TA BÒ QUA HÁNG KẺ THÙ, CHỈ ĐỂ ĐỔI LẤY MỘT MẠNG CHO CHÀNG

Mùi đắng chát gay mũi lan tỏa khắp gian miếu.

Ta bưng bát thuốc bước đến trước mặt Bùi Trường Sách.

“Công tử, uống thuốc thôi.”

Chàng quay ngoắt mặt đi, không nhìn ta.

“Ta đã nói rồi, ta không cần ngươi thương hại.”

“Ta không muốn sống nữa.”

Lòng kiên nhẫn của ta, trong giây phút ấy, cạn sạch.

Ta bóp chặt cằm chàng, cưỡng ép cạy miệng chàng ra.

“Ngài nhất định phải uống!”

Ta đổ ụp bát nước thuốc đắng ngắt ấy vào miệng chàng.

Chàng kịch liệt giãy giụa.

Nước thuốc đổ vương vãi khắp nơi.

Trong lúc hỗn loạn, chàng vung tay lên, tát cho ta một cái bạt tai tàn nhẫn.

“Chát!”

Âm thanh giòn giã vang dội.

Đầu ta bị tát lệch sang một bên, hai tai ù đi.

Trên mặt, là cảm giác bỏng rát đau điếng.

Thời gian, dường như đọng cứng lại.

Chàng nhìn ta, nhìn dấu tay in hằn sưng đỏ với tốc độ chóng mặt trên mặt ta, cả người cứng đờ.

Nước mắt ta, rốt cuộc không thể nhịn thêm được nữa, từng giọt từng giọt to như hạt đậu thi nhau lã chã rơi xuống.

Không phải vì đau.

Mà là vì uất ức.

“Ngài tưởng ta muốn quản ngài lắm sao?”

Ta gào khóc với chàng.

“Là phu nhân!”

“Là phu nhân trước lúc đi, đã nhét trâm cài cho ta, dặn ta phải sống sót!”

“Phu nhân không nói bảo ta sống một mình!”

“Người bảo ta sống, thì ngài cũng phải sống!”

Ta khóc tới mức thở không ra hơi, mang tất cả những uất ức, sợ hãi và mệt mỏi rã rời của suốt mấy ngày qua, gầm lên xả hết ra ngoài.

Chàng nhìn ta, nhìn gò má sưng tấy của ta, nhìn đôi mắt đầm đìa nước mắt của ta.

Trong đôi con ngươi đục ngầu như nước lặng ấy, cuối cùng cũng có sự chấn động.

Chàng từ từ, chậm chạp giơ tay lên, dường như muốn chạm vào mặt ta.

Nhưng tay nâng lên được nửa chừng, lại vô lực hạ xuống.

Cuối cùng, chàng quay người đi, dùng cánh tay không bị thương che khuất mặt mình.

Bờ vai rộng lớn, bắt đầu run rẩy kịch liệt.

Ta nghe thấy tiếng nức nở kìm nén, thống khổ khôn cùng.

Đó là Thiếu niên Tướng quân tài hoa cái thế năm xưa, sau khi tôn nghiêm và kiêu hãnh bị chà đạp vỡ vụn, lần đầu tiên tan vỡ mà khóc nấc lên.

Từ ngày hôm đó, chàng không còn tìm chết nữa, cũng không đuổi ta đi nữa.

Chàng chỉ im lặng.

Giống như một tảng đá buốt giá.

Mùa đông nhanh chóng kéo đến.

Gió bấc như dao cắt, tạt vào mặt đau rát.

Miếu hoang gió lùa tứ bề, căn bản chẳng thể chống chọi được giá rét.

Việc ở bến tàu, cũng vì mặt sông đóng băng mà đình trệ.

Ta không tìm được việc nào khác để làm.

Chỉ vì một miếng ăn để chàng có thể tiếp tục sống sót, ta bắt đầu ra bờ sông giặt y phục cho những nhà phú hộ trong thành.

Nước sông buốt giá thấu xương.

Tay ta vừa nhúng vào, không đầy một nén nhang, đã lạnh cóng sưng đỏ lên, hệt như những củ cà rốt củ cải.

Lâu dần, trên tay mọc đầy mụn nước cóng lạnh ().

