SAU KHI TÔI RỜI ĐI, CẢ NHÀ CHỒNG SỤP ĐỔ

Không ai trả lời bà.

Đúng lúc đó, trong bếp vang lên tiếng sôi ùng ục.

Trầm Nghiên vội vàng chạy vào, phát hiện nồi cháo lại trào ra ngoài.

Tiếu Tiếu đứng cạnh bàn ăn nhỏ giọng nhắc:

“Bố ơi, phải vặn lửa nhỏ lại trước.”

Trầm Nghiên nhìn con gái, đột nhiên đặt nắp nồi xuống rồi ngồi xổm dưới đất bật khóc.

Chuyện này là do Trầm Giai kể lại cho tôi nghe.

Cô ấy nói:

“Chị dâu, lần này anh ấy thật sự biết đau rồi.”

Tôi trả lời:

“Biết đau không có nghĩa là đáng được tha thứ.”

Một lúc sau Trầm Giai mới nhắn lại:

“Em hiểu.”

Khi khóa bồi dưỡng sắp kết thúc, người phụ trách khu viện mới giao cho tôi quản lý thử trong một tuần.

Tuần đó vô cùng bận rộn.

Suất ăn cho người cao tuổi, suất ăn cho bệnh nhân, suất ăn cho nhân viên, ba hệ thống vận hành cùng lúc.

Có một ông cụ tính tình rất nóng nảy, vừa ăn thử đã chê cháo quá đặc rồi đẩy cả bát xuống đất.

Người hộ lý bên cạnh định nổi nóng, nhưng tôi ngăn lại.

“Chú Trương, hôm qua chú nói muốn ăn cơm mềm hơn nên hôm nay cháo đặc là do cháu sắp xếp. Nếu chú không thích, cháu sẽ đổi phần khác cho chú.”

Ông cụ quay mặt đi.

“Răng tôi đau.”

Tôi lập tức bảo nhà bếp điều chỉnh nhiệt độ món ăn, đồng thời liên hệ y tá kiểm tra khoang miệng cho ông.

Người phụ trách đứng bên cạnh quan sát từ đầu đến cuối.

Sau đó bà ấy nói:

“Cô không chỉ biết quản lý bếp núc.”

“Mà còn biết quản lý con người.”

Tôi cười.

“Đều được rèn từ gia đình cả.”

Bà ấy bật cười.

“Nghe câu đó thấy chua chát quá.”

“Trước đây là chua chát.”

“Bây giờ coi như kinh nghiệm.”

Ngày công bố danh sách tốt nghiệp, tôi được chọn là học viên xuất sắc.

Khi tiếng vỗ tay vang lên khắp hội trường, tôi không khóc.

Tôi chỉ nhớ lại hình ảnh của chính mình vào rạng sáng ngày rời khỏi nhà.

Khi ấy tôi đang cúi đầu dán từng nhãn thuốc, cẩn thận phân loại từng hộp một.

Lúc đó tôi từng nghĩ rằng mình đang phản bội gia đình.

Đến hôm nay mới hiểu.

Đó là lần đầu tiên tôi tự cứu lấy chính mình.

Trong buổi hòa giải ly hôn lần thứ hai, Trầm Nghiên đồng ý ký tên.

Trầm Nghiên gầy đi rất nhiều. Anh ta ngồi đối diện tôi, bên tay đặt một bản kế hoạch trả nợ.

“Hiện tại mỗi tháng anh sẽ trả em trước ba nghìn tệ.”

Tôi lật qua một lượt.

“Ghi vào thỏa thuận.”

Anh ta gật đầu.

“Tiếu Tiếu ở với em, anh không có ý kiến. Nhưng anh muốn mỗi tuần được gặp con một lần.”

“Thăm nom theo đúng quy định, tôi đồng ý.”

Trầm Nghiên nhìn tôi.

“Nam Chi, chúng ta thật sự đi đến bước này rồi sao?”

Tôi đưa bút cho anh ta.

“Đến từ lâu rồi.”

“Chỉ là trước đây, chỉ có một mình tôi biết thôi.”

Anh ta cầm bút rất lâu mà không ký.

Một lúc sau mới nói:

“Trước đây anh luôn nghĩ chuyện em nấu cơm, đóng tiền, đưa người đi bệnh viện đều là việc nhỏ.”

“Còn bây giờ?”

“Bây giờ anh mới hiểu, những việc nhỏ ấy nếu dồn hết lên một người thì cũng đủ đè gục người đó.”

Tôi không đáp.

Trầm Nghiên ký tên xong, bỗng nhiên nói:

“Cảm ơn em vẫn cho anh gặp Tiếu Tiếu.”

Tôi cất bản thỏa thuận đi.

“Tôi cho con bé gặp bố của mình.”

“Không phải đang ban thưởng cho anh.”

Mẹ chồng đứng chờ tôi ngoài cửa.

Lần này bà không ngăn cản hay làm ầm ĩ như trước nữa, chỉ lặng lẽ đưa cho tôi một chiếc túi vải.

Bên trong là vài bộ quần áo của Tiếu Tiếu cùng hộp bút sáp màu hồng đào.

“Nam Chi, trước đây mẹ nói chuyện rất khó nghe.”

Tôi đáp:

“Vâng.”

Bà đợi tôi nói tiếp.

Nhưng tôi không nói gì.

Bà khẽ lau khóe mắt.

“Mẹ biết con sẽ không tha thứ cho chúng ta.”

“Nhưng nếu Tiếu Tiếu muốn ăn hoành thánh mẹ gói, con nhớ nói với mẹ một tiếng.”

“Nếu con bé muốn ăn, tôi sẽ hỏi ý con.”

Mẹ chồng gật đầu.

“Con nhớ chăm sóc bản thân.”

Câu nói ấy đến quá muộn.

Muộn đến mức nó không còn giống một lời chúc phúc nữa.

Giống như cuối cùng bà cũng học được một câu khách sáo nên nói mà thôi.

Tôi nhận lấy chiếc túi rồi bước ra khỏi trung tâm hòa giải.

Triệu Nhụy đang đứng đợi ngoài cổng.

“Xong rồi?”

“Xong rồi.”

Cô ấy nhét vào tay tôi một cốc sữa đậu nành nóng.

“Ăn mừng đi.”

“Uống thứ rẻ tiền thôi.”

Tôi bật cười.

“Chẳng phải cậu bảo sẽ mời tôi ăn tiệc lớn sao?”

“Bây giờ cậu là quản lý tổng của khu viện mới, lương còn cao hơn tôi.”

“Phải là cậu mời tôi mới đúng.”

Hai chúng tôi đứng cười rất lâu bên lề đường.

Ngày hôm đó gió rất lạnh.

Nhưng cốc sữa đậu nành trong tay tôi vẫn luôn nóng.

Ngày khu viện mới chính thức đi vào hoạt động, Trầm Nghiên dẫn Tiếu Tiếu tới tham quan.

Trước đó anh ta đã nhắn tin hỏi tôi có tiện không.

Tôi trả lời: “Được.”

Tiếu Tiếu mặc chiếc váy nhỏ sạch sẽ, đeo bình nước của riêng mình. Vừa bước vào khu nhà ăn, con bé đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức.

“Mẹ ơi, chỗ này rộng quá.”

“Ừ, bây giờ mẹ phụ trách bữa ăn ở đây.”

Tiếu Tiếu ngẩng đầu nhìn tôi.

“Có phải rất nhiều người đều ăn cơm do mẹ sắp xếp không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy mẹ giỏi thật.”