NGÀY THÁI TỬ BỎ TA, TA MỚI THẬT SỰ BƯỚC VÀO TRIỀU CỤC

Mà là một con người cuối cùng cũng thừa nhận mình sẽ đi sai đường.

Ta không lập tức đồng ý.

Ta giấu khối lệnh bài vào trong tay áo, chỉ hỏi một câu.

“Nếu ta nhận ván cờ này, cô có dám nói ra tất cả những gì cô biết không?”

Tạ Vãn Hòa nhìn ta, bỗng gằn từng chữ: “Dám.”

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên ta mới hiểu được, cái gọi là đại cục, không phải chỉ có nam nhân mới biết tính toán.

Quý nữ danh môn, nữ tử hàn môn, lữ khách dị thế.

Chúng ta vốn dĩ bị đặt ở vị trí đối lập nhau.

Nhưng kẻ thực sự muốn nuốt trọn giang sơn, chưa bao giờ là chúng ta.

12

Sau khi về kinh, ta bắt đầu phản kích.

Bước thứ nhất, trước hết phải bảo vệ Đông Cung.

Không phải vì Bùi Hành Giản xứng đáng.

Mà vì hắn chưa thể ngã xuống.

Hắn mà ngã, đám người núp sau lưng hắn mới có cớ thừa nước đục thả câu.

Ta trong đêm tiến cung, dùng danh nghĩa thuộc hạ cũ của tổ phụ dâng lên mật thư, xin Bệ hạ triệt để điều tra muối ở quân đội Bắc Địa.

Đồng thời, ta nhờ phụ thân chủ động dâng tấu, nguyện giao nộp một nửa lợi nhuận cũ từ đường muối của Hầu phủ, để đổi lấy việc triều đình tra muối vùng biên trước, tra nghĩa thương sau.

Cả triều đều tưởng Thẩm gia điên rồi.

Chỉ có Bệ hạ biết, ta đang đưa đao cho ngài.

Mà đế vương xưa nay luôn thích nhất loại đao tự đưa sẵn chuôi như thế này.

Bước thứ hai, ép Tạ Vãn Hòa lùi ra ngoài sáng.

Nàng ta chủ động thừa nhận trong hội Nữ Học rằng, một số chính sách mới trước đây của nàng ta quá vội vàng, nguyện cùng các cựu thần Hộ Bộ xem xét lại toàn bộ giấy phép buôn muối ở Hà Đông.

Cả kinh thành xôn xao.

Rất nhiều người mắng nàng ta thay đổi rồi.

Nhưng cũng có nhiều người nhờ vậy mà tin rằng nàng ta thật lòng vì dân.

Thứ ta cần chính là cái này.

Chỉ khi một người trông có vẻ thẳng thắn, quang minh chính đại nhất, người khác mới bằng lòng đi theo nàng ta.

Mà càng lấn sâu, cái lưới giấu sau lưng nàng ta sẽ càng không thể thu lại được.

Bước thứ ba, thu lưới đường dây cũ của Trại Hỏa Khí.

Bước này nguy hiểm nhất.

Bởi đám người kia không cần vài chính sách mới, cũng chẳng cần một vị nữ hiền.

Thứ chúng cần là sự hỗn loạn.

Có loạn, biên quân mới có thể mượn bản đồ Trại Hỏa Khí để làm phản; có loạn, Đông Cung và thế gia mới lưỡng bại câu thương; có loạn, chúng mới có thể bồi dưỡng một bù nhìn mới.

13

Ngày ta thu thập đủ mọi chứng cứ, đúng vào dịp Thất Tịch (mùng bảy tháng bảy).

Trong cung mở tiệc đêm.

Đèn hoa rực rỡ, ai cũng tưởng đây là một đêm Thất Tịch trong thái bình thịnh trị.

Chỉ có ta biết, đêm nay qua đi, số mệnh của rất nhiều người sẽ bị thay đổi.

Trong bữa tiệc, Bệ hạ đích thân hỏi Tạ Vãn Hòa: “Nếu giao toàn bộ chính sự thiên hạ cho ngươi, ngươi sẽ động đến thứ nào trước?”

Cả điện im phăng phắc.

Tạ Vãn Hòa đứng lên, chậm rãi nói: “Động đến binh trước.”

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt Bùi Hành Giản lập tức biến sắc.

Các triều thần thế gia cũng thay đổi nét mặt.

Nàng ta không nhìn ai, chỉ tiếp tục: “Tệ nạn của biên quân đã tích tụ từ lâu, giấy phép buôn muối, quân giới, lương thảo đều hỗn loạn, nếu không chấn chỉnh quân đội trước, bách tính có làm ăn được, cuối cùng cũng sẽ lụi tàn vì chiến hỏa.”

Lời này nghe có vẻ không sai.

Nhưng nói ra lúc này, chính là sai.

Bởi nàng ta đã nói trúng thứ mà đám người kia thực sự mong muốn.

Ý cười trong mắt Bệ hạ từng chút thu lại.

Ta biết, thời cơ đã chín muồi.

Ta bước ra khỏi hàng, dâng lên tấm lệnh bài gỗ mun đó.

“Bệ hạ, thần nữ có bản tấu trình.”

Đêm đó, đèn ở điện Kim Loan sáng đến tận bình minh.

Ta đem toàn bộ sự thật về đường muối Hà Đông, Trại Hỏa Khí cũ, muối lậu Bắc Địa, sổ sách giả của nghĩa thương, thế lực đằng sau Tân Chính, và việc danh tiếng của hàn môn đã bị một bàn tay đẩy lên như thế nào, phơi bày rành rành trước mắt mọi người.

Tạ Vãn Hòa không biện minh.

Bởi người thực sự phải biện minh, không phải là nàng ta.

Mà là những gã đàn ông nấp sau lưng triều thần, thương gia, thợ rèn quân giới và quan địa phương.

14

Bệ hạ long nhan giận dữ, ngay trong đêm hạ chỉ bắt giam chín người, phong tỏa bến muối, dọn dẹp kho cũ của Trại Hỏa Khí.

Bùi Hành Giản quỳ dưới điện, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Mãi đến giây phút này, hắn mới biết, cái thiên mệnh mà hắn tưởng mình nắm gọn trong lòng bàn tay, thực chất đã sớm bị kẻ khác giẫm lên làm thang.

Sau khi bãi triều, hắn chặn ta lại dưới hành lang.

Gió đêm rất lạnh, hắn nắm chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức phát đau.

“Nàng đã sớm biết.”

Ta nhìn hắn.

“Đúng vậy.”

“Tại sao nàng không nói cho ta biết sớm hơn?”

Ta bật cười.

“Lời Điện hạ nói thật kỳ lạ.”

“Lúc ngài phế hôn ước của ta, vứt bỏ gia đình ta, lấy Thẩm gia ta ra tế trời, ngài có từng nghĩ đến việc phải hỏi ta một câu không?”

“Bây giờ ngài lại hỏi tại sao ta không nói sớm cho ngài biết.”

“Bởi vì ta cuối cùng cũng hiểu ra, những câu trả lời ngài quá dễ dàng có được, ngài sẽ không bao giờ trân trọng.”

Mắt hắn đỏ lên.

“Phù Đăng, ta…”

“Điện hạ.”

Ta rút cổ tay mình ra khỏi lòng bàn tay hắn.

“Ngài không cần nói gì với ta cả.”

“Ngài chỉ cần nhớ kỹ, hôm nay ta cứu Đông Cung, không phải là cứu ngài.”

“Ta đang cứu giang sơn này, không để nó bị lũ người ngu xuẩn hơn kéo chìm.”

Lúc ta xoay người rời đi, ta nghe thấy hắn trầm thấp gọi ta một tiếng ở phía sau.

Tiếng gọi đó nặng nề hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Nhưng trong lòng ta không có nửa điểm gợn sóng.

Có một số người, sau khi mất bạn rồi mới nảy sinh ra một chút chân tình.

Nhưng đồ đến muộn, ta đã sớm chẳng còn tha thiết nữa rồi.