SAU KHI TÔI RỜI ĐI, CẢ NHÀ CHỒNG SỤP ĐỔ

“Đóng rồi.”

“Tiền đồng phục thì sao?”

“Cũng đóng rồi.”

Tiếu Tiếu nghiêm túc gật đầu.

“Mẹ nói việc của mình phải tự nhớ.”

Trầm Nghiên lấy ra một cuốn sổ nhỏ.

“Bố ghi hết ở đây rồi.”

“Con cũng có thể kiểm tra.”

Tiếu Tiếu nhìn một lượt rồi tỏ vẻ rất hài lòng.

Tôi đứng ở hành lang nhìn hai bố con lên xe.

Khoảnh khắc ấy, tôi không hề cảm thấy buồn.

Trước đây tôi luôn sợ rằng nếu mình rời đi, Tiếu Tiếu sẽ mất đi một gia đình trọn vẹn.

Bây giờ tôi mới hiểu.

Sự trọn vẹn không phải là tất cả cùng sống dưới một mái nhà.

Mà là mỗi người cuối cùng đều trở về đúng vị trí của mình.

Mẹ tôi tới thăm khu viện mới vào một ngày mưa.

Sau ca phẫu thuật, sức khỏe của bà hồi phục khá chậm.

Đi lại vẫn phải vịn tay vào lan can.

Triệu Nhụy lái xe đưa bà tới.

Vừa bước vào nhà ăn, mẹ tôi đã chăm chú nhìn bộ đồng phục trên người tôi.

“Gầy đi rồi.”

Tôi bật cười.

“Con còn tăng hai cân so với trước đây đấy.”

“Nhưng sắc mặt tốt hơn nhiều.”

“Cái đó thì đúng thật.”

Mẹ tôi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.

Tôi múc cho bà một bát canh củ sen.

Bà uống được hai ngụm thì mắt đã hơi đỏ.

“Trước đây mỗi lần về nhà, con đều bảo nhà họ Trầm rất tốt, bảo mẹ đừng lo.”

Tôi đặt hộp khăn giấy bên cạnh bà.

“Vì con không muốn mẹ lo lắng.”

Mẹ tôi khẽ lắc đầu.

“Con đúng là đứa chỉ báo tin vui, không báo tin buồn.”

“Bố con mất sớm, mẹ luôn sợ con bị bắt nạt ở nhà chồng.”

“Nhưng lần nào con cũng nói Trầm Nghiên bận việc, bố mẹ chồng tốt, con gái ngoan ngoãn.”

Tôi cúi đầu nhìn bát canh trong tay.

“Khi đó chính con cũng muốn tin như vậy.”

Mẹ tôi thở dài.

“Ly hôn cũng tốt.”

“Cuộc sống không thể dựa vào việc tự lừa mình mãi được.”

Bà mở chiếc túi mang theo bên người.

Lấy ra một bọc vải đỏ đã cũ.

Bên trong là một chiếc vòng vàng.

“Cái này vốn định để dành làm của hồi môn cho con.”

“Hồi con kết hôn, nhà họ Trầm nói không cần những nghi thức hình thức đó, nên mẹ cũng không lấy ra.”

“Bây giờ mẹ đưa cho con.”

Tôi đẩy chiếc vòng về phía bà.

“Mẹ giữ đi.”

“Mẹ giữ làm gì nữa?”

Bà cười.

“Bây giờ con đã có gia đình của riêng mình rồi.”

Tôi nhìn bà.

“Nhà của con và Tiếu Tiếu không thiếu thứ này.”

Mẹ tôi nắm lấy tay tôi.

“Đây là mẹ cho con.”

“Không phải để bù đắp điều gì.”

“Trước đây con luôn đem tất cả những gì mình có cho người khác.”

“Nay cũng nên học cách giữ lại một chút cho bản thân.”

Tôi nhìn chiếc vòng vàng cũ kỹ trong hộp.

Nó không nặng.

Nhưng lại khiến cổ họng tôi nghẹn lại.

Tôi nhận lấy.

Chiều hôm đó, mẹ tôi ngồi rất lâu trong khu vườn nhỏ của viện.

Khi Trầm Nghiên đến đón Tiếu Tiếu, anh ta nhìn thấy bà rồi bước tới, lễ phép gọi một tiếng:

“Mẹ.”

Mẹ tôi nhìn anh ta.

“Đừng gọi như vậy nữa.”

Trầm Nghiên khựng lại.

Mẹ tôi nói:

“Trước đây cậu gọi tôi là mẹ vì cậu cưới con gái tôi.”

“Bây giờ hai đứa đã ly hôn rồi, cứ gọi tôi là dì là được.”

Trầm Nghiên cúi đầu.

“Dì.”

“Sau này hãy làm tròn trách nhiệm của một người cha với Tiếu Tiếu.”

“Đừng dùng những lời hay ý đẹp để dỗ dành người khác nữa.”

“Cháu biết rồi.”

“Biết thôi chưa đủ, phải làm được.”

Trầm Nghiên gật đầu.

Mẹ tôi không nói thêm với anh ta nữa, quay sang hỏi Tiếu Tiếu:

“Tối nay có muốn ăn mì do bà ngoại nấu không?”

Tiếu Tiếu ôm lấy bà.

“Muốn ạ.”

Tôi đứng bên cạnh, nhìn mẹ tôi dắt tay Tiếu Tiếu đi ra ngoài.

Trước đây tôi luôn đặt nhà mẹ đẻ ở vị trí cuối cùng.

Sợ họ phải lo lắng cho mình.

Sợ họ nghĩ rằng tôi sống không hạnh phúc.

Bây giờ cuối cùng tôi cũng dám nói ra những điều không vui.

Cũng dám mang cuộc sống tốt đẹp hiện tại về cho họ thấy.

Tối hôm đó về nhà, tôi cất chiếc vòng vàng vào ngăn kéo.

Tiếu Tiếu nằm sấp trên giường viết nhật ký.

Con bé viết rất chậm, từng nét từng nét một.

“Hôm nay bà ngoại nói mẹ trước đây rất vất vả. Bố nói mẹ rất tốt. Con thấy cả hai người đều nói đúng.”

Con bé viết xong rồi đưa cho tôi xem.

Tôi hỏi:

“Con định nộp cho cô giáo à?”

“Không ạ.”

“Vậy sao lại viết?”

“Để nhớ.”

Tôi xoa đầu con bé.

“Nhớ cũng tốt.”

Tiếu Tiếu khép cuốn nhật ký lại rồi hỏi tôi:

“Mẹ ơi, sau này mẹ còn vất vả nữa không?”

“Vẫn sẽ có những lúc vất vả.”

“Vậy con có thể giúp mẹ việc gì?”

“Trước tiên hãy tự sắp xếp cặp sách của mình cho gọn gàng.”

Con bé lập tức nhảy xuống giường đi dọn cặp.

Tôi tựa vào khung cửa nhìn con bé bận rộn.

Đời người đáng sợ nhất không phải là cực khổ.

Mà là sự cực khổ không có giới hạn.

Cũng không có ai đáp lại.

Bây giờ tôi đã có giới hạn của riêng mình.

Cũng có những người đang học cách đáp lại những gì tôi làm.

Như vậy đã rất tốt rồi.

Sau khi khu bếp giai đoạn hai chính thức đi vào hoạt động ổn định, người phụ trách giao cho tôi thực hiện một buổi chia sẻ công khai.

Chủ đề rất đơn giản:

Cơm phải sạch, sổ sách phải rõ ràng, con người phải đứng vững.

Bên dưới khán phòng là lãnh đạo của nhiều khu viện khác nhau cùng đại diện các nhà cung cấp.

Công ty của Phương Lập đã bị loại khỏi danh sách hợp tác.

Các nhà cung cấp mới đều ngồi rất nghiêm túc.