SAU KHI TÔI RỜI ĐI, CẢ NHÀ CHỒNG SỤP ĐỔ

“Nhưng không thể chỉ có một người cho.”

Tiếu Tiếu ngẫm nghĩ.

Dường như hiểu.

Mà cũng dường như chưa hiểu hết.

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo hoa vang lên từ rất xa.

Nồi nước trên bếp sôi ùng ục.

Làn hơi trắng từ từ bốc lên.

Tôi thả từng chiếc bánh chẻo vào nồi.

Điện thoại sáng lên một cái.

Là tin nhắn chúc Tết của Trầm Nghiên.

“Chúc mừng năm mới. Cảm ơn em đã dạy dỗ Tiếu Tiếu rất tốt.”

Tôi không trả lời.

Tiếu Tiếu bưng chén giấm nhỏ chạy tới.

“Mẹ ơi, bát đầu tiên dành cho mẹ.”

Tôi nhận lấy.

Hơi nóng phả lên mặt.

Suốt một năm qua, cuối cùng tôi cũng không cần chờ ai nhìn thấy sự vất vả của mình nữa.

Bởi vì chính tôi đã nhìn thấy.

Sau Tết, khu bếp giai đoạn hai của viện mới bắt đầu được triển khai.

Người phụ trách đưa cho tôi danh sách nhà cung cấp.

“Nam Chi, quy mô giai đoạn hai lớn gấp đôi giai đoạn một.”

“Số lượng suất ăn cũng tăng lên rất nhiều.”

“Đừng để nhà cung cấp nào lợi dụng kẽ hở.”

Tôi lật từng trang danh sách.

Gạo, bột mì, thịt, rau củ, gia vị, vật tư khử trùng...

Mỗi hạng mục đều phải thẩm định giá lại từ đầu.

Hứa Đường đứng bên cạnh, trên tay kẹp một cây bút.

Cô ấy chợt chỉ vào một dòng trong danh sách.

“Công ty Thương mại Huimin sao cũng có tên ở đây?”

Tôi ngẩng đầu.

“Cậu biết công ty này à?”

“Hồi trước khi Hội Trợ Học Hàn Sơn tổ chức sự kiện, rất nhiều vật tư đều do công ty này cung cấp. Sau khi Hạ Văn Khê xảy ra chuyện, ông chủ công ty còn đi khắp nơi than thở rằng mình cũng là nạn nhân.”

Tôi khoanh tròn cái tên trên danh sách.

“Vậy thì càng phải kiểm tra kỹ.”

Triệu Nhụy mang tài liệu tới, nghe xong liền trợn mắt.

“Loại công ty này giỏi nhất là thay một lớp da mới rồi tiếp tục làm ăn.”

“Cậu đừng mềm lòng.”

Tôi cười.

“Tôi có mềm lòng cũng không mềm với rau đâu.”

Hứa Đường bật cười thành tiếng.

Ngày họp lựa chọn nhà cung cấp, ông chủ Công ty Thương mại Huimin tên Phương Lập dẫn theo hai nhân viên kinh doanh tới.

Vừa bước vào phòng họp, ông ta đã nhiệt tình đưa danh thiếp.

“Quản lý Lục, ngưỡng mộ đã lâu.”

“Nghe nói chị đi lên từ vị trí cơ sở, chắc chắn hiểu những người làm ăn chân chất như chúng tôi nhất.”

Tôi nhận lấy danh thiếp rồi đặt xuống bàn.

“Có chân chất hay không, phải nhìn hàng mẫu và giấy tờ.”

Nụ cười trên mặt Phương Lập vẫn không đổi.

“Đúng vậy.”

Những bao gạo ông ta mang tới được đóng gói rất bắt mắt.

Rau củ cũng được sắp xếp gọn gàng.

Các nhà cung cấp khác lần lượt đưa ra giấy kiểm định.

Phương Lập cũng lấy ra một xấp tài liệu dày cộp.

Tôi lật tới trang thứ ba rồi ngẩng đầu.

“Phiếu kiểm định thịt này, tại sao ngày kiểm nghiệm lại sớm hơn ngày giết mổ một ngày?”

Nụ cười trên mặt Phương Lập khựng lại.

“Có lẽ do nhân viên đánh máy nhầm.”

Tôi tiếp tục lật.

“Phiếu kiểm nghiệm rau này ghi đơn vị gửi mẫu là một hợp tác xã ở thị trấn khác.”

“Công ty các anh có quan hệ gì với bên đó?”

“Là đối tác hợp tác.”

“Hợp đồng đâu?”

Phương Lập quay đầu nhìn nhân viên phía sau.

Người kia cúi đầu lục túi rất lâu mới lấy ra được một bản photo có con dấu mờ đến mức gần như không nhìn rõ.

Hứa Đường cầm tờ giấy đưa lên dưới đèn.

“Con dấu này nhòe thành một cục luôn rồi.”

“Nhìn như vừa được vớt lên khỏi nước ấy.”

Sắc mặt Phương Lập cuối cùng cũng bắt đầu khó coi.

“Quản lý Lục, công ty chúng tôi nhiều năm nay vẫn cung cấp vật tư cho các hoạt động từ thiện.”

“Uy tín luôn rất tốt.”

“Chị không cần dùng thái độ thẩm vấn phạm nhân như vậy đâu.”

Tôi đẩy toàn bộ tài liệu trả lại.

“Đây là suất ăn cho viện dưỡng lão và bệnh viện.”

“Không phải nơi để anh xây dựng quan hệ.”

Phương Lập nhìn chằm chằm vào tôi.

“Quản lý Lục, làm người nên chừa cho nhau một đường lui.”

“Trước đây anh Trầm có quan hệ rất tốt với chúng tôi.”

“Chuyện đó ai cũng biết.”

Cả phòng họp lập tức yên lặng.

Ông ta cho rằng nhắc tới Trầm Nghiên sẽ khiến tôi khó xử.

Tôi bình thản đáp:

“Vậy thì anh càng nên biết.”

“Hiện tại tôi là người không ăn chiêu này nhất.”

Ngay tại chỗ, người phụ trách đưa Công ty Thương mại Huimin vào danh sách cần thẩm định lại.

Trước khi rời đi, Phương Lập còn đẩy lại tấm danh thiếp về phía tôi.

“Quản lý Lục, tối nay nếu có thời gian chúng ta cùng ăn bữa cơm.”

“Nhiều hiểu lầm lên bàn ăn là giải quyết được hết.”

Tôi không hề chạm vào tấm danh thiếp.

“Cơm tôi quản.”

“Còn cuộc nhậu thì tôi không đi.”

Ba ngày sau, trong đợt cung cấp suất ăn thử nghiệm của giai đoạn hai xảy ra sự cố.

Một lô rau xanh giao gấp có lẫn rất nhiều rau úa vàng.

Dưới đáy còn đọng cả bùn đất và nước bẩn.

Quản lý kho sốt ruột đến vã mồ hôi.

“Chị Lục, xe giao hàng đi mất rồi.”

“Điện thoại nhà cung cấp cũng không liên lạc được.”

“Chỉ còn hai tiếng nữa là phải phục vụ bữa trưa.”

Hứa Đường cúi xuống xem nhãn hàng rồi cau mày.

“Không phải nhà cung cấp mà chúng ta đã ký duyệt.”

Tôi kiểm tra phiếu nhập kho.

Người ký nhận là Tiểu Lưu, một nhân viên thời vụ mới vào làm.

Cậu ta sợ đến mức nói không thành câu.

“Họ bảo là quản lý Lục tạm thời thay đổi đơn hàng.”

“Nói sáng nay đã gọi điện thông báo rồi.”

Tôi hỏi:

“Ai gọi cho cậu?”

“Một phụ nữ.”

“Cậu đã xác minh lại chưa?”

Tiểu Lưu cúi gằm mặt.

“Chưa ạ.”

Hứa Đường tức đến muốn mắng người, nhưng tôi ngăn lại.

“Giải quyết bữa ăn trước đã.”

Tôi lập tức chỉ đạo mọi người phân loại những phần rau còn dùng được.

Đồng thời điều động lượng rau đông lạnh dự phòng từ khu bếp giai đoạn một sang, rồi liên hệ hợp tác xã đối tác giao gấp thêm hai xe củ cải và đậu phụ.

Hứa Đường dẫn đội chỉnh sửa thực đơn.

Món rau xào vốn đã lên kế hoạch được thay bằng củ cải hầm đậu phụ và trứng hấp.

Khi người phụ trách chạy tới, toàn bộ nhà bếp đã vận hành trở lại bình thường.

Bà ấy hỏi tôi:

“Nghi ngờ ai?”

“Công ty Thương mại Huimin.”

“Có chứng cứ không?”

“Chờ xe về là biết.”

Bữa trưa hôm đó không bị chậm một phút nào.

Các cụ già nhận suất ăn chỉ cảm thấy món đậu phụ hầm hôm nay ngon hơn thường lệ.

Đến ba giờ chiều, dữ liệu hành trình của xe giao hàng bổ sung cùng chiếc xe chở lô rau có vấn đề buổi sáng đều được trích xuất xong.

Chiếc xe giao rau hỏng xuất phát từ cửa sau của Công ty Thương mại Huimin.