PHÒ MÃ MANG BẠCH LIÊN VỀ PHỦ, TA RÚT KIẾM

Ta hít sâu một hơi, ép chút chua xót ấy xuống, giơ tay vỗ vai Tư Vận: “Được.”

Tư Vận nhìn ta, hốc mắt cũng đỏ.

“Tên của những người này, ta đều ghi trong quyển sổ ấy.” Nàng khẽ nói. “Công chúa, tuyệt đối đừng để tên họ bị bất kỳ ai biết.”

Ta gật đầu: “Ta biết.”

Họ đã mất đi con trai, trượng phu, phụ thân.

Ta không thể để họ chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.

Ta đứng dậy, nhận chén rượu độc từ tay Phùng Châu, đặt bên cạnh chiếu cỏ của Tư Vận.

“Đây là rượu độc.” Ta rũ mắt nhìn nàng, giọng không cao không thấp. “Chu gia sẽ biết, Thư Diêu đã chết trong địa lao.”

Tư Vận cúi đầu nhìn chén rượu màu xanh biếc kia.

“Trước khi thắng lợi.” Nàng ngẩng mắt, khóe miệng hơi nhếch lên. “Ta thật sự chỉ có thể sống trong bóng tối rồi.”

“Sống là tốt rồi.” Ta nói.

## 15

Đêm ấy trong công chúa phủ, người ta khiêng ra một thi thể đã bị chặt thành nhiều khúc.

Tin tức như mọc cánh, chưa tới sáng đã truyền khắp đường lớn ngõ nhỏ kinh thành.

Có người nói biểu cô nương của phò mã trộm bản đồ phòng tuyến, bị trưởng công chúa một kiếm chém đứt tay, sau đó lại bị ban rượu độc trong địa lao.

Cũng có người nói cô nương ấy chết vô cùng thê thảm, khi thi thể được khiêng ra chỉ còn mấy đoạn vụn, quấn trong chiếu cỏ, máu nhỏ tí tách suốt dọc đường.

Thậm chí còn có kẻ lén lút bàn tán, chuyện này nào phải biểu cô nương trộm, rõ ràng là…

Ta nghe Phùng Châu bẩm báo, chỉ nhàn nhạt ừ một tiếng.

Những lời đồn thêu dệt thêm mắm thêm muối ấy, chính là thứ ta muốn.

Cũng trong đêm ấy, ta sai Phùng Châu và Phùng Tu lén đưa những bức thư ta đã soạn sẵn vào phủ các quan viên.

Trên thư không ký tên, chỉ viết một địa chỉ. Trong phong thư chỉ có một tờ giấy, một trang sổ sách đơn giản.

Trên đó ghi rõ năm nào tháng nào ngày nào, người nào nhận bao nhiêu bạc, con số bao nhiêu, ai là người qua tay.

Rõ ràng rành mạch, không sai một ly.

Biểu cảm của những quan viên ấy khi mở phong thư, tuy ta không tận mắt nhìn thấy, nhưng cũng có thể tưởng tượng ra.

Hẳn là mồ hôi như mưa, gan mật đều nứt.

Một tờ giấy ấy, đủ khiến họ mất ngủ cả đêm.

Làm xong tất cả, hiếm khi ta ngủ ngon một đêm.

Sáng hôm sau, ta vẫn dậy thật sớm như thường lệ.

Rửa mặt chải đầu xong, Phùng Tu đến bẩm báo rằng triều đường hôm nay náo nhiệt khác thường, mấy vị đại nhân đều cáo bệnh, không vào chầu.

Ta bưng chén trà, nhấp một ngụm, ý cười lan lên khóe môi.

Bệnh rồi?

Thật trùng hợp làm sao, năm sáu người cùng lúc đổ bệnh, đến Thái y viện cũng kinh động.

Ta đặt chén trà xuống: “Đi, soạn một đạo tấu chương, nói bản cung khải hoàn trở về, xin chỉ ba ngày sau mở đại yến, ăn mừng đại thắng lần này.”

Phùng Tu nhận lệnh rời đi.

Chiều hôm đó, ta để Phùng Châu dẫn người tới Tư Minh Lâu, chuyển những rương vàng bạc châu báu đã lừa được trở về.

Đám quan viên ấy chắc hẳn vừa nhận được sổ sách, lập tức trong đêm đã sai tâm phúc đem một nửa tài vật hối lộ thu được đưa tới Tư Minh Lâu, chỉ cầu ta giơ cao đánh khẽ, đừng công bố sổ sách ra ngoài.

Bọn họ tưởng phá tài là có thể tránh họa.

Nào ngờ, thứ ta chờ chính là bọn họ tự đưa tới cửa.

Vàng bạc châu báu như dòng nước được khiêng vào hậu viện công chúa phủ. Ta ngồi dưới hiên, nhìn từng rương từng rương đi qua trước mặt, ánh châu báu làm người ta hoa cả mắt.

Phùng Châu thay ta mở từng chiếc một. Ta lựa tới lựa lui giữa đống bảo vật lộng lẫy, chọn ra vài món.

“Miếng ngọc bội này,” Ta cầm một khối dương chi ngọc có sắc rất đẹp lên, “tặng cho Vương đại nhân. Nhất định phải để ông ta đeo nó trong ngày dự yến.”

Phùng Châu nhận lấy, cẩn thận cất đi.

Ta lại lấy trong rương ra một chiếc nhẫn ngọc bích, xanh trong toàn thân, không lẫn chút tạp sắc: “Chiếc nhẫn này, tặng cho Lý đại nhân.”

“Còn cái này.” Ta nhấc một chiếc đai lưng bạch ngọc lên, trên đó khảm mấy viên hồng bảo thạch đỏ như máu bồ câu, lộng lẫy bức người. “Tặng cho Trần đại nhân, bảo ông ta thắt nó đến dự yến.”

Phùng Châu ghi lại từng món, nhưng không nhịn được hỏi một câu: “Công chúa, những thứ này vốn là bọn họ đưa tới cầu bình an. Nay người lại tặng trả về, chẳng phải…”

Ta cười cười, không giải thích.

Vàng bạc châu báu tính là gì?

Thứ ta muốn là đầu của bọn họ.

Một khi những thứ này đeo trên người họ, xuất hiện trong cùng một yến tiệc, những quan viên cũng đã tặng lễ kia sẽ nghĩ thế nào?

Bọn họ sẽ phát hiện, bảo vật mình đưa ra ngoài lại đeo trên người đồng liêu.

Là người kia phản bội bọn họ?

Hay có người đã mật báo?

Hoặc có kẻ làm gián điệp hai mặt?