Có những chỗ còn nứt nẻ ngoác ra, rỉ ra máu mủ vàng khè.

Ban đêm lúc đi ngủ, da thịt dính chặt vào chăn chiếu, chỉ khẽ nhúc nhích là lại đau thấu xương tủy.

Ta không dám để chàng trông thấy.

Mỗi lần giặt xong y phục, ta đều giấu hai bàn tay vào trong ống tay áo.

Hôm đó, ta mang y phục đã giặt sạch đến Lục phủ để giao.

Quản gia của Lục phủ là một mụ ma ma chanh chua cay nghiệt.

Lúc mụ kiểm tra y phục, đã cố tình vạch lá tìm sâu.

“Chỗ cổ áo này sao vẫn còn một vệt mờ?”

“Ngươi giặt rũ kiểu gì thế hả?”

Mụ chỉ vào một vết bẩn ố vàng nhạt đến mức gần như không nhìn thấy trên y phục, chỉ thẳng mặt mắng chửi ta té tát.

Ta vội vàng tạ lỗi.

“Ma ma, để ta mang về giặt lại ngay.”

Đúng lúc ta chuẩn bị ôm đống y phục ấy đi, thì một tên gia đinh xách một thùng gỗ bước tới.

Trên mặt gã nở một nụ cười bất hoài hảo ý.

Gã là một trong những tên gia đinh mà ta từng thấy theo hầu bên cạnh Lục Hằng.

Gã bước đến trước mặt ta, không nói hai lời, hắt trọn thứ chất lỏng khai ngấy, bốc mùi hôi thối tởm lợm trong thùng gỗ lên chậu y phục ta vừa giặt sạch sẽ cất công mang tới.

Là nước tiểu.

“Ây da, trượt tay.”

Gã giả nhân giả nghĩa buông một câu, nhưng trong mắt lại rặt vẻ cợt nhả.

Mụ Quản sự ma ma đứng bên cạnh cười khẩy.

“Nhìn thấy chưa? Đây chính là số kiếp của hạ nhân đấy.”

“Làm bẩn rồi, thì phải giặt cho sạch sẽ lại dâng lên chủ tử.”

“Hôm nay mà không giặt xong, thì một cắc tiền công cũng đừng hòng lấy!”

Ta nhìn chậu y phục đã bị hủy hoại, giận đến mức cả thân phát run.

Nhưng ta có thể làm gì được đây?

Ta đành phải bưng chậu y phục bốc mùi hôi thối ấy, cắm mặt quay lại bờ sông.

Mặt sông đã đóng một lớp băng mỏng.

Ta dùng đá đập vỡ băng tạo thành một cái lỗ.

Lúc nhúng tay vào, thứ cảm giác đó, giống như có vô vàn mũi kim đồng loạt châm thẳng vào tận xương tủy.

Hai bàn tay ta, rất nhanh đã mất đi tri giác.

Ta tựa như cái máy cơ giới vò giặt, trong đầu hoàn toàn trống rỗng.

Tên gia đinh đó chưa rời đi.

Gã đứng ngay trên bờ, khoanh tay trước ngực, từ trên cao nhìn xuống ta.

“Biết gì không? Tướng quân nhà chúng ta đã nói thế này.”

“Bùi Trường Sách mà nhìn thấy đứa nha hoàn thiếp thân tâm can bối rối của hắn, giờ đây mang cái bộ dạng quỷ quái này, không biết sẽ có cảm tưởng gì nhỉ?”

“Ngươi nói xem, liệu hắn có hổ thẹn đến mức đập đầu tự vẫn không?”

Động tác của ta, bỗng khựng lại một nhịp.

Ta ngẩng đầu lên, xuyên qua làn hơi lạnh bốc lên mờ mịt, nhìn thấy ở phía xa xa có một bóng hình còng lưng quen thuộc.

Là Bùi Trường Sách.

Chàng không biết từ lúc nào, đã chống một cành cây xù xì, đi cà nhắc lê lết tới đống cỏ khô bên bờ sông.

Chàng đứng cách rất xa, nhưng ta có thể cảm nhận được, chàng đang nhìn ta.

Chàng đang nhìn ta quỳ bên bờ sông buốt giá, vì kẻ thù của chàng, mà giặt giũ những y phục thấm đẫm nước tiểu hôi thối.