

“Giáo sư nói thử ‘Inventiones’ xem sao.”

“Được.”

Anh đứng dậy.

“Đi ăn lẩu thôi.”

“Còn hai tuần nữa là thi cuối kỳ rồi.”

“Em cần thi à?”

“…Chắc cũng không cần lắm.”

“Vậy thì đi thôi.”

Trong quán lẩu, anh gọi một nồi uyên ương, nửa cay thuộc về anh.

“Tô Vãn.”

“Dạ?”

“Mùa hè năm sau em đi Princeton à?”

“Vâng.”

“Đi ba tháng?”

“Vâng.”

Anh nhúng một miếng sách bò.

“Vậy lúc đó chuyện bài báo em cứ trao đổi từ xa với giáo sư. Anh sẽ canh chừng tình hình nhóm nghiên cứu giúp em.”

“Cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn.”

Anh ăn miếng sách bò đó.

“Có chuyện này anh muốn hỏi em từ lâu rồi.”

“Anh hỏi đi.”

“Sao em lại chọn Toán học?”

“Bởi vì Toán học không biết nói dối.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

“Một cộng một bằng hai. Định lý chứng minh được thì là chứng minh được. Sẽ không vì anh có tiền hay không có tiền, mang họ Thẩm hay họ Tô mà thay đổi.”

“Từ nhỏ em đã sống trong lời nói dối. Toán học là thứ duy nhất không biết nói dối.”

Anh bỏ đũa xuống.

“Thế anh hỏi thêm câu nữa.”

“Anh hỏi đi.”

“Sau này em định gắn bó với học thuật mãi? Hay là—”

“Em không biết. Tới đâu hay tới đó.”

“Nhưng nếu làm học thuật—”

Anh khựng lại một lát.

“Có lẽ sau này sẽ thường xuyên cùng nhau đi hội thảo.”

“Thế thì tốt quá.”

Anh bật cười.

Một nụ cười nhỏ, nhưng là nụ cười thật.

Chương 27

Học kỳ hai năm nhất.

 

Thẩm Dư Hinh xuất viện.

Cô ta thật sự đến Đại học Kinh Hoa tìm tôi.

Tất nhiên không phải để học — cô ta thi trượt đại học. Nhưng cô ta đã đăng ký khóa học giáo dục thường xuyên tại một trường bên cạnh Kinh Hoa.

“Chị ơi, sau này em học ngay cạnh chị rồi.”

Cô ta đứng trước cổng trường, mặc một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, trông giản dị hơn nhiều so với hồi ở nhà họ Thẩm.

Tóc buộc đuôi ngựa thấp, bớt đi sự phô trương ngày trước.

“Sao em đến đây?”

“Em tự đi tàu cao tốc đến. Không để tài xế đưa đi.”

Tôi liếc cô ta một cái.

“Sau trận ốm trưởng thành rồi nhỉ.”

“Không phải vì ốm đâu.”

Cô ta theo sau tôi bước vào khuôn viên trường.

“Vì có chị đấy.”

“Trước kia chỉ có một mình, em thấy cả thế giới phải xoay quanh em.”

“Sau này biết chuyện của mẹ, biết quá khứ của chị… em thấy bản thân mình trước đây thật nực cười.”

Cô ta dừng bước.

“Chị, em đến thành phố B còn một chuyện muốn nói với chị.”

“Chuyện gì?”

“Mẹ ly hôn với ba rồi.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Khi nào?”

“Tháng trước. Do ba đề nghị.”

“Mẹ làm ầm lên một trận, nhưng thái độ của ba rất kiên quyết.”

“Ba bảo ba đã đọc đi đọc lại bản lời khai công chứng của chị, cứ đọc xong là lại không ngủ được.”

Tôi im lặng.

“Chia cho mẹ một phần tài sản. Nhưng cổ phần công ty thì không cho một chút nào.”

“Lúc đi, mẹ nói một câu — mẹ nói điều mẹ hối hận nhất trong đời là đã động vào chị.”

“Không phải vì lương tâm cắn rứt.”

“Mà vì chị xuất chúng hơn những gì mẹ tưởng tượng rất nhiều.”

Tôi tiếp tục bước đi.

“Bà ấy ở đâu?”

“Về nhà ngoại rồi.”

“Em hận bà ấy không?”

Thẩm Dư Hinh cúi đầu bước một đoạn dài.

“Từng hận. Nhưng dù sao đó cũng là mẹ em.”

“Tôi hiểu.”

“Còn chị? Chị hận bà ấy không?”

Tôi suy nghĩ rất lâu.

“Hết rồi.”

“Hận một người quá mệt mỏi. Tôi có chuyện quan trọng hơn phải làm.”

Thẩm Dư Hinh lau khóe mắt.

“Chị, cảm ơn chị.”

“Cảm ơn chuyện gì?”

“Cảm ơn chị không vì chuyện của mẹ mà hận em.”

Tôi đưa tay xoa đầu cô ta.

“Em có làm gì sai đâu.”

Cô ta cười.

Hoàn toàn khác biệt với lần đầu tiên tôi gặp cô ta ở nhà họ Thẩm.

Lúc đó cô ta nói “Tôi không có chị gái”.

Bây giờ cô ta lặn lội hai trăm cây số để đến tìm tôi.

Con người rồi sẽ thay đổi.

Chỉ cần có một bước ngoặt.

Chương 28

Hết năm nhất.

Thành tích: Nhất toàn khoa.

Bài báo thứ hai được tạp chí “Inventiones Mathematicae” chấp nhận.

Hai bài báo trên tạp chí hàng đầu thế giới ở tuổi mười tám.

Cả giới toán học toàn quốc đều đang bàn tán về cái tên — Tô Vãn.

Chuyến đi thỉnh giảng ở Princeton được sắp xếp vào tháng Bảy.

Trước khi khởi hành, tôi về thành phố A một chuyến.

Bố nuôi đã chuyển đến thành phố B, sống trong một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ tôi thuê gần trường.

Nhưng ông kiên quyết mỗi sáng phải ra công viên gần đó đi dạo, bảo là không vận động thì không chịu được.

Trương Thúy Lan cũng đi theo.

Thái độ của bà ấy đã hoàn toàn khác trước.

Không còn chửi mắng, không còn đập vỡ bát, mỗi ngày đều nghĩ cách nấu đủ món cho tôi ăn.

“Ăn nhiều vào, ra nước ngoài xa xôi thế, lỡ đói thì sao.”

“Sang Mỹ cũng có cơm ăn mà.”

“Cơm Mỹ sao so với ở nhà được?”

Bố nuôi đứng bên cạnh cười cười.

“Mẹ con bây giờ chỉ hận không thể cột con vào thắt lưng.”

“Tôi không phải là—” Trương Thúy Lan nói nửa câu thì nuốt ngược vào trong.

Bà ấy liếc nhìn bố nuôi.

“…Được rồi, tôi là mẹ nó.”

Đây là lần đầu tiên Trương Thúy Lan chính thức thừa nhận.

Tôi đến thành phố A gặp Thẩm Viễn Châu.

Ông gầy đi không ít, tóc mai lại điểm thêm vài sợi bạc.

“Con sang Princeton, cần gì cứ nói với ba.”

“Không cần. Nhà trường tài trợ toàn phần.”

“Vậy—”

“Ông Thẩm, tôi đến để báo cho ông một chuyện.”

Ông nhìn tôi.

“Hẹn bốn năm của bà nội, tôi không quên đâu.”

“Nhưng bất kể bốn năm sau kết quả thế nào, tôi hy vọng ông làm một việc.”

“Việc gì?”

“Điều tra rõ ràng mọi chuyện về Thẩm Tu Viễn. Ba năm ở công ty anh ta đã làm gì, sổ sách có vấn đề không, hợp đồng có mờ ám không.”

“Tại sao con lại—”

“Vì anh ta sẽ không dừng lại đâu. Hôm nay tố cáo tôi gian lận học thuật, ngày mai có thể sẽ làm lung lay gốc rễ của Thẩm thị.”

“Cái anh ta cần không phải vị trí Phó Tổng giám đốc. Anh ta muốn toàn bộ Thẩm thị.”

Thẩm Viễn Châu trầm ngâm rất lâu.

“Con nói đúng.”

“Ba sẽ tra.”

Tôi đứng dậy định rời đi.

“Tô Vãn.”

Tôi dừng bước.

“Lần này con về không gọi ba là ông Thẩm nữa. Vậy gọi là gì?”

Tôi liếc ông một cái.

“Lần sau hẵng hay.”

Trên đường ra sân bay, tin nhắn của Trình Nghiên tới.

“Chuyến bay mấy giờ?”

“Ba giờ chiều.”

“Đến nơi nhắn một tin nhé.”

“Vâng.”

“Chuyện bài báo cứ giao cho anh theo dõi. Em yên tâm nghiên cứu đi.”

“Vâng.”

“Tô Vãn.”

“Dạ?”

“Cố lên.”