PHÒ MÃ MANG BẠCH LIÊN VỀ PHỦ, TA RÚT KIẾM

Nàng dừng lại, ngẩng mắt nhìn thẳng vào mắt ta: “Không, phải nói là ta hận các người – những kẻ ngồi trên đài cao, chỉ cần vài lời nhẹ bẫng đã có thể khiến vạn ngàn tướng sĩ mất mạng.”

Giọng nàng cuối cùng bắt đầu run: “Trong thư nhà của phụ huynh ta viết, rõ ràng trên chiến trường chúng ta luôn chiếm thượng phong, tin thắng trận liên tục truyền về. Họ đã hứa, đánh xong trận ấy sẽ về đón sinh thần cùng ta. Nhưng họ không về.”

“Vì sao lại bại? Người nói cho ta biết đi, vì sao lại bại?”

Ngày đó, Tư Vận đỏ mắt chất vấn ta, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng vẫn bướng bỉnh không chịu phát ra một tiếng khóc nghẹn.

Ta nhìn nàng, im lặng rất lâu, rồi đưa bức thư của Tạ Chấp cho nàng.

Nàng đọc xong thư, cả người như bị rút cạn sức lực, ngồi bệt xuống đất, môi mấp máy, lặp đi lặp lại chỉ một câu: “Quân lương… không có quân lương…”

“Phụ huynh của ngươi không bại bởi kẻ địch.” Giọng ta rất nhẹ. “Họ bại bởi lòng tham của chính người mình.”

Tư Vận ngẩn ngơ nhìn ta, cuối cùng bắt đầu bật khóc thành tiếng.

“Ha, hóa ra là vậy… hóa ra… là vậy… Nực cười quá! Ha ha ha… nực cười quá!”

Đêm ấy, nàng ở trong địa lao rất lâu.

Ta cho nàng hai lựa chọn, rời đi, hoặc ở lại.

“Đêm mai ta phải lên đường tới biên cương.” Ta nhìn vào mắt nàng. “Ngươi có bằng lòng giúp ta không?”

Nàng gần như không do dự.

“Chỉ cần có thể báo thù cho phụ huynh.” Nàng ngẩng đầu. “Ta bằng lòng!”

Ta gật đầu, lấy một xấp ngân phiếu từ trong tay áo ra, đặt vào tay nàng.

“Ta không cần ngươi giết người, cũng không cần ngươi liều chết.” Ta nhìn nàng. “Ta chỉ cần ngươi thay ta kiếm tiền.”

Ngụy Trạch có một câu nói đúng, quốc khố quả thật đã trống.

Biên quan cần nuôi, lưu dân cần cứu tế, đám sâu mọt trên triều cũng cần nhử.

Tư Vận là người thông minh.

Mấy năm qua, nàng ở trong bóng tối thay ta lo liệu việc làm ăn, ngân phiếu như dòng nước chảy vào tay nàng, rồi qua từng tầng luân chuyển, biến thành quân lương, quân bổng, dược liệu, lặng lẽ đưa tới biên quan.

Mãi đến nửa năm trước, ta mới để nàng lấy thân phận biểu cô nương tiếp cận Chu gia.

Thư Diêu thật, cùng song thân Thư gia, đã sớm được chúng ta giấu đi.

Ta thu hồi suy nghĩ, nhìn Tư Vận trước mặt tuy thê thảm nhưng ánh mắt trong trẻo, giọng hạ thấp mấy phần: “Thiệt thòi cho ngươi rồi.”

Tư Vận lắc đầu. Vết thương nơi tay đứt vẫn còn âm ỉ đau, nhưng nàng lại cười: “Một cánh tay, nếu có thể đổi lấy mạng cả Chu gia, đáng.”

Ta không đáp, chỉ đưa tay vén mấy sợi tóc rối trước trán nàng ra sau tai.

“Sắp rồi.” Ta nói.

## 14

“Chỉ là rốt cuộc vẫn khiến ngươi chịu ấm ức.” Ta nhìn ống tay áo trái trống rỗng của nàng, giọng nhẹ đi. “Những ngày tiếp theo, ngươi đều phải sống trong bóng tối.”

Tư Vận lắc đầu, trên gương mặt tái nhợt hiện lên một nụ cười: “Không ấm ức. Đây chẳng phải là chuyện chúng ta đã bàn trước rồi sao? Chỉ khi sự việc ầm ĩ đủ lớn, câu chuyện mới có thêm vài phần chân thật.”

Nàng dừng lại, ánh mắt thản nhiên nhìn ta: “Công chúa không cần tự trách. Ta tự nguyện. Dù ta mất một cánh tay, nhưng ta vẫn là chủ nhân đứng sau Tư Minh Lâu.”

Tư Minh Lâu, thương hiệu lớn nhất kinh thành hiện nay.

Những kẻ ngồi trên cao chỉ biết Tư Minh Lâu giàu ngang quốc khố, lại không biết đông gia là ai.

“Còn một chuyện.” Tư Vận hạ thấp giọng. “Công chúa, trong tủ tối phòng ta có một quyển sổ. Bên trong là danh sách tai mắt ta sắp xếp ở các phủ, đều là người có thể tin. Công chúa có thể yên tâm dùng.”

Ta hơi sững lại: “Ngươi từ khi nào…”

Nàng lắc đầu, ngắt lời ta: “Không phải ta. Là người nhà của những tướng sĩ đã chết.”

Ta ngẩn ra.

“Ta chỉ nghe theo sắp xếp của người, mỗi năm phát cho họ ít bạc, để họ có thể bình an sống qua ngày.”

“Chỉ không biết họ nghe tin từ đâu. Một ngày nọ, bỗng có người tìm tới cửa, nói bằng lòng làm việc cho ta. Ta hỏi nàng vì sao, nàng nói…”

Tư Vận dừng lại, hốc mắt hơi đỏ.

“Nàng nói, con trai của họ có thể chết trên chiến trường, nhưng không thể chết trong mưu tính của chính người mình.”

“Sau đó, người này tiếp người khác. Có mẹ, có thê tử, có muội muội chưa xuất giá. Có người vào phủ quan lớn làm bà giặt giũ, có người làm đầu bếp, có người làm thợ may vá. Không ai chú ý tới họ. Họ giống như những cái bóng, yên lặng ở trong phủ đệ của những kẻ kia.”

“Họ nói, đây là một trận chiến, là trận chiến mà con trai họ chưa đánh xong.”

Hốc mắt ta đỏ lên.

Họ không đáng chết.

Tất cả họ đều không đáng ch/ết